La contaminación por hidrocarburos es un problema grave, especialmente los derrames de petróleo en los océanos del mundo. La contaminación por petróleo puede matar animales y vida silvestre, a veces eliminando ecosistemas enteros antes de que comience la limpieza. Los diferentes tipos de contaminación tienen diferentes riesgos de peligro para los animales y los seres humanos, pero la contaminación siempre tiene un peligro asociado. Existen algunos tipos de contaminación por hidrocarburos, que varían según el tipo de petróleo.
Derrames de petróleo
Entre los tipos más graves de contaminación por hidrocarburos se encuentra un derrame de petróleo. Los derrames de petróleo ocurren por varias razones, que van desde un barco petrolero dañado o problemas de transporte similares a problemas o mal funcionamiento de los equipos en las refinerías de petróleo. El transporte de petróleo ocurre cuando los derrames son más propensos a ocurrir. Por ejemplo, el derrame de petróleo del 20 de abril de 2010, que derramó petróleo en el Golfo de México se produjo debido a una explosión. "The Huffington Post" informó que alrededor de 205 millones de galones de petróleo se derramaron en el océano, lo que provocó daños en el aceite de las playas, los entornos marinos y el sustento de los pescadores.
Urban Runoff
Urban las ubicaciones exhiben acumulación de petróleo en las carreteras de los vehículos. Cuando llueve o la nieve se derrite, el petróleo se empuja desde las carreteras hacia los sistemas de alcantarillado y se escurre hacia las fuentes de agua. El petróleo llega a las carreteras a través de algunos medios diferentes. La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) declara que las fugas de vehículos, los derrames en las estaciones de combustible y el aceite desechado incorrectamente se encuentran entre las principales causas de la contaminación por hidrocarburos. El petróleo flota en el agua durante la lluvia o la nieve se derrite y es expulsado de una ciudad para contaminar el agua y los entornos naturales en las zonas rurales.
Atmosférica Fallout
La lluvia atmosférica es el petróleo que contamina el aire de vehículos y aviones. Este aceite finalmente comienza a caerse del aire hacia los océanos o hacia masas terrestres. La lluvia puede ser pesada o ligera dependiendo de la ubicación y la cantidad de contaminación en el aire. Por ejemplo, cuando los autos funcionan, parte del petróleo quemado para producir energía sale al aire. Este aceite viaja en el aire o se cae del aire. Cuando llueve o nieva, el aceite se desprende del aire y cae para crear contaminación en el agua o en la tierra, dependiendo de la ubicación.
Natural Seeps
Natural seeps consiste en el aceite que contamina el medio ambiente de forma natural. El aceite sale del suelo y contamina el área que lo rodea. Tal vez una de las filtraciones naturales más famosas es La Brea Tar Pits en California, que es un filón de alquitrán que forma petróleo y gas. Las filtraciones naturales son una contaminación inevitable a medida que la tierra empuja al petróleo.
