Todos los años, Se pierden 10 millones de hectáreas de bosque. Entre los esfuerzos para reactivar las tierras degradadas o deforestadas se encuentra el Desafío de Bonn, con el objetivo global de restaurar 350 millones de hectáreas para 2030. Sin embargo, tales esfuerzos descuidan el factor matizado pero crítico de incorporar la diversidad genética en los esfuerzos de restauración para el éxito a largo plazo, que debe abordarse con urgencia.

La integración de la diversidad genética implica plantar especies de árboles con diferentes estructuras genéticas y especies variadas adaptadas a los entornos locales. Si las especies son iguales, no podrán reproducirse ni producir nuevas plántulas. Christopher Hervidor, un ecólogo y genetista de la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) explicó:

"Si 1, Se recolectan 000 semillas de dos árboles vecinos y se plantan en un vivero, lo más probable es que esas semillas estén muy relacionadas. Esto reduciría en gran medida la probabilidad de que se reproduzcan en un bosque y produzcan nuevas semillas. Básicamente, está configurando su proyecto de restauración para que falle desde el principio. Esa es una de las razones por las que necesitamos la diversidad genética como un componente crítico de los proyectos de restauración ".

Nueva investigación en Fronteras en los bosques y cambio global muestra que invertir el esfuerzo para garantizar plántulas genéticamente diversas en realidad tiene el potencial de disminuir los costos generales de restauración hasta en un 11%. Si bien objetivos ambiciosos como el Desafío de Bonn han dado lugar a crecientes compromisos políticos nacionales e internacionales de restauración, plantación de alto valor, árboles de rápido crecimiento, como la teca o el eucalipto, en grandes cantidades puede reducir la diversidad genética y socavar los esfuerzos de restauración.

"Existen enormes riesgos para los bosques tropicales con baja diversidad genética, ", dijo Kettle." También tendrán poca capacidad para adaptarse a los impactos del cambio climático; menor resistencia a nuevas plagas y patógenos. Producirán menos semillas o frutos, con impactos negativos en los medios de vida de la comunidad y la generación de ingresos. Invertir en la diversidad genética es lo único sensato que se puede hacer económica y ecológicamente, y cuesta menos a largo plazo ".

Danny Nef, un experto que investiga el cambio climático y los cambios socioeconómicos en la Alianza y ETH Zurich, dijo que invertir en diversidad genética es fundamental a pesar de los costos iniciales más altos. "Resultaría en un tercio más costos de recolección de semillas, pero los beneficios ecológicos y socioeconómicos esperados a largo plazo superarían con creces los costos adicionales. Incluso sin efectos positivos en los costes posteriores al mantenimiento, el costo total del proyecto general solo aumentaría alrededor del 1%, " él dijo.

"Algo que me asombró mientras trabajaba en este artículo es que ni un solo estudio que he encontrado ha considerado la diversidad genética en el costo de la restauración. La pregunta es ¿por qué no? Simplemente no tiene sentido no invertir un poco más en el inicio de iniciativas de restauración desde una perspectiva de costos, cuando miras el más grande, beneficio holístico ".

La economista agrícola Elisabetta Gotor agregó:"Nosotros los economistas tendemos a medir los gastos relacionados con los ingresos porque son más fáciles de evaluar. Pero creo que es hora de que nos exijamos, abordar el resultado de la resiliencia generado por la conservación de la genética, mirando qué materiales se están utilizando, por ejemplo, para obtener un resultado económico más significativo y preciso desde una perspectiva ambiental ".

Los beneficios globales de la restauración de los bosques tropicales pueden ser más difíciles de medir, pero "los costos de plantar plántulas a menudo se sienten en un extremo de la escala por los agricultores, por ejemplo, mientras que los beneficios generales que se derivan de la restauración a largo plazo son a escala mundial, "Dijo Gottor." Es por eso que tenemos que conectar el costo inicial de inversión en semillas de mejor calidad, con la magnitud de beneficios más amplios que no necesariamente tienen un valor de mercado ".

Los investigadores señalaron que, si bien su evidencia se basa en una serie de suposiciones conservadoras y revisión de la literatura, sus hallazgos muestran que los beneficios a largo plazo asociados con una alta diversidad genética son demasiado bajos para no ser considerados y superan con creces los costos. "Este es un llamado urgente para que las políticas de restauración integren la diversidad a nivel de especies y genético en la planificación y gestión de la restauración, " ellos dijeron.

"No consideramos eficiencia en este contexto como la plantación de tantos árboles como sea posible por capital invertido, sino más bien el establecimiento a largo plazo de una población de árboles que sirva al objetivo de restauración y, por lo tanto, garantice la sostenibilidad del capital invertido, " ellos dijeron, agregando que el desarrollo de capacidades entre los responsables de implementar los esfuerzos de restauración también es clave para el éxito.