Una ilustración del EV-8, que puede prolongar enormemente la vida de los productos perecederos. Evaptainer / Maximillian Stock Ltd./Getty Un peso ligero El enfriador portátil podría ayudar a mantener los alimentos frescos para los millones de personas que tienen electricidad poco confiable o que no tienen acceso a la electricidad en absoluto. El EV-8 de Evaptainers usa enfriamiento por evaporación para mantener la temperatura dentro de él de 27 a 36 grados Fahrenheit (15 a 20 grados Celsius) más baja que la temperatura exterior.
El EV-8 podría funcionar, no solo para personas sin refrigeradores en sus hogares, pero para los migrantes desplazados que viven en campos de refugiados, y para las víctimas de desastres naturales que han destruido las infraestructuras locales.
"De media, duplica o triplica la vida útil de los alimentos, "dice Quang Truong, quien concibió la idea y cofundó Evaptainers con sede en Boston con Spencer Taylor.
En Marruecos, donde Evaptainers ha probado varios prototipos del dispositivo, los tomates duran una semana, a diferencia de dos o tres días. Las cebollas que suelen durar cinco días pueden durar de 10 días a dos semanas. El país es la ubicación perfecta para el dispositivo, ya que funciona mejor en caliente, climas secos.
"Algunas de las poblaciones más vulnerables del mundo viven en esos entornos, "dice Taylor.
Estas ubicaciones, incluida la India, Naciones africanas al norte y al sur del cinturón de la selva congoleña, todo el continente australiano, y los estados del suroeste de Estados Unidos, tienen una humedad relativa promedio inferior al 65 por ciento. "Cuanto más seco es el aire, cuanto mayor sea la tasa de evaporación, "dice Taylor.
Cuando Taylor y Truong procesaron los números, estimaron que potencialmente podrían ayudar a 652 millones de personas.
Cualquiera que haya salido de una piscina en un El día de verano conoce los efectos refrescantes de la evaporación. La física es sencilla. El calor excita las moléculas, haciendo que escapen de la superficie del líquido como moléculas de gas. Como ellos, se llevan algo del calor con ellos, enfriando lo que han dejado atrás.
Las técnicas de enfriamiento evaporativo existen desde hace siglos. Frescos de piedra de Egipto que datan del 2500 a. C. representan a esclavos abanicando una jarra de gres para enfriar su contenido. Leonardo da Vinci también experimentó con técnicas de evaporación, y también Benjamín Franklin. Pero luego llegó la electricidad al igual que el frigorífico y el enfriamiento por evaporación parecieron pasar a la historia.
Luego, a finales de la década de 1990, un hombre nigeriano llamado Mohammed Bah Abba revivió la antigua tecnología del sistema de olla en olla de barro. Todavía en uso hoy, la olla zeer consta de dos ollas de barro, uno más pequeño que el otro. El más pequeño se coloca dentro del más grande y el espacio entre ellos se llena de arena. Humedeciendo la matriz porosa de arena con agua y luego colocando un paño húmedo sobre la parte superior como tapa, la evaporación entra en vigor, y los productos perecederos almacenados en el interior se mantienen frescos por más tiempo.
Fue una gran innovación, pero no fue ampliamente adoptada fuera de Nigeria.
"Las ollas zeer tienen una vida útil de uno o dos años porque se rompen o los poros se tapan, "dice Truong.
También son difíciles de producir en masa, señala Taylor, y si el usuario agrega demasiada o muy poca agua a una olla, no funciona de manera eficiente.
Pero el concepto básico era sólido, y un día Truong se dio cuenta de que podía mejorarse. Estaba tomando una clase para emprendedores en ciernes en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y se le indicó que presentara un bien o servicio que cambiaría la vida de mil millones de personas.
Pensó en los tiempos que pasó viajando por países como Vietnam, Haití, India y Liberia, y cómo el olor a comida podrida dominaba con frecuencia sus experiencias. Después de investigar un poco, encontró eso, según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, alrededor del 45 por ciento de las frutas y verduras en África se echan a perder antes de llegar al mercado. Truong pensó que podría modernizar el concepto de la olla zeer en algo más grande y liviano.
Eso fue en 2012. Después de refinar varios prototipos y ganar un par de concursos de innovación en el camino, Truong y Taylor creen que están casi listos para el mercado, donde esperan vender el EV-8 por alrededor de $ 30 a $ 35.
El EV-8 tiene un rígido, la parte superior e inferior con lados plegables hechos de una membrana liviana que Evaptainers desarrolló llamada PhaseTek. En el estado colapsado, la parte superior e inferior rígidas encajan juntas para que el dispositivo sea compacto para el envío. Para expandir la caja, el usuario levanta los soportes de fibra de vidrio en cada esquina. En ese estado mide 53 centímetros (21 pulgadas) de largo x 41 centímetros (16 pulgadas) de ancho x 28 centímetros (11 pulgadas) de alto, con un volumen de 60 litros (16 galones). Puede tener una mejor idea de cuán grande es viendo el video explicativo de la compañía.
Para enfriar el interior el usuario llena una abertura en la tapa con 1 litro (1 cuarto de galón) de agua. El agua penetra en las cuatro paredes de la membrana y, a lo largo del día, el agua se evapora, enfriar el interior. El usuario solo necesita llenar el depósito una vez al día, un considerable ahorro de agua sobre la olla zeer, que debe llenarse con 1 litro de agua aproximadamente cada seis a ocho horas.
En mayo de 2017, el EV-8 ganó su último premio, el premio People's Choice Award en FoodBytes San Francisco. Este verano, la compañía está lanzando su prueba piloto final en Marruecos antes de llevar el EV-8 a un producto completamente comercial.
"Todos en el equipo están realmente apasionados por el proyecto, "dice Truong." Todo el mundo cree realmente en la versión actual que tenemos, y que funcionará para mucha gente ".
Eso es interesanteConsumer Reports aconseja establecer la temperatura regular del refrigerador en 37 grados F (2.8 grados C) para mantener los alimentos frescos por más tiempo. Si asume que la temperatura promedio de la casa se establece en 78 grados F (26 grados C) en el verano, los refrigeradores regulares mantienen una temperatura de más de 40 grados F (22 grados C) más fría que la temperatura de la residencia. Los evaporadores lo mantienen entre 15 y 20 grados C (27-36 grados F) más frío que las temperaturas ambiente.
