Los fósiles petrificados resultan de la permineralización, el reemplazo de la materia que alguna vez estuvo viva por minerales. Las soluciones que contienen silicatos, carbonatos, hierro u otros minerales se filtran en las lagunas y espacios entre las células, primero encerrando las células y eventualmente reemplazando las mismas células. Con el tiempo, los minerales reemplazan completamente el material orgánico, creando un fósil petrificado.

TL; DR (Demasiado largo; No lo leyó)

Los fósiles petrificados se forman cuando los minerales reemplazan la estructura de un organismo . Este proceso, llamado permineralización, ocurre cuando las soluciones de agua subterránea saturan los restos de plantas o animales enterrados. A medida que el agua se evapora, los minerales permanecen, llenando eventualmente los espacios que quedan a medida que el organismo se descompone lentamente. La mayoría de los fósiles petrificados se forman a partir de minerales de cuarzo, calcita o compuestos de hierro.

Pasar a la piedra

Petrificar comienza con el entierro rápido del material vegetal o animal. El entierro reduce la velocidad de descomposición lo suficiente como para permitir que se produzca el reemplazo. El agua que contiene minerales disueltos circula a través de los sedimentos. Con el tiempo, estas soluciones ricas en minerales se filtran y saturan los restos enterrados. A medida que el agua se evapora, los minerales permanecen. Los minerales disueltos en la solución cristalizan entre las células del organismo. A medida que las células se descomponen lentamente, la solución llena los huecos que quedan. Finalmente, los minerales depositados reemplazan todo el material orgánico. Las conchas, los huesos y las plantas, especialmente los árboles, son particularmente adecuados para la permineralización porque las estructuras naturales de las células mantienen su forma durante el entierro y el proceso de reemplazo.

Minerals Copy Life

La mayoría de los fósiles petrificados a partir de silicatos, carbonatos o hierro. El tipo de material depositado determina el nivel de detalle en el fósil resultante. Cuando las soluciones de sílice llenan la estructura celular, se forma un cuarzo criptocristalino de grano extremadamente fino. Los cristales de cuarzo microscópicos reemplazan el material de la célula poco a poco, creando a menudo un duplicado en la piedra del organismo original, incluso en algunos casos hasta la replicación detallada de la estructura interna de las células. Las soluciones de carbonato también se depositan como cristales de grano muy fino que imitan las estructuras celulares originales del organismo. Los cristales de las soluciones de hierro tienden a crecer, mostrando las principales estructuras del organismo, pero no los detalles más finos.

Mineralogía de fósiles

Las condiciones ambientales determinan el tipo de mineral que petrifica los fósiles. El agua enriquecida en sílice se desarrolla en áreas con rocas ígneas como granitos, basaltos y especialmente cenizas volcánicas. Las soluciones de carbonato pueden desarrollarse en ambientes marinos y no marinos, pero ocurren más comúnmente en ambientes marinos debido a que el carbonato de calcio se forma más fácilmente en ambientes marinos. Las soluciones ricas en hierro requieren que el azufre forme fósiles, por lo que los fósiles petrificados con hierro ocurren más comúnmente en ambientes marinos, con algunos ejemplos más raros encontrados en arcilla.

Petrified Life

Los fósiles petrificados más conocidos pueden ser bosques petrificados Muchos de estos fósiles retienen tanto de la apariencia de los árboles que las especies originales y los hábitos de crecimiento pueden ser identificados. Los árboles, sin embargo, no son la única vida petrificada. Entre los ejemplos de fósiles silíceos se incluyen los fósiles marinos de mar profundo hechos de ópalo, sílice amorfa y fósiles terrestres, especialmente fósiles de plantas, hechos de sílex, jaspe y otros minerales silíceos. Huesos de ballena petrificados por calcita, dólares de arena petrificados por cristales de pirita de hierro, huevos de dinosaurio e incluso excremento antiguo preservado como piedra se han encontrado en todo el mundo.