Cerveza, como el vino, continúa envejeciendo después de su empaque. A diferencia del vino, esto no es realmente algo bueno. iStock / Thinkstock Tus padres están reduciendo el tamaño. Te has ofrecido a ayudar pero comience a cuestionar sus habilidades para tomar decisiones en el momento en que se le asigne la tarea en el ático. Mientras barajas cajas de decoraciones polvorientas, baúles de ropa vieja, recuerdos de la universidad y (por razones que no puedes comprender) un juego completo de sillas de comedor, algo te llama la atención. Encima de un montante de pared horizontal se encuentra una botella olvidada, y no uno vacío en eso.
Es cerveza una marca que ni siquiera reconoces, todavía tapado. Sintiéndose aventurero, y también un poco desesperado, se pregunta cómo sería beber una cerveza templada en el ático que ha envejecido una década sólida o más. ¿Ha madurado como el vino? O, ¿Se ha vuelto plano y ha perdido por completo su contenido de alcohol?
Cerveza, como el vino, continúa envejeciendo después de su empaque. A diferencia del vino, esto no es realmente algo bueno.
Mientras la cerveza se asienta seguirá fermentando. Pero no se deje engañar pensando que su cerveza mejorará con la edad. La cerveza no se vuelve peligrosa para beber a medida que madura, pero comenzará a tener un sabor plano, ya sea porque pierde sabor o porque desarrolla un perfil de sabor desagradable. El sabor será mejor durante los primeros meses después del embotellado. Una vez que el sabor alcanza su punto máximo, las proteínas que le dan a la cerveza su sabor distintivo comenzarán a descomponerse, y la cerveza se convertirá en una maravilla de una nota (o decepción, según el caso puede ser).
La excepción a la regla de "bébalo rápido" es para la cerveza que tiene una mayor cantidad de lúpulo y un contenido de alcohol más alto (generalmente 9 por ciento o más) que ha sido elaborada específicamente para envejecer. Sus proteínas aún se descompondrán, como con cualquier otra cerveza, pero habrá sido diseñado para resistir el proceso en primer lugar. La mayoría son "cervezas vivas" que aún contienen levadura del proceso de elaboración y que se desarrollarán más llenas, sabores más ricos con el tiempo [fuentes:The Kitchn, Casa del profesor].
Pero, ¿qué pasa con el contenido de alcohol? Como una cerveza envejece ¿Disminuirá también su potencia? En una palabra, no. El contenido de alcohol de la cerveza (y el vino, para el caso) se determina durante el proceso de fermentación y no cambiará con el tiempo. Durante la fermentación, la levadura convierte el azúcar (o cualquier fuente de carbohidratos) en dióxido de carbono y alcohol etanol. A medida que la levadura convierte el azúcar en alcohol, el alcohol eventualmente abruma la levadura y la mata. Cuando la levadura muere, no puede producir más alcohol [fuente:Wine Spectator].
Entonces, ¿por qué un tipo de cerveza tiene un mayor contenido de alcohol que otro? La concentración de alcohol es el resultado del tipo de cepa de levadura utilizada durante el proceso de fermentación. La mayoría de las cepas de levadura pueden soportar una concentración de alcohol del 10 al 15 por ciento antes de sucumbir a su toxicidad; la cerveza resultante puede variar de 5 a 21 por ciento de alcohol por volumen - la medida utilizada para ilustrar qué porción del líquido terminado es alcohol [fuentes:Alba-Lois, Defensor de la cerveza].
Una vez visité un museo que presentaba artículos extraídos de un naufragio de la era de 1800. Entre ellos, cerveza. Todavía embotellado. Siempre me había preguntado cómo sería abrir una botella de esa cerveza. ¿El sorbo que ofreció sería como retroceder en el tiempo? Bien, después de investigar este artículo, Puedo dejar de lado esa pregunta. Resulta, esta cerveza notablemente añejada probablemente no sabrá nada bien, y ciertamente no ofrecerá los sabores que alguna vez tuvo.
