Las abejas reina son la abeja individual más importante en cualquier colonia, ya que son las únicas que pueden reproducirse. Sin una reina, toda la colmena finalmente queda condenada. Las abejas reina tienen muchas características que las diferencian de otras abejas en la colonia y a menudo se pueden identificar visualmente.

Aspecto

Las abejas reina difieren en apariencia de otras abejas en la colmena. Su tórax será un poco más pequeño que la abeja teledirigida promedio, pero se verá un poco más grande porque el tamaño del resto de su cuerpo elimina la percepción. La reina tendrá un abdomen mucho más largo que cualquiera de los otros, y sus alas se verán más pequeñas por eso. En la mayoría de los casos, la reina será fácil de identificar en función de cuánto tiempo más que las otras abejas es ella.

Fertilidad y reproducción

La reina es la única abeja en una colmena que puede producir huevos, lo que la hace crítica para la capacidad de supervivencia de una colonia. Algunas veces durante un corto tiempo habrá dos reinas. Se sabe que una reina mayor y la reina más joven, hechas para ocupar su lugar, coexisten en la misma colmena durante breves períodos de tiempo. Una abeja reina puede depositar hasta 1,000 huevos en un día y es atendida por drones que cuidan los huevos, al igual que la reina. Un huevo que está completamente fertilizado puede convertirse en una nueva reina, mientras que los huevos que no están totalmente fertilizados se convierten en nuevos drones.

Enjambres líderes

Las abejas reina a veces pueden llevar enjambres a una nueva colonia, dejando el viejo detrás con una nueva reina y zánganos aún por nacer. Esto ocurrirá durante la primavera o el verano cuando hay mucho néctar y una reina realizará un vuelo corto para inspeccionar el área antes de enviar las abejas exploradoras a buscar un lugar adecuado para una nueva colonia.