La lengua humana puede discernir varios sabores diferentes. Estos incluyen los cuatro sabores básicos, como el dulce, amargo, amargo y salado, más el "umami" o ajedrea recién agregado. Estos permiten al catador evaluar los alimentos que come como una prueba muy primitiva de lo que es seguro comer frente a aquellas cosas que podrían ser peligrosas, como toxinas y venenos. Los seres humanos desarrollan preferencias específicas de sabor, lo que les hace anhelar o buscar alimentos específicos.

Sour

El sabor agrio proviene de alimentos ácidos superiores como los cítricos, que incluye limones o limas. Algunos de los beneficios de este sabor particular incluyen la limpieza de los tejidos en el cuerpo y el aumento de la capacidad de su cuerpo para absorber minerales. El sabor agrio es causado por un átomo de hidrógeno o iones. Cuantos más átomos haya en un alimento, más agrio será. Los ejemplos de alimentos ácidos incluyen alimentos fermentados y ciertos productos lácteos como el yogur y la crema agria. Estos alimentos ayudan en la digestión, la circulación y la eliminación de desechos.

Amargo

El sabor amargo, por otro lado, proviene de aquellos alimentos con sabores más fuertes y más terrosos, como las verduras de hoja verde, cafés, tés y especias como la cúrcuma. Tiene una serie de beneficios, como desintoxicar el cuerpo y ayudar a la reducción de peso al tiempo que proporciona cualidades antibióticas, antiparasitarias y antisépticas. También reduce las náuseas, aunque el sabor amargo solo puede no ser particularmente atractivo sin ser mejorado por otros sabores. Esto es cierto para algunos vegetales como el calabacín o la berenjena.

Gustos adquiridos

Algunos alimentos amargos requieren un paladar más maduro. Las verduras domesticadas se han cultivado para tener un sabor más dulce y agradable. Las verduras y hierbas más amargas tienen cualidades de salud más altas, como estimular el revestimiento del estómago para promover una mejor digestión. Los amargos también ayudan al cuerpo a estimular la liberación de bilis en los intestinos para asimilar las grasas, así como a regular el páncreas y su secreción de insulina. Esto es especialmente útil para aquellos que sufren de diabetes e hipoglucemia. Mientras se usa agua para "deshojar" estas verduras y hierbas, puede hacer que la comida sea más sabrosa, también reduce su impacto en la salud.

El mapa de ninguna parte

Tal vez haya visto el mapa de la lengua que indica ciertos sabores se detecta en ciertos puntos de la lengua, pero esta teoría arcaica ha sido desacreditada durante décadas. En cambio, la ciencia ha descubierto que la lengua está cubierta por receptores del gusto, que son proteínas que detectan las moléculas del gusto. Esto ayuda al catador a decidir qué alimentos comer o evitar. La proteína que detecta los sabores agrios ayuda a los humanos a evitar la ingestión de alimentos en mal estado o inmaculados.