Un equipo de investigadores de la Universidad de Exeter, Minviro, el Servicio Geológico Británico, y la Unidad de Soluciones de Economía Circular ha demostrado los beneficios de utilizar una Evaluación del Ciclo de Vida (LCA) en la búsqueda de mejorar las técnicas de minería 'verde'.

Los ACV se utilizan para evaluar los impactos ambientales asociados con el ciclo de vida de los productos comerciales, desde la extracción de las materias primas hasta el uso y, por último, su disposición.

Con la creciente demanda de una transición a fuentes de energía renovables, la necesidad de fuentes sostenibles, Las materias primas y la tecnología respetuosas con el medio ambiente han aumentado los metales.

Como resultado, la búsqueda para obtener y desenterrar minerales de tierras raras, litio, colbalto y grafito, Entre otros, para baterías de coches eléctricos, turbinas y paneles solares, con un impacto mínimo en el medio ambiente natural, se ha magnificado.

En la nueva revisión científica, publicado en Naturaleza Revisa la Tierra y el Medio Ambiente , el equipo de investigación describe cómo un LCA que integra consideraciones en torno a la geología, La mineralogía y la 'geometalurgia' pueden ayudar a identificar posibles 'puntos calientes' antes de que se inicien nuevas operaciones de extracción.

Este nuevo enfoque permitirá a los geólogos ayudar a seleccionar posibles objetivos de exploración que se presten naturalmente a menores impactos ambientales, lo que dará como resultado la búsqueda de los mejores depósitos de metales con la menor perturbación natural potencial.

Profesora Frances Wall, de la Escuela de Minas Camborne de la Universidad de Exeter, dijo:"Existe una gran oportunidad para que los países utilicen sus recursos minerales naturales para ayudar a la descarbonización, pero es importante que esto se haga de la manera correcta para que produzca un desarrollo sostenible y no un desastre".

Robert Pell, de Minviro y la Universidad de Exeter, y el autor principal del artículo agregó:"Escribir esta reseña fue una excelente oportunidad para reunir los resultados de la investigación académica reciente y la experiencia de nuestro negocio de consultoría de Minviro".

El Dr. Xiaoyu Yan, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Universidad de Exeter, dijo:"Comprender los impactos ambientales de las tecnologías emergentes a lo largo de todo su ciclo de vida, en particular, la etapa de suministro de materias primas en el caso de las tecnologías de energía limpia, es clave para garantizar que sean verdaderamente sostenibles ".