El futuro de un océano global equitativo y sostenible, o "Economía azul, "depende de más que los recursos disponibles para el avance tecnológico y la expansión de la industria. Un estudio reciente dirigido por la UBC encontró que las condiciones socioeconómicas y de gobernanza, como la estabilidad nacional, La corrupción y los derechos humanos afectan en gran medida la capacidad de lograr una Economía Azul.

El estudio, publicado hoy en Naturaleza , criterios calificados en cinco regiones globales:África, Américas, Asia, Europa y Oceanía, Identificar las áreas de inversión e investigación necesarias para desarrollar los recursos oceánicos de una manera que sea consistente con el espíritu de la Economía Azul (socialmente equitativo, ambientalmente sostenible y económicamente viable). Estos incluyeron:infraestructura, inversión, patrimonios económicos y de grupo, igualdad de género, derechos humanos, biodiversidad, habitat, calidad del agua, corrupción, y estabilidad nacional.

"Descubrimos que existen diferencias considerables entre las regiones, donde algunos se centran principalmente en los recursos, mientras que otros realmente están tratando de asegurarse de que el desarrollo cumpla con los objetivos sociales y culturales locales, "dijo el autor principal Andrés Cisneros-Montemayor, investigador asociado del Instituto de Océanos y Pesca de la Universidad de Columbia Británica y subdirector del Centro Ocean Nexus de la Fundación Nippon. "Para todos los países, incluido Canadá, la pregunta más importante que debemos hacernos es:¿Cómo nos aseguraremos de desarrollar esos recursos de manera que realmente beneficien a las comunidades locales? De lo contrario, volvemos a la normalidad donde solo unos pocos se benefician de los recursos oceánicos. Esto es lo que la Economía Azul está tratando de cambiar ".

Dado que los recursos naturales están distribuidos de forma amplia pero desigual en los océanos, muchas áreas no podrán desarrollar competitivamente múltiples sectores. Está, por lo tanto, importante elegir y gestionar los sectores con cuidado, como desarrollo para sectores como el ecoturismo, pesca, maricultura, u otras personas, puede ser importante a escala local, pero puede que no sea ecológicamente sostenible o socialmente deseable a mayor escala. Planes de desarrollo basados ​​en los océanos para Asia y Europa, por ejemplo, priorizan la maricultura y el turismo, sino también sectores como el transporte marítimo, construcción de puertos, y proyectos de energía oceánica a gran escala que tienen potencial de crecimiento económico, pero beneficios poco claros para las comunidades locales. Oceanía, por otra parte, ha priorizado los objetivos comunitarios, usos tradicionales de los recursos, y sectores emergentes que se pueden desarrollar de acuerdo con los objetivos locales. En otras palabras, centrarse más en desarrollar y transformar sus economías oceánicas para promover la equidad y la sostenibilidad.

"Canadá está en una excelente posición para ser líder en esto, con costas en tres océanos y mucho conocimiento local y capacidad para desarrollar sectores con cuidado, ”dijo Cisneros-Montemayor.“ Actualmente se encuentra en proceso de desarrollar su plan de Economía Azul, todavía, ahora estamos viendo que el borrador, que en el momento en que se estaba preparando nuestro estudio, está muy centrado en las nuevas tecnologías. Todavía, como una nación, Canadá se ha centrado públicamente en la equidad, inclusión y temas más profundos como la reconciliación indígena. Tenemos que asegurarnos de que esas prioridades nacionales sean parte integral de la estrategia de Economía Azul de Canadá y crear un ejemplo del que otros puedan aprender. Y, sin embargo, estas prioridades no se reflejan actualmente en su borrador de Economía Azul. Lo que está sucediendo en los océanos no es fundamentalmente diferente de los problemas que ocurren a nivel nacional ".

"La historia nos ha enseñado que tener recursos naturales ricos no necesariamente respalda el desarrollo sostenible, y esto también se aplica a las economías oceánicas ", dijo William Cheung, coautor del artículo, profesor del Instituto de Océanos y Pesca y Cátedra de Investigación de Canadá en Sostenibilidad Oceánica y Cambio Global). "La inversión global y local en la economía azul debe priorizar la mejora del conocimiento y su accesibilidad, desarrollar una gobernanza adecuada y eficaz, mejorar la equidad social y reducir los riesgos para el océano, como la pérdida de biodiversidad y el cambio climático ".