El nacimiento, el crecimiento, la reproducción y la muerte representan las cuatro etapas del ciclo de vida de todos los animales. Aunque estas etapas son comunes a todos los animales, varían significativamente entre especies. Por ejemplo, mientras los insectos, las aves y los reptiles nacen de un huevo, los mamíferos se desarrollan como embriones dentro del cuerpo de las madres.

La mayoría de los animales parecen similares a sus contrapartes adultas al nacer. Sin embargo, algunos tipos de animales, incluidos la mayoría de los insectos y la mayoría de los anfibios, experimentan transformaciones radicales durante su etapa de crecimiento. Este proceso se llama metamorfosis. El ciclo de vida completo de un animal puede durar desde solo varios días o semanas, como ocurre con muchos insectos, hasta más de un siglo, como en el caso de algunas especies de tortugas.

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Las cuatro etapas del ciclo de vida de un animal son nacimiento, crecimiento, reproducción y muerte. Todas las especies animales pasan por estas etapas, pero se manifiestan de manera diferente en todo el reino animal. Los mamíferos son ovíparos porque sus embriones se desarrollan dentro del útero de las madres, mientras que otros tipos de animales son vivíparos porque sus embriones se desarrollan en huevos externos. Algunos reptiles se llaman ovovivíparos porque sus embriones se desarrollan dentro de los huevos que permanecen dentro del cuerpo de su madre hasta que nacen.

La mayoría de los animales parecen similares a sus contrapartes adultas al nacer, pero algunos tipos de animales, incluida la mayoría de los insectos, pasan Una transformación radical llamada metamorfosis durante su etapa de crecimiento. Algunos animales pueden reproducirse asexualmente, pero la mayoría de los animales se reproducen a través de la reproducción sexual, que requiere gametos masculinos y femeninos. Después del envejecimiento, los animales terminan sus ciclos de vida muriendo. La vida de los animales dura desde unos pocos días hasta más de un siglo.
Tipos de gestación

Los animales se llaman vivíparos cuando nacen del útero de la madre u ovíparos cuando se desarrollan dentro de un óvulo externo al cuerpo de la madre. . Algunos reptiles se llaman ovovivíparos porque sus embriones se desarrollan dentro de los huevos que permanecen dentro del cuerpo de su madre hasta que eclosionan. El desarrollo embrionario es similar en la mayoría de los vertebrados, pero puede durar desde 19 días en ratones hasta más de un año en mamíferos grandes, como jirafas, ballenas y elefantes.
Crecimiento temprano

Antes de alcanzar la madurez sexual o adultez, los animales pasan por una etapa de crecimiento. Algunas especies, más comunes entre invertebrados y anfibios, pasan por metamorfosis durante el período de crecimiento. La metamorfosis incluye estadios larvales y pupales. Mariposas, saltamontes, mosquitos, ranas y salamandras son algunos ejemplos de animales que sufren metamorfosis. Las hormonas, como la somatotropina, inducen el crecimiento en los animales.
Creando una nueva vida

Los animales se reproducen en forma sexual o asexual. Mientras que la reproducción sexual involucra gametos masculinos y femeninos, el espermatozoide y el óvulo, la reproducción asexual depende de un solo individuo para generar una nueva vida. Hidras, esponjas, estrellas de mar y gusanos planos de la clase Turbellaria, conocidos como planarios, pueden reproducirse asexualmente, pero la mayoría de los animales dependen de la reproducción sexual para reproducirse.
El fin de la vida

Después del envejecimiento, los animales terminan su vida ciclos al morir. La pérdida de la audición y la vista, la falta de energía, la debilidad corporal y las enfermedades son algunos signos de envejecimiento y a menudo preceden a la muerte natural de un animal en la naturaleza. Los depredadores son más propensos a morir de muerte natural, mientras que las especies de presas sucumben a los ataques cuando son demasiado viejos para defenderse adecuadamente. Las diferentes especies tienen vidas distintas. Entre las aves, los loros tienen la esperanza de vida más larga, viven hasta 100, mientras que los colibríes generalmente mueren antes de llegar a los 10 años de edad.