La torre sur del World Trade Center se derrumba el 11 de septiembre 2001. Thomas Nilsson / Getty Images Pregúntele a cualquier estadounidense y le dirá dónde estaba cuando los terroristas de al-Qaeda atacaron las torres del World Trade Center de la ciudad de Nueva York el 11 de septiembre. 2001. Millones de personas en todo el país se quedaron boquiabiertos frente a los televisores mientras veían cómo los aviones se estrellaban contra los dos rascacielos más altos del bajo Manhattan con una fuerza ardiente. Cuando parecía que los peores temores del país ya se habían hecho realidad, los edificios de 110 pisos se derrumbaron, envolviendo a los que huían de la escena en una polvorienta nube de escombros. Mientras la gente luchaba por aceptar los horribles eventos de ese día, se preguntaron ¿Cómo se podrían reducir esas estructuras masivas a un montón de escombros?
Esta no fue la primera vez que el World Trade Center fue atacado por extremistas islámicos. El 26 de febrero 1993, siete hombres colaboraron para detonar un camión bomba en el estacionamiento subterráneo, matando a seis personas. Si bien este ataque anterior hizo volar un cráter de 30,5 metros de ancho y varios pisos de altura en la base de la torre norte, no logró derribar el edificio [fuente:FBI]. Para muchos estadounidenses, los altísimos rascacielos parecían indestructibles. Menos de una década después, esta percepción se contradice de manera dramática.
11 de septiembre 2001, comenzó como un martes típico en la ciudad de Nueva York. Los cielos estaban despejados cuando los residentes inundaron las calles y los subterráneos de la ciudad para hacer sus desplazamientos matutinos. Luego, a las 8:46 a.m., un avión Boeing 767-200ER se estrelló contra la cara norte de la torre norte entre los pisos 94 y 98. Los sorprendidos neoyorquinos volvieron sus ojos hacia la parte superior del horizonte de la ciudad y se preguntaron si se trataba de un accidente, o quizás algo más siniestro. Tales preguntas se descartaron a las 9:03 a.m., cuando un segundo Boeing 767-200ER golpeó la cara sur de la torre sur entre los pisos 78 y 84. Los aviones, cargado con combustible para aviones, provocó incendios en ambos edificios que ardieron intensamente en varios pisos. A las 9:59 a.m., solo 56 minutos después de que golpearan la torre sur, se derrumbó, enviando una asfixiante nube de polvo que se extendió por el horizonte de Nueva York. La torre norte pronto siguió su ejemplo, derrumbándose al suelo a las 10:29 a.m., 1 hora y 43 minutos después del golpe. Los ataques mataron a 2, 830 personas, incluyendo 2, 270 ocupantes del edificio, 157 tripulantes y pasajeros de aerolíneas, y 403 socorristas [fuente:FEMA].
El colapso de las torres del World Trade Center conmocionó al mundo y cambió a Estados Unidos de manera significativa. ¿Por qué cayeron? O quizás la primera pregunta debería ser, como fueron construidos
Para entender por qué las torres del World Trade Center se derrumbaron el 11 de septiembre, 2001, primero debe comprender cómo se construyeron. El diseño fue concebido a principios de la década de 1960 por arquitectos de Minoru, Yamasaki &Associates y Emery Roth &Sons, junto con ingenieros estructurales de Worthington, Habilidad, Helle y Jackson. En ese momento, la mayoría de los rascacielos (como el Empire State Building) estaban sostenidos por una densa rejilla de vigas de acero que era resistente, pero limitó el espacio de piso abierto en cada nivel. Los arquitectos e ingenieros del World Trade Center emplearon métodos de construcción revolucionarios para maximizar el espacio del piso de sus edificios y construir más alto que nadie antes.
El avance más significativo en el diseño del World Trade Center tuvo que ver con la estructura de acero de las torres. En lugar de espaciar las vigas de soporte verticales uniformemente a través de los pisos, los diseñadores los trasladaron todos a las paredes exteriores y al núcleo central de la estructura. Estas columnas soportaron todo el peso de los edificios, pero sin lateral, o de lado a lado, apoyo desde los pisos, estas columnas se habrían doblado. Los pisos fueron construidos sobre armaduras , que cubrió la distancia entre las columnas exteriores y centrales. Conectado con dos pernos en cada extremo, Estos tramos de estructura de acero rígido impedían que las columnas se inclinaran hacia adentro o hacia afuera. También apoyaron un piso de concreto reforzado de 4 pulgadas de espesor (10 centímetros) (el concreto reforzado está incrustado con acero para mayor resistencia). Ignífugo en aerosol, hecho de un material similar al aislamiento laminado de su hogar, protegió aún más la integridad de las armaduras del piso de acero, mientras que las columnas centrales estaban protegidas por paneles de yeso resistentes al fuego. Este diseño económico requería menos hormigón y creó casi un acre de espacio de oficinas rentable en cada uno de los 110 pisos de los edificios.
El 5 de agosto 1966, Los equipos comenzaron la construcción de las nuevas torres del World Trade Center. La torre norte recibió a su primer inquilino en diciembre de 1970, mientras que la torre sur fue ocupada por primera vez en enero de 1972. El corte de cinta para todo el complejo ocurrió el 4 de abril de 1973. A pesar de su diseño innovador, los edificios quedarían reducidos a escombros apenas 28 años después. Siga leyendo para descubrir cómo el impacto de los aviones y los incendios resultantes finalmente derribaron estos enormes rascacielos.
Impacto profundoLas torres del World Trade Center en realidad se construyeron para resistir el impacto inicial de un avión de pasajeros común en el momento de su construcción:el Boeing 707. Sin embargo, este avión era más pequeño que el Boeing 767 que golpeó los edificios en 2001, y el diseño precautorio no tuvo en cuenta ningún debilitamiento de la superestructura de acero causado por el fuego [fuente:NOVA].
Nunca sabremos con certeza exactamente qué tensiones y fallas estructurales causaron el colapso de las torres del World Trade Center. Sin embargo, dos informes gubernamentales brindan explicaciones ligeramente diferentes de los posibles procesos que finalmente llevaron los edificios al suelo. El primero de estos informes fue elaborado por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y se completó en septiembre de 2002. mientras que el segundo fue realizado por el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología y finalizó en septiembre de 2005.
Ambos estudios culpan a dos eventos generales del colapso de las torres del World Trade Center. El primero fue el impacto inicial de los aviones. Este hecho causó daños significativos a las columnas externas y centrales de los edificios y aumentó la tensión en las que permanecieron intactas. El impacto también desalojó la protección contra incendios en aerosol que protegía las vigas del piso y el panel de yeso resistente al fuego que revestía las columnas centrales. Esto dejó a los componentes de acero de los edificios vulnerables al segundo evento crítico:los incendios provocados por las colisiones de aviones. Cada uno de los aviones transportaba alrededor de 10, 000 galones de combustible, que probablemente se quemó rápidamente, pero no antes de encender el contenido de varios pisos en ambos edificios. Estos incendios ardían a temperaturas entre 400 y 1, 100 grados Fahrenheit (800 y 2, 000 grados Celsius), lo suficientemente caliente como para debilitar, pero no derretir, la superestructura de acero de las torres [fuente:FEMA]. Fue una combinación del daño inicial y estos incendios lo que finalmente llevó a la desaparición de los edificios.
Si bien los dos informes gubernamentales llegaron a las mismas conclusiones generales, no estuvieron de acuerdo en algunos de los detalles. El informe de FEMA culpó a la falla de los pernos que conectan las armaduras del piso a las columnas externas por el colapso de los edificios. Según esta teoría, las vigas del piso comenzaron a combarse cuando las debilitó el fuego, tirando de estos pernos y haciendo que se desprendan. La fuerza del piso colapsado hizo que el siguiente piso fallara, y el siguiente, y así sucesivamente en un fenómeno conocido como panqueques . Sin soporte lateral, las columnas verticales pronto se doblaron, y los edificios se derrumbaron. El informe del NIST también culpa a las armaduras del piso caídas por el colapso, pero sugiere que los pisos en realidad tiraron de las columnas exteriores hacia adentro, haciendo que se doblen. Esto hizo descender la sección superior de los edificios a través de la zona de impacto con una fuerza demasiado grande para ser detenida.
Si bien nadie sabrá nunca exactamente cómo se derrumbaron las torres del World Trade Center, sabemos que el evento cambió el mundo para siempre. Explore la página siguiente para obtener más información sobre las tragedias del 11 de septiembre de 2001.
Poca visibilidadEn un brumoso día de julio de 1945, un bombardero B-25 volado por el capitán William F. Smith se estrelló accidentalmente contra el piso 79 del Empire State Building, matando a Smith y a otros dos a bordo, así como 11 oficinistas. A pesar de los incendios provocados por la colisión, el famoso monumento sobrevivió. Este evento no es directamente comparable a los ataques del 11 de septiembre, sin embargo, porque el avión Boeing 767-200ER que chocó contra las torres del World Trade Center era significativamente más grande y pesado que el B-25, y viajaban mucho más rápido en el momento del impacto [fuente:NPR].
