Un parásito es un organismo que recibe sustento al depredar a otros organismos. Muchas especies de insectos son parásitos y se alimentan de sangre y piel humanas. Los parásitos que pueden sobrevivir temporalmente sin un host residen frecuentemente en hogares durante períodos prolongados antes de que las personas noten su presencia. Existen varias especies de insectos que viven en el cabello, la piel, las alfombras y los hogares que se aprovechan de las personas y pueden volar o saltar.

Piojos

Varias especies de piojo, incluyendo el piojo, el cangrejo piojo y piojo de cerdo, se alimentan de sangre de mamíferos. Los piojos son un parásito infantil común y los piojos del cangrejo infestan principalmente el vello púbico después del contacto sexual. Los piojos pueden vivir en alfombras, cepillos para el cabello y fibras de ropa durante breves períodos de tiempo, pero deben encontrar un anfitrión para poder sobrevivir. Por lo general, menos de un octavo de pulgada de longitud, estos pequeños insectos son difíciles de detectar. Aunque la mayoría de los piojos no vuelan, pueden saltar y viajar en los tallos del pelo. Algunas subespecies de piojos tienen alas y pueden volar distancias cortas.

Chigoes

Los chigoes, miembros de la orden de pulgas Diptera, tienen aproximadamente un dieciseisavo de pulgada de largo. Viven en el sur de los Estados Unidos y pueden sobrevivir por breves períodos en alfombras y hogares. Se aprovechan de una variedad de animales, especialmente humanos y perros, cavando en la piel de su huésped. Por lo general, se los encuentra viviendo debajo de las uñas de los pies, entre los dedos de los pies y en las plantas de los pies de sus huéspedes, y donde dejan heridas dolorosas. Muchas personas que son parasitadas por estas plagas creen erróneamente que tienen un hongo en el pie o una infección. Los chigoes tienen alas que usan para ayudarlos a flotar cuando saltan.

Moscas botulleras

El moscardón es una mosca gris o negra grande y borrosa común en la mayoría de las áreas de los Estados Unidos. Aunque los adultos no parasitan a otros animales, ponen sus huevos en áreas pobladas por animales de sangre caliente. Cuando los huevos se convierten en larvas, las larvas se adentran en la piel de un huésped para completar su desarrollo. Las larvas a menudo se conocen como gusanos lobo y se pueden ver bajo la piel de su huésped. Después de que las larvas salen de la piel de su huésped, pone huevos cerca de su huésped y el ciclo comienza de nuevo. Sin tratamiento, las infestaciones de gusanos de lobo frecuentemente causan infecciones y reacciones alérgicas.

Chiggers

Aunque a menudo se los confunde con insectos, los nigromantes son en realidad arácnidos que están estrechamente relacionados con las arañas. Estos pequeños ácaros rojos pueden vivir durante largos períodos de tiempo sin un huésped y se encuentran con frecuencia en el musgo de los árboles, especialmente en las zonas húmedas del sureste de los Estados Unidos. También pueden establecer su residencia en alfombras, césped y tierra. Se esconden bajo la piel de sus víctimas, lo que produce picaduras muy similares a las de los mosquitos. Curiosamente, a pesar de que los nigromantes frecuentemente parasitan a los humanos, las niguas no pueden sobrevivir con sangre humana y con frecuencia mueren después de morder a las personas.