Un primer plano de los woks en la cocina robótica de Spyce en Boston, Massachusetts. Grace Uvezian / Spyce Food Co. En Spyce, un restaurante de reciente apertura en Boston, los comensales pueden elegir entre un menú de comidas en un tazón que se basa en influencias internacionales que van desde la cocina tailandesa hasta la marroquí, que pueden personalizar a sus gustos individuales con vegetariano, pescatariano opciones veganas y sin gluten. Pero no es solo la calidad de la comida y el precio relativamente bajo (los tazones comienzan en $ 7.50) lo que está creando un gran revuelo en el restaurante.
En Spyce, los comensales también pueden ver cómo se cocinan sus comidas en una cocina robótica diseñada por graduados del Instituto de Tecnología de Massachusetts. (Aquí hay un artículo del sitio web del MIT sobre el restaurante). Después de que un cliente pide una comida a través de una de las pantallas táctiles montadas en las mesas del restaurante, la información se transmite a una pantalla de 4,27 metros (14 pies), máquina de 2,74 metros de altura, que recupera los ingredientes para esa comida de un compartimento refrigerado, los introduce en uno de sus woks, y cuece la mezcla durante varios minutos. Luego, un trabajador humano agrega guarniciones frías como queso de cabra desmenuzado o semillas de calabaza, y el cuenco se entrega al cliente.
Aquí hay un video que crearon que muestra cómo funciona todo.
Spyce puede estar a la vanguardia de una revolución tecnológica que podría transformar el negocio de los restaurantes. Un estudio de 2017 del McKinsey Global Institute identificó servicios de alojamiento y alimentación, es decir, hoteles y restaurantes:como un sector en el que casi la mitad del tiempo de trabajo se dedica a operar maquinaria o realizar tareas predecibles, el tipo de trabajo que pueden hacer los robots. Este artículo del Wall Street Journal de 2017 menciona los esfuerzos para desarrollar todo, desde pizzerías robóticas y lavavajillas hasta baristas.
Pero los emprendedores del MIT detrás de Spyce no estaban enfocados en transformar el negocio, tanto como para encontrar una manera de producir comidas en restaurantes que ellos y sus compañeros pudieran pagar. "Cuando estábamos en la escuela, buscábamos una opción de comida sana y deliciosa, pero también asequible, ", explica el cofundador y director ejecutivo de Spyce, Michael Farid." Pero no pudimos encontrar nada por menos de $ 10 a $ 12 ".
Farid, que obtuvo una maestría en ingeniería mecánica en 2016, se inspiró en el uso de un robot para hacer que el funcionamiento de la cocina sea más eficiente, y consiguió que otros estudiantes del MIT se unieran. "La clave era si podíamos hacer un robot que produjera buena comida, ", explica." Reconocimos que la calidad era lo más importante ".
Desarrollar un robot capaz de preparar comidas complejas fue una tarea desafiante, dice Braden Knight, ingeniero eléctrico jefe de la empresa. Diferente a, decir, un robot que trabaja en una línea de montaje de automóviles, un robot de cocina debe poder manipular una variedad de materias primas de diferentes características y consistencia, y hágalo con la suficiente suavidad para que no se deterioren. "La comida no es un medio fácil para trabajar, "Dice Knight." Cada papa tiene un tamaño diferente. La col rizada es particularmente difícil de trabajar, porque le gusta aferrarse a sí mismo ".
La tecnología es lo suficientemente sofisticada como para que cada wok se lave de forma robótica después de preparar una comida. Pero el restaurante también emplea personal humano, hasta cuatro trabajadores durante las horas del almuerzo, y son una parte esencial de la operación. "La cocina robótica agiliza nuestro proceso, y realiza las tareas repetitivas que no son divertidas para las personas, "Dice Farid. Pero él ve el negocio de los restaurantes como la mitad de la comida, y la mitad de la hostelería. "El personal está allí para recibir a los clientes y ayudarlos a realizar el pedido, para dar los toques finales a la comida, y dárselo al invitado con una sonrisa, " él dice.
En la costa opuesta un equipo con sede en Silicon Valley llamado Bear Robotics ha desarrollado un asistente robótico llamado Penny, que navega por los pasillos de los restaurantes para entregar comida a los comensales, eliminando la necesidad de que los camareros y meseras equilibren las bandejas difíciles de manejar. El personal humano todavía levanta los elementos del menú de la bandeja del robot y los coloca sobre la mesa. En este video, Penny logra traer un plato de sopa sin derramar una gota.
El cofundador y director ejecutivo de Bear Robotics, John Ha, presentó inicialmente el corredor de alimentos robot en Milpitas, Restaurante de California que operaba hasta hace poco, donde sirvió un total estimado de 10, 000 clientes. La tecnología ahora se está utilizando en Mountain View, Pizzería de California, y la compañía espera poder llevarlo a varios restaurantes más este año.
Ha dice que Penny podría ayudar a aliviar la escasez de mano de obra en la industria de los restaurantes, pero enfatiza que podría mejorar la vida de los trabajadores al eliminar un agotador, tarea repetitiva y que les permita concentrarse en su interacción con los clientes. "La parte más difícil de la parte delantera del restaurante es la comida corriendo, ", dice." Es un trabajo realmente duro ". Si los camareros y las camareras no tienen que ir y venir entre la cocina y el comedor continuamente, él dice, estarán "menos cansados y más entusiasmados".
El cofundador y director de operaciones de Bear Robotics, Juan Higueros, dice que estos robots podrían ayudar a hacer restaurantes, una industria plagada de estrés durante mucho tiempo. agotamiento y alta rotación, en entornos más humanos para los trabajadores. "Con el sistema actual, el servidor humano no tiene tiempo para estar contigo, ", dice." En realidad, reduce el contacto humano. Pero si un robot puede asumir lo monótono, cosas rutinarias que tienen que hacer, eso les da mucho más tiempo para los clientes. Amplifica su valor ".
Ha dice que el robot que maneja alimentos ofrece otra ventaja para los camareros humanos. No tienen que dividir sus propinas con la máquina. Además, en su restaurante, observó que los clientes también dejaban propinas más grandes. "La razón no es la novedad del robot, ", explica." Es porque la interacción humana mejoró ".
Eso es interesanteVentureBeat informó en 2017 que la inteligencia artificial pronto podría proporcionar a los restaurantes información analítica sofisticada, como qué platos atraen a la mayoría de los clientes habituales o si un barman en particular está regalando demasiadas bebidas gratis.
