La disposición (hipotética) del terreno en un aeropuerto comercial. Ver más fotos de vuelo. © HowStuffWorks "La trampa de la memoria, "un thriller de espionaje del autor británico Anthony Price, contiene esta cita irónica sobre los aeropuertos:"El mismo diablo probablemente había rediseñado el infierno a la luz de la información que había obtenido al observar los diseños de los aeropuertos". Ya sea que esté de acuerdo con Price o no (suponemos que algunas personas pueden encontrar el paraíso en el frenético centro de su aerolínea favorita), la observación captura la esencia del campo de vuelo moderno:su complejidad, su inmensidad y, por supuesto, su densidad de gente.
Cualquier aeropuerto importante tiene muchos clientes, la mayoría de ellos pasajeros. Por ejemplo, El Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta maneja casi 100 millones de pasajeros al año [fuente:Hartsfield-Jackson]. Eso es casi 20 veces la cantidad de personas que viven en Atlanta y la misma cantidad de personas que viven en un país considerable, digamos Etiopía o Vietnam. Mover a esas personas a sus destinos finales requiere 34 aerolíneas diferentes, que en conjunto componen los 2 del aeropuerto, 500 llegadas y salidas diarias. Son muchos aviones muchos pasajeros y mucho personal del aeropuerto para asegurarse de que todo funcione sin problemas.
De muchas maneras, un aeropuerto moderno funciona como una ciudad. Un órgano de gobierno proporciona una dirección estratégica y supervisa la gestión diaria. Los equipos de eliminación de desechos recogen la basura de las instalaciones del aeropuerto y los aviones. Los escuadrones de policía y bomberos protegen la vida y la propiedad. Y varios departamentos de tipo municipal se encargan de las tareas administrativas, que van desde recursos humanos y relaciones públicas hasta legales y financieras.
Además de esas actividades, Los aeropuertos también deben proporcionar los recursos necesarios para cuidar una flota de aviones comerciales. Las aerolíneas necesitan espacio para aviones, instalaciones para el mantenimiento de rutina, combustible para aviones y lugares para pasajeros y tripulaciones de vuelo en tierra. Las empresas de transporte aéreo necesitan espacio para cargar y descargar aviones de carga. Y los pilotos y otros miembros de la tripulación necesitan pistas, combustible para aviones, información de tráfico aéreo, instalaciones para el almacenamiento y mantenimiento de aeronaves, y lugares para relajarse en el suelo.
Agregue las preocupaciones de seguridad que surgieron después de los ataques del 11 de septiembre, así como caprichosos patrones climáticos, y puede ver por qué las descripciones de puestos para los administradores de aeropuertos a menudo contienen este tipo de descripciones:"Debe tener fuertes habilidades de liderazgo y organización, así como excelentes habilidades comunicativas e interpersonales. Esta no es una posición para las personas despreocupadas y es estresante con muchas horas de trabajo ".
Afortunadamente, Nuestro viaje a lo largo de las próximas páginas nos permitirá vislumbrar el mundo oculto de los aeropuertos sin todo el estrés y los mordeduras de uñas que conlleva. Comencemos con una vista de pájaro.
Contenido
La mayoría de nosotros pensamos en AEROPUERTO, no aeropuerto, cuando escuchamos el término. Imaginamos sitios masivos que cubren cientos de acres y están llenos de hangares, terminales, torres de control y estacionamientos. En realidad, muchos aeropuertos no se ajustan a esta descripción. Algunos no son más que una franja de hierba, tierra o pavimento colocado en el medio de una granja o campo. Estas llamadas pistas de aterrizaje rurales a menudo sirven solo a uno o dos pilotos y no tienen otras estructuras más allá de la propia pista de aterrizaje. Pequeños aeropuertos comunitarios, por otra parte, puede complementar una sola pista de aterrizaje con algunos hangares e instalaciones para capacitar a los estudiantes pilotos, aunque no suelen tener torres de control de funcionamiento.
Un aeropuerto comunitario regional ofrece más, incluyendo una torre de control y un sistema automatizado de observación meteorológica para proporcionar a los pilotos datos meteorológicos en tiempo real. Dicha instalación suele tener varios hangares en T (recintos metálicos simples) y puntos de amarre para que los pilotos con base permanente o visitantes alojen o guarden sus aviones. Un edificio terminal, con salón de pilotaje, baños, área de vending y salas de conferencias, a menudo está disponible, al igual que una granja de combustible para proporcionar combustible para aviones a base de queroseno o gasolina de aviación (avgas), que es similar a la gasolina de automóvil (mogas) pero con algunos aditivos para que funcione mejor en motores de combustión interna de encendido por chispa comunes en aviones ligeros. Debido a su mayor tamaño, un aeropuerto comunitario regional puede acomodar una gama más amplia de aviones, desde pequeños aviones de hélice hasta jets regionales que no tienen capacidad para más de 20 pasajeros hasta jets de tres motores más grandes, como el Boeing 727, capaz de acomodar hasta 189 pasajeros.
En los EE.UU., la mayoría de los aeropuertos más pequeños entran en la categoría de aviación general [fuente:Airlines for America]. No manejan vuelos militares ni transporte comercial común, sino que brindan instalaciones y recursos para vuelos personales. vuelo de negocios, vuelo de instrucción y determinadas actividades de vuelo comercial, como fotografía aérea y paracaidismo. Aeropuertos que manejan aviones de pasajeros operados por compañías como Southwest, Delta y United Airlines y aviones de carga operados por FedEx, DHL y otras entidades similares pertenecen a la categoría de aviación comercial. Estas grandes instalaciones casi siempre están situadas cerca de las principales áreas urbanas, y pueden manejar vuelos nacionales e internacionales y apoyar jets jumbo, como los 747.
Estados Unidos cuenta con uno de los sistemas de aviación más extensos del mundo, con casi 20, 000 pequeños, Aeropuertos medianos y grandes. Casi el 17 por ciento de estos conforman el sistema aeroportuario nacional, lo que significa que son elegibles para recibir asistencia federal para realizar mejoras que aumenten la seguridad y la protección o que mitiguen el impacto ambiental. El sistema nacional incluye una red de algo más de 500 aeropuertos comerciales, todos reciben financiación pública y gestionan al menos 2, 500 embarques de pasajeros al año [fuente:Airlines for America]. Para el resto de este artículo, nos centraremos casi exclusivamente en estos más grandes, Instalaciones más complejas.
Teoría de campoEn los primeros días de la aviación, Los aeropuertos eran conocidos como "campos de vuelo" porque los aviones despegaban y aterrizaban en grandes campos. Podrías pensar mucho eran deseables franjas estrechas de tierra, pero la mayoría de los pilotos buscaron áreas abiertas que fueran igualmente largas como anchas. Tal configuración les permitió orientar su plan en cualquier dirección para aprovechar los vientos dominantes. Hoy dia, muchos aeropuertos modernos, como Love Field en Dallas, Texas, todavía tienen un campo en su nombre. Otros tienen nombres heredados que contienen field. Por ejemplo, Algunas personas todavía se refieren al Aeropuerto Internacional de San Diego como Lindbergh Field, después del famoso aviador Charles Lindbergh.
Desde esta vista aérea, puede ver cómo los aeropuertos comerciales pueden requerir un poco de espacio para extenderse. iStock / Thinkstock Los aeropuertos comerciales requieren grandes extensiones de terreno para pistas y otras instalaciones. Como resultado, pocos se han construido en América del Norte y Europa desde la década de 1950 porque las áreas metropolitanas simplemente no tienen sitios adecuados. Incluso los aeropuertos construidos en las afueras de una ciudad en la década de 1950 ahora se encuentran rodeados por el desarrollo urbano y suburbano. Esto deja a los planificadores sin otra opción que renovar las estructuras existentes o expandirse dentro de los límites de propiedad establecidos desde hace mucho tiempo.
Con eso dicho, algunas ciudades han logrado agregar un aeropuerto comercial en las últimas dos décadas. Denver, por ejemplo, inició la construcción de su aeropuerto internacional en 1989 y, después de numerosos retrasos en la construcción, abrió las instalaciones en febrero de 1995. Desde entonces, se ha convertido en el quinto aeropuerto más transitado de los Estados Unidos, con más de 145, 000 pasajeros que pasan por sus puertas cada día [fuente:Aeropuerto Internacional de Denver].
La construcción de un aeropuerto comercial a la escala del de Denver requiere años de planificación y una serie de decisiones complejas. Estas son algunas de las cosas que los planificadores de aeropuertos deben considerar:
Una vez que se elige un sitio, Los planificadores deben entonces diseñar y trazar las estructuras principales del aeropuerto. Gran parte de sus esfuerzos se centran en cómo configurar mejor las pistas y terminales para lograr el flujo de tráfico más eficiente en tierra y en el espacio aéreo durante las salidas y los aterrizajes.
En su nivel más básico, un aeropuerto tiene solo dos partes:un aeródromo y una terminal. El aeródromo consta de pistas y rampas, conocido como calles de rodaje , que se conectan al terminal. Al diseñar pistas, Los ingenieros toman prestadas las convenciones utilizadas en la navegación y la topografía, campos que indican la dirección con una lectura de brújula. Por ejemplo, la posición 0/360 en una brújula marca el norte; 90 grados marca al este; 180 grados marca al sur; y 270 grados marca al oeste. Cada pista tiene un número diferente, expresado en un formato taquigráfico, pintado en cada extremo para designar su orientación. Una pista orientada al oeste en un extremo y al este en el otro estaría marcada como 27 y 9, respectivamente. Una pista con una orientación noroeste / sureste puede estar marcada con 31 en un lado (abreviatura de 310 grados), 14 en el otro (abreviatura de 140 grados).
La Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA), que proporciona pautas para el diseño del aeropuerto, especifica 20 formas diferentes de organizar las pistas, aunque muchas de estas son variaciones de cuatro configuraciones básicas:
Para determinar la longitud de una pista, los planificadores de aeropuertos tienen en cuenta una serie de factores, incluida la elevación del aeropuerto, temperatura, velocidad del viento, pesos operativos del avión, ajustes de los flaps de despegue y aterrizaje y condición de la superficie de la pista (seca o mojada). Una pista típica de un aeropuerto comercial, que debe poder acomodar jets jumbo, está entre 10, 000 y 12, 000 pies (3, 048 y 3, 658 metros) de largo. Pistas de aterrizaje en pequeños aeropuertos comunitarios, que presten servicio a aeronaves con 20 o menos asientos para pasajeros, puede ser solo 3, 000 a 4, 000 pies (914 a 1, 219 metros) de largo [fuentes:Bennett, Landrum y Brown].
La longitud no es la única consideración. La superficie de la pista en sí debe ser mucho más gruesa que una carretera para soportar el peso adicional de los aviones modernos. Imagine un Boeing 777 completamente cargado tocando el suelo con las ruedas. Eso es 660, 000 libras (299, 370 kilogramos) cayendo con fuerza sobre la superficie de la pista. Las pistas deben estar especialmente construidas para soportar esa tensión sin agrietarse o, peor, pandeo. Cuando se construyó el Aeropuerto Internacional de Denver, se necesitaron 2,5 millones de yardas cúbicas (1,9 millones de metros cúbicos) de hormigón para crear cinco 12, 000 pies (3, 658 metros) pistas, además de calles de rodaje y plataformas. Primero, Se colocaron 6 pies (1,8 metros) de suelo compactado; luego, se extendió una capa de suelo de 1 pie de profundidad (0,3 metros), coronado por una base tratada con cemento de 8 pulgadas (20 centímetros) de espesor; a esto le siguieron 43 centímetros (17 pulgadas) de pavimento de hormigón [fuente:Aeropuerto Internacional de Denver].
Despues de aterrizar, los pilotos usan calles de rodaje para llegar desde una pista principal al área de la terminal, con sus muchas puertas. Ahí es donde nos dirigimos a continuación.
Iluminación de pistaLos aeropuertos utilizan esquemas de iluminación estandarizados para asegurarse de que los pilotos puedan diferenciar las pistas de las carreteras cuando aterrizan de noche o con poca visibilidad. Luces de baliza giratoria, que destellan verde y blanco, indicar un aeropuerto civil. Las luces verdes marcan el umbral, o comienzo, de una pasarela, mientras que las luces rojas marcan el final. A lo largo luces blancas o ámbar definen los bordes. Y las luces azules diferencian las calles de rodaje de las pistas.
Echa un vistazo a la elegante terminal del aeropuerto internacional de Dubái. Es el A380 Hub. Según el aeropuerto, es "una instalación especialmente diseñada para la flota de A380 más grande del mundo". © Jumana El Heloueh / Reuters / Corbis En un aeropuerto concurrido como el Hartsfield International de Atlanta, 2, 500 vuelos despegan y aterrizan todos los días. Eso significa que, cada día, tal vez hasta 250, 000 personas se mueven por el aeropuerto y necesitan determinados servicios. Los aeropuertos brindan esos servicios en sus vestíbulos y terminales, el corazón de cualquier aeropuerto. Allí encontrará el espacio para que las aerolíneas manejen la venta de boletos, facturación de pasajeros, manejo y reclamos de equipaje.
Los terminales vienen en muchos tamaños y diseños. En pequeños aeropuertos, un solo edificio tiene un área común de venta de boletos y espera con varias salidas, o puertas, que conducen a delantales , donde tiene lugar el estacionamiento y el embarque de aeronaves. En los grandes aeropuertos, este diseño básico se puede ampliar, que da como resultado una terminal lineal o curvilínea, a menudo es un edificio muy largo con mucho espacio para dar cabida a la emisión de boletos y el check-in y múltiples puertas para acceder a los aviones. En la década de 1950, el concepto lineal evolucionó hacia el terminal de piercing . En esta configuración, los pasajeros se procesan en la terminal principal y luego se dirigen a uno de varios muelles, donde los aviones esperan en puertas conocidas como ranuras para los dedos. Concursos, las áreas abiertas formadas donde se encuentran el edificio de la terminal principal y los diversos muelles, proporcionar espacios para tiendas, restaurantes y salones.
El complejo de la terminal en el aeropuerto Hartsfield de Atlanta cubre 130 acres, es decir, 5,7 millones de pies cuadrados (529, 547 metros cuadrados) de espacio disponible para manejar todas las actividades de aviación necesarias. El complejo incluye las terminales nacionales e internacionales y siete vestíbulos. Dentro de estos concursos, hay 114 vendedores de alimentos y bebidas (la mayoría de ellos pertenecen a empresas privadas y están atendidos por ellos), 90 tiendas minoristas y de conveniencia (también de propiedad y con personal privado) y 56 puntos de servicio con personal (lugares donde puede limpiarse los zapatos o conectarse a Internet) [fuente:Hartsfield-Jackson].
Los vestíbulos de Hartsfield también conducen a las puertas. Hay 207 puertas en total (167 nacionales y 40 internacionales) [fuente:Hartsfield-Jackson]. Las puertas son donde los aviones se estacionan para el embarque y desembarque de pasajeros. Los pasajeros esperan en el área inmediata de cada puerta para abordar el avión. Cada aerolínea alquila las puertas a la autoridad aeroportuaria, y algunas aerolíneas pueden alquilar un edificio de terminal completo en su aeropuerto "hub", en cuyo caso, la tarifa de alquiler por sí sola puede ascender a millones de dólares.
Mantenimiento de rutina del avión, como lavar, descongelación y repostaje, lo realiza el personal de la aerolínea mientras el avión está estacionado en la puerta. En algunos casos, otras tareas de mantenimiento pueden realizarse en la puerta, posiblemente con pasajeros a bordo del avión:no es raro sentarse en un avión en la puerta de embarque mientras el personal de mantenimiento reemplaza algo como una línea de freno hidráulico en un avión.
Los aviones comerciales rara vez vuelan vacíos, lo que significa que deben recibir algunos artículos importantes antes de emprender el vuelo. Los transportistas cargan sus aviones con diferentes tipos de carga:paquetes y correo, artículos perecederos, incluso restos humanos. Las aerolíneas de pasajeros cargan pasajeros civiles, su equipaje (y a veces sus mascotas), snacks y bebidas. Y, por supuesto, ambos tipos de aeronaves requieren combustible.
Cuando piensa en el tamaño de un aeropuerto y el enorme volumen de personas a las que atiende, puede imaginarse que al brindar estos servicios logísticos, como se les llama en la industria, puede ser un desafío abrumador. Considere el manejo de equipaje como ejemplo. Puede obtener la primicia completa en Cómo funciona el manejo de equipaje, pero cubriremos lo esencial aquí para mostrar el viaje que realiza su equipaje documentado desde el mostrador de boletos hasta el avión.
El primer paso, que ocurre como parte del proceso de check-in, está generando un código de barras que incluye información sobre su vuelo, incluyendo escalas y destino final. Un asistente de la aerolínea adjunta este código a su bolso y luego lo coloca en un transportador de facturación, que se lo lleva. Una máquina al otro lado del escritorio, armado con una serie de escáneres capaces de "ver" el código de barras independientemente de su ángulo, lee los datos codificados y luego enruta la bolsa en consecuencia. Basado en estas instrucciones, su bolso sigue una cadena continua de transportadores, que lo mueven rápidamente y cambian su orientación según sea necesario. Escáneres adicionales a lo largo del camino revisan y revisan dos veces el código de barras para asegurarse de que su bolso continúe siguiendo el camino correcto. Finalmente, tu bolsa llega a los manipuladores humanos, que lo cargan en un carro y lo llevan al avión, donde se carga en la bodega.
Al mismo tiempo, una aerolínea debe realizar un seguimiento de las personas que vuelan en sus aviones. Durante el proceso de check-in, un agente debe escanear un boleto electrónico o ingresar manualmente los datos del pasajero, tomando nota de las actualizaciones (a primera clase, por ejemplo) o necesidades especiales (sillas de ruedas, infantes, niños del regazo). Para vuelos internacionales, Los agentes también deben ingresar la información del pasaporte del pasajero. Todos estos datos más un código para el destino final, aparece en una tarjeta de embarque, que se imprime y se entrega al pasajero.
En la puerta, durante el embarque, el pasajero entrega el pase a otro agente de la aerolínea, que escanea el código de barras y confirma a esa persona en el manifiesto de vuelo. Luego, todos los pasajeros atraviesan una puerta y puente de embarque , o puente de chorro , un cerrado, conector móvil que une la zona de la puerta con la aeronave. Cuando todos los pasajeros hayan abordado el avión, el agente imprime una copia del manifiesto para que un miembro de la tripulación de vuelo pueda comprobar que todos los pasajeros abordaron correctamente. Una vez que se haya contabilizado a todos los pasajeros, la aerolínea emite un manifiesto final, que se puede utilizar para notificar a los familiares en el caso poco probable de un desastre aéreo.
Después del despegue, la tripulación de vuelo puede ofrecer servicio de alimentos y bebidas. Los alimentos que comen los pasajeros mientras están a bordo del avión generalmente son proporcionados por empresas privadas contratadas por una o más aerolíneas en un aeropuerto. La comida se prepara en un edificio que está fuera del recinto del aeropuerto, enviado al aeropuerto en camión y cargado en el avión por el personal de la empresa de catering. Por ejemplo, LSG Sky Chefs es uno de los contratistas de catering del Aeropuerto Internacional de Denver. Preparan y cargan miles de comidas al día para varias aerolíneas.
Reabastecimiento de aeronavesLos aviones casi siempre tienen que repostar entre vuelos, y los jets jumbo aman el combustible. Un 747 puede consumir alrededor de 1, 000 galones de combustible en un vuelo internacional, digamos de Malasia al Reino Unido [fuente:Park y Rothman]. "Llenar los tanques" requiere decenas de miles de galones de combustible, lo que significa que un aeropuerto con mucho tráfico puede vender millones de galones de gasolina todos los días. En algunos aeropuertos, los camiones de combustible transportan combustible desde el depósito de almacenamiento hasta el avión para repostar. En otros, El combustible se bombea a través de tuberías subterráneas directamente a las terminales.
Los jets no usan el mismo tipo de combustible que bombea a su automóvil. Sus motores necesitan algo con un poco más de potencia, algo con buenas características de combustión y un alto punto de congelación. Los combustibles de aviación actuales están hechos de diferentes grados de queroseno. Combustible Jet A-1 tiene un punto de inflamabilidad (la temperatura más baja a la que el líquido puede evaporarse lo suficiente como para arder) de 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) y un punto de congelación de menos 53 grados Fahrenheit (menos 40 grados Celsius). Jet A combustible , disponible solo en Norteamérica, tiene el mismo punto de inflamación pero un punto de congelación más alto.
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La seguridad del aeropuerto cambió radicalmente después del 11 de septiembre. 2001. Antes de los ataques terroristas, empresas privadas prestaron servicios de inspección en aeropuertos. Estas empresas trabajaron bajo la dirección de la Administración Federal de Aviación de EE. UU., y aunque sus representantes escanearon a los pasajeros utilizando detectives de metal y bolsas de rayos X, Existían requisitos de seguridad federales limitados para la inspección de carga y equipaje. Después del 11 de septiembre, el gobierno de los Estados Unidos estableció la Administración de Seguridad del Transporte para mejorar y fortalecer la seguridad de la aviación. Para noviembre de 2001, la TSA estaba implementando una serie de nuevas medidas de seguridad:mariscales aéreos armados, Puertas de cabina reforzadas y listas de exclusión aérea que identifican a las personas que podrían representar una amenaza y las designan para una mejor detección o, según sea apropiado, prohibiéndoles abordar un avión.
Hoy dia, la TSA revisa el 100 por ciento del equipaje facturado en busca de explosivos. La mayoría de los aeropuertos integran este proceso de inspección en sus soluciones de reclamo de equipaje. Usando combinaciones de software, sistemas de transporte y tecnologías de cribado:tomografía computarizada, Máquinas de rayos X y detección de rastros de explosivos:los aeropuertos ahora pueden realizar un control completo en línea sin interrumpir o retrasar el movimiento del equipaje desde el mostrador de boletos hasta el avión.
La TSA también somete a los pasajeros a procedimientos de control mucho más rigurosos que pueden incluir cacheos y exploraciones de todo el cuerpo. Este último involucra las llamadas máquinas de tecnología avanzada de imágenes, que se han instalado en unos 200 aeropuertos desde 2008 [fuente:TSA]. Las máquinas vienen en dos sabores, según el tipo de radiación electromagnética que utilizan para realizar una exploración. Las máquinas de retrodispersión envían rayos X de baja energía para rebotar en el cuerpo de un pasajero. Los escáneres de ondas milimétricas (mmv) emiten energía más parecida a las microondas. Ambos ven a través de la ropa para producir una imagen tridimensional de la persona parada en la máquina, revelando cualquier amenaza que él o ella pueda estar tratando de ocultar. En cualquier máquina, el proceso de escaneo es el mismo. Los pasajeros deben sacar todo de sus bolsillos, así como cinturones, joyas, Cordones y teléfonos celulares. Luego suben una pequeña rampa y, pararse en el centro de la máquina, levantan sus brazos, doblado por los codos, y permanecer inmóvil mientras el dispositivo completa un escaneo. Para máquinas de retrodispersión, el proceso dura unos 30 segundos. Para escáneres mmv, tarda unos 10 segundos.
Los aeropuertos también han aumentado sus fuerzas policiales en el lugar desde el 11 de septiembre. En el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, por ejemplo, el equipo de policía ha crecido de 100 oficiales juramentados antes de los ataques terroristas a 430 en la actualidad. Esto hace que la fuerza del aeropuerto sea casi tan grande como otras que realizan sus funciones en las calles de la ciudad [fuente:McCartney]. Algunos policías aeroportuarios son miembros de la ciudad o municipio asignados al aeropuerto, mientras que otros son de empresas de seguridad privada. De cualquier manera, su máxima prioridad es frustrar una amenaza a un avión o al propio aeropuerto. Cuestionan a las personas que están fotografiando aviones, realizar búsquedas aleatorias de automóviles para encontrar armas y drogas ilegales, monitorear el tráfico en la pista y alrededor de las terminales e investigar los informes de robo en los puntos de inspección de seguridad. Muchos aeropuertos también utilizan perros detectores de bombas para retirar las maletas desatendidas. botes de basura y vehículos.
Los aeropuertos complementan sus fuerzas policiales con tripulaciones separadas para manejar los servicios médicos de emergencia y de bomberos (EMS). Un aeropuerto puede tener varias estaciones de bomberos / EMS en tierra porque la FAA requiere que las cuadrillas de emergencia puedan llegar al punto medio de una pista en 3 a 5 minutos. Las tripulaciones suelen ser empleados de la ciudad o municipio y están apostadas en el aeropuerto. Tienen a su disposición vehículos de rescate y bomberos especialmente diseñados y equipados capaces de extinguir incendios de combustible de aviación con miles de galones de espuma. Estos 44 toneladas, Los vehículos de seis ruedas pueden acelerar de 0 a 50 millas por hora en menos de 35 segundos y vienen equipados con una variedad de torretas. boquillas y brazos para atacar un incendio de manera eficiente y proteger a los pasajeros que escapan [fuente:Rosenblum].
Un aeropuerto no puede existir de forma aislada. Depende de un sistema de transporte de superficie masivo para que las personas puedan ir y venir del aeropuerto, aparcar y desplazarse de un lugar a otro dentro de la propia estructura del aeropuerto. Si bien su primer pensamiento sobre un aeropuerto es viajar en avión, el transporte terrestre es bastante crucial, también.
El aeropuerto más transitado del mundo es el Aeropuerto Internacional Hartsfield de Atlanta. Puede realizar un recorrido extenso por los servicios de transporte terrestre de Atlanta en el sitio web del aeropuerto, pero aquí hay algunos aspectos destacados de cómo el transporte terrestre es fundamental:
De muchas maneras, Los aeropuertos actúan como centros de transporte para regiones enteras. Una persona vuela decir, desde Washington, CORRIENTE CONTINUA., a Atlanta. Después de su llegada, toma el SkyTrain desde la terminal principal hasta el centro de alquiler de autos. El alquila un auto luego conduce al centro para una reunión de negocios. En poco más de dos horas, ha completado un viaje que le habría llevado 9,5 horas en coche. But think of the people, processes and modes of transportation he has engaged to make his quick trip. It's a highly complex system with hundreds, si no miles, of moving parts and interconnecting strands. Managing all of this, as we'll see next, is a massive undertaking.
Airports and EpidemicsBecause of their roles in the global transportation network, airports can help spread diseases by making it easy for infected people to move from state to state or country to country. En un estudio reciente, MIT researchers determined how influential the 40 largest U.S. airports would be in the transmission of contagious diseases originating in their home cities. Kennedy Airport topped the list in terms of contagion influence, followed by airports in Los Angeles, Honolulu, San Francisco, Newark, Chicago (O'Hare) and Washington (Dulles).
Atlanta's Hartsfield-Jackson International Airport, although it serves more passengers with the greatest number of flights, ranked eighth. ¿Por qué? Because an airport's contagion influence doesn't depend solely on number of passengers but on its strategic position within the global transportation network. Por ejemplo, the Honolulu Airport, with its location in the Pacific Ocean and its connections to distant hubs, can contribute more significantly to the spread of viruses and bacteria than Atlanta's airport [source:Brehm].
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No es sorprendente, airports are huge businesses. ¿Cuan grande? Bien, Denver's airport cost about $5 billion to build, and operating costs are $160 million per year. But its economic impact on the state is huge. According to the Colorado Department of Transportation, Denver International Airport generates $22.3 billion for the state every year [source:Denver International Airport].
Commercial airports are publicly owned and generally financed through municipal bonds. Airports typically own all of their facilities and make money by leasing them to airlines, air-freight companies, and retail shops and services, as well as by charging for services like fuel and parking and through fees and taxes on airline tickets. The revenues pay off the municipal debt and cover the operating costs. Airports often require other sources of funding as well, such as airport bonds and government grants. But most airports are self-sustaining businesses once they become operational.
About 90 percent of employees at airports work for private companies, such as airlines, contractors and concessions [source:Airlines for America]. Most of the remaining 10 percent work directly for the airport as administrators, terminal- and grounds-maintenance personnel and safety crews. Air traffic controllers are employees of the federal government. Airports have their own departments of finance, personnel, administration and public relations, much like any city or municipality.
Whether or not you find heaven or hell in the complex world of a commercial airport largely depends on your personality and the circumstances of your travel. A business person trying to make an early-morning meeting tomorrow will likely curse the airport today if her flight is delayed or she has to make a mad dash across two miles of terminal to catch a connecting flight. Someone taking a month-long vacation to Hawaii may be much more forgiving about these realities of flying and may even see the airport as a great place to observe people and study human nature. De cualquier manera, airports will continue to be all-important nodes in the international transportation system -- at least until someone perfects teleportation.
Flight DelaysOne of the major reasons for delays is bad weather. Another major cause is less atmospheric:Many U.S. airports are operating above capacity, which causes air traffic delays. One good solution is to build more runways, except that it takes approximately 10 to 15 years to build new runways because of the laws and regulations that govern their construction. A big focus for reducing delays is on increasing the efficiency of our air traffic control system.
I'm definitely one of those people who flies less now than before Sept. 11. And not because I'm afraid of terrorists flying the plane into a building (although that would suck). Para mi, dealing with airport security and the frequent delays, especially after you've already boarded, makes a long drive seem like a rational alternative.
