El registro geológico del movimiento de las "placas tectónicas" de la Tierra se conserva en la orientación magnética de las rocas antiguas que se encuentran en el interior de estas placas tectónicas. A medida que se forman estas rocas, la orientación magnética de sus minerales magnéticos se alinea en una dirección que depende de su posición con el campo magnético de la Tierra. A medida que las placas tectónicas se mueven y su posición con los polos magnéticos de la Tierra cambia, la orientación magnética del nuevo, las rocas más jóvenes cambian en consecuencia. Al rastrear estos cambios en la orientación magnética, Se pueden generar trayectorias de fluctuación lenta de fase aparente o APWP, que da una imagen de la posición del continente o el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra en diferentes escalas de tiempo geológico.

De los APWP, los geólogos pueden rastrear el movimiento de los continentes que se remonta a millones de años. Un evento importante fue la apertura del Mar de Japón en la época del Mioceno de la era geológica actual (Cenozoica), por lo que el suroeste de Japón se alejó del continente asiático. Sin embargo, no se sabe mucho sobre la historia tectónica de la región durante la era Mesozoica anterior.

En un estudio publicado en Tierra, Planetas y espacio , investigadores de la Universidad de Okayama, Japón tenía como objetivo llenar este vacío, mediante la construcción del APWP Mesozoico para el suroeste de Japón. Esta información es útil para comprender la actividad tectónica en el este de Asia, como el profesor Koji Uno, el científico principal del estudio, explica:"La construcción del APWP Mesozoico para el suroeste de Japón contribuiría a dilucidar la historia de la deformación intracontinental a lo largo del margen oriental de Asia oriental desde el Mesozoico".

Los investigadores inicialmente realizaron un análisis paleomagnético en muestras de arenisca y lutita tomadas del suroeste de Japón. Midiendo la magnetización remanente en las muestras de roca, determinaron la posición del polo paleomagnético de 110 Ma. Además de esto, Derivaron las posiciones de los polos paleomagnéticos basándose en datos de otros estudios para construir un APWP para el suroeste de Japón durante el Cretácico medio a tardío cada 10 millones de años, es decir, 90, 80, y 70 Ma. Combinando sus datos con datos sobre los polos paleomagnéticos bien establecidos del Mioceno, los investigadores obtuvieron los APWP que destacaron el movimiento del suroeste de Japón desde el Cretácico en la era Mesozoica a la era Cenozoica (110 millones de años a 12 Ma).

Comparando los APWP del suroeste de Japón con los de Asia oriental, los investigadores encontraron que las posiciones polares estaban estacionarias entre 110 Ma y 70 Ma, lo que implica que el suroeste de Japón era una parte estable del este de Asia durante el Cretácico. Sin embargo, postcretáceo en la era Cenozoica, Se encontraron dos rotaciones en el sentido de las agujas del reloj en las posiciones polares. Los investigadores interpretan estos como rotaciones tectónicas del suroeste de Japón. "La rotación anterior ocurrió durante el Paleógeno (entre 70 y 20 Ma), cuando el suroeste de Japón se unió a la península de Corea, como parte del bloque East Tan-Lu. Durante el Neógeno (entre 20 y 12 Ma), la rotación posterior ocurrió, y el suroeste de Japón se separaron del Bloque East Tan-Lu para formar el Mar de Japón, "elabora el Prof. Uno.

Estos hallazgos destacan la interacción del suroeste de Japón con el este de Asia y mejoran la comprensión de la historia tectónica de la región. El profesor Uno observa, "Se sugiere que el interior del suroeste de Japón se conservó de manera estable, a pesar de experimentar un gran evento tectónico, la formación del Mar de Japón. Estudios anteriores han demostrado que Kibi Plateau, el área donde se obtuvieron nuevos datos en nuestro estudio, era un suelo continental estable; los resultados de nuestro estudio también apoyan esta idea. Esta es una prueba importante de la relativa estabilidad geológica de las islas japonesas ".