Se inventó un sistema de coordenadas geográficas estándar para facilitar la navegación por el mundo. Las líneas horizontales de latitud y las líneas verticales de longitud conforman este sistema de cuadrícula, cortando la Tierra en cuadrantes y ángulos. Al usar el centro de la Tierra como punto de partida, se puede calcular una distancia angular, medida en grados, y luego se usa para identificar la ubicación de un lugar en la superficie de la Tierra.
Latitude Lines and the Equator
Las líneas de latitud, por definición, marcan la distancia angular entre el ecuador y los polos norte y sur, en referencia al centro de la Tierra. El ecuador se usa como el origen para la medición de la latitud porque es la línea que rodea el diámetro de la Tierra. Debido a que el ecuador es equidistante de los polos norte y sur geográficos, divide el hemisferio norte del hemisferio sur.
Cómo se mide la latitud
Las líneas de latitud son paralelas entre sí. Por lo tanto, cualquier línea de latitud sobre el ecuador se mide como X grados de latitud norte; cualquiera debajo del ecuador se mide en X grados de latitud sur (X es variable, por ejemplo, 10 grados, 2 grados, y así sucesivamente, las abreviaturas N para el norte y S para el sur también se utilizan).
Latitud del Equator
Una línea dibujada desde el centro de la Tierra hasta el ecuador arrojaría un ángulo de 0 grados, y por lo tanto, se dice que la ubicación del ecuador está en 0 grados de latitud. Debido a que el ecuador abarca el diámetro de la Tierra, no se necesita N o S para indicar a qué sección latitudinal de la Tierra se está haciendo referencia.
Longitud
Mientras que las líneas de latitud corren de este a oeste ( horizontalmente), las líneas que corren de norte a sur (verticalmente) se conocen como líneas de longitud. Por definición, las líneas de longitud respectivamente comienzan y terminan en los polos geográficos norte y sur: el espaciado horizontal entre las líneas de longitud se estrecha a 0 grados en cada uno de los polos y se ensanchan a medida que se aproximan al ecuador. En otras palabras, las líneas de longitud convergen en los polos y, por lo tanto, no son paralelas entre sí. Pero las líneas longitudinales se intersectan perpendicularmente con las líneas de latitud. Por ejemplo, una línea que va desde el polo norte (o sur) hasta el ecuador produce un ángulo de 90 grados, explica el geólogo Steven Okulewicz.
Coordenadas geográficas
También conocidos como meridianos, líneas de rango de longitud de 0 grados a 180 grados desde el Meridiano de origen (0 grados) en Inglaterra a la línea de fecha internacional (180 grados). Las coordenadas geográficas se determinan cuando las líneas de longitud se cruzan con las líneas de latitud. Estas coordenadas determinan la ubicación de un lugar en la Tierra, como el ecuador.
