Una nueva investigación investiga cómo se pueden inducir las alucinaciones visuales y revela más sobre el funcionamiento de la mente humana. Historias de búhos / Getty Images

Nosotros, los humanos modernos, podríamos sentir que no tenemos mucha privacidad, pero al menos nadie puede ver nuestras alucinaciones, ¿Derecha? Quiero decir, no puedes ver esa cosa flotando ahí, ¿Derecha? ¿Derecha?

Una alucinación visual implica ver algo que parece real pero que no lo es, y aunque muchos de nosotros los hemos experimentado, la experiencia de una alucinación es muy personal; nadie más puede ver lo que estás viendo. La verdad es, aunque, no entendemos al 100 por ciento los mecanismos neuronales detrás de este pequeño truco cerebral. Lo que esta claro aunque, es que a veces se desencadenan por el consumo de drogas, falta de sueño o fiebre, o condiciones clínicas como la enfermedad de Parkinson, esquizofrenia y migrañas.

Se cree que las alucinaciones son producto de un cambio repentino en el cerebro que controla temporalmente la función visual, pero para entender cómo hacer medicamentos para enfermedades que pueden inducir síntomas alucinatorios, investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur y la Universidad de Pittsburgh se unieron para desarrollar un video que puede causar una alucinación visual en el cerebro humano.

El estudio, publicado en la revista online eLife, se propuso no solo inducir una alucinación visual, similar a una ilusión óptica, en cada participante del estudio, pero para disparar la misma alucinación en cada participante cada vez.

Para hacer esto, el equipo de investigación creó un video de un anillo blanco parpadeante con un fondo negro. Puedes verlo debajo, pero, advertencia de gatillo:verlo apesta. Más, probablemente no debería verlo si tiene antecedentes de migrañas, epilepsia o trastornos psiquiátricos .

El video produjo la misma alucinación en casi 100 estudiantes universitarios sanos:mientras se reproducía el video parpadeante, todos los participantes dijeron que vieron aparecer manchas grises alrededor del ring, moviéndose primero en una dirección, luego el otro.

"Debido a que las manchas de color gris pálido son mucho más simples y uniformes que las alucinaciones más complejas que la gente generalmente ve, son mucho más fáciles de estudiar objetivamente, "dijo Bard Ermentrout de la Escuela de Artes y Ciencias Kenneth P. Dietrich de la Universidad de Pittsburgh, en un comunicado de prensa.

Una vez que establecieron que todos los participantes estaban alucinando las mismas manchas grises, Los investigadores evaluaron la fuerza de las alucinaciones de cada persona colocando un anillo más pequeño dentro del anillo blanco marcado con manchas grises permanentes. luego preguntando si los participantes percibían las manchas internas como más claras o más oscuras que las externas. Los investigadores también registraron la velocidad relativa del movimiento de las manchas alucinadas para cada participante.

En una prueba final, el equipo realizó el mismo experimento con luz que entra a través de un solo ojo o del otro, y debido a que los participantes pudieron ver las alucinaciones independientemente del ojo al que entrara la luz, los investigadores concluyeron que las alucinaciones visuales se derivan de la corteza visual, la parte del cerebro que recibe y procesa la información visual y nos permite ver.

Estos experimentos han permitido a los investigadores crear un modelo de la corteza visual, que ahora están usando para investigar las alucinaciones visuales que experimentan las personas con trastornos psiquiátricos.

Eso es interesante

El síndrome de Charles Bonnet es una afección en la que las personas ciegas o con discapacidad visual experimentan vívidas alucinaciones visuales que aparecen y desaparecen en un instante. Según el difunto, gran neurólogo Oliver Sacks, se activa cuando la entrada visual disminuye, y la corteza visual se inquieta y comienza a inventar cosas para "ver".