La cuenca de Clackamas rara vez experimenta la intensa actividad de fuego que ardió en la cuenca durante los incendios del Día del Trabajo. pero una nueva investigación de la Universidad Estatal de Portland muestra que incendios forestales como el Riverside Fire, que creció a 138, 000 acres en días, podría volverse más común en un clima cálido, incluso en condiciones de viento no extremas.

El estudio encontró que el peligro de incendios forestales en la cuenca de Clackamas, que es la segunda fuente más grande de agua potable para el área metropolitana de Portland, probablemente aumentará a mediados de siglo. Se espera que los cambios proyectados en la temperatura y la humedad relativa conduzcan a temporadas de incendios más largas y a un clima de incendios más severo en las montañas Western Cascade de Oregón. que a su vez resultará en un mayor, incendios más frecuentes.

"Debido a los cambios en el clima, los escenarios que crearían eventos extremos de incendios se vuelven un poco más plausibles, "dijo Andy McEvoy, autor principal del estudio y estudiante de posgrado en ciencias y gestión ambiental. "Habrá muchos días más bajo los cuales esos componentes de un incendio — ignición, el clima y el combustible pueden alinearse de una manera terrible ".

El grupo de investigadores simuló cuatro escenarios climáticos desde 2040-2069, que representa una gama de cambios plausibles de temperatura y humedad.

Las simulaciones mostraron que la temporada de incendios aumentó de tan solo ocho días a hasta 32 días. El área promedio anual proyectada quemada aumentó significativamente en un 50% en el escenario menos impactante (el más frío y húmedo de los cuatro) y hasta un 540% en el escenario más extremo (el más cálido y seco de los cuatro).

"No argumentamos que un futuro es más probable que el otro, pero ayuda a marcar los resultados plausibles con fines de planificación, "dijo McEvoy, quien trabaja como investigador en la Estación de Investigación del Noroeste del Pacífico del Servicio Forestal de EE. UU. "El futuro es muy incierto y si los administradores de tierras y recursos planifican solo para el caso promedio, sus planes no van a ser sólidos frente a los peores escenarios ".

Los investigadores, que trabajó en estrecha colaboración con los proveedores de agua del río Clackamas y los servicios de agua y medio ambiente del condado de Clackamas, dijo que los hallazgos brindan a los gerentes y planificadores regionales una herramienta para desarrollar estrategias de adaptación al clima y mitigación de riesgos. Dada la amplia gama de posibles peligros futuros de incendios forestales, Los planes de adaptación sólidos serán aquellos que mantengan los servicios ecosistémicos esenciales en la gama más amplia de escenarios al equilibrar la gestión del uso de la tierra, supresión de incendios, y estrategias de preparación comunitaria.

Estos esfuerzos pueden abarcar desde diseñar y probar la efectividad de las roturas de combustible (roturas en la vegetación que pueden ayudar a los bomberos a controlar la propagación del fuego y proteger hogares y recursos) hasta identificar comunidades susceptibles y planificar evacuaciones en caso de futuros incendios forestales extremos. En esos casos, como el Riverside Fire, las pausas de combustible no tendrían éxito y la única estrategia sensata sería oportuna, evacuaciones seguras.

"Están planeando un futuro incierto, ", Dijo McEvoy." Tienen que planificar el uso de todas las herramientas disponibles y adaptarse a los eventos a medida que ocurren ".