Recopilar conjuntos de datos de laboriosas campañas de campo parece que debería ser más difícil que encontrar y comparar datos de diferentes campañas. Desafortunadamente, que a menudo no es el caso. Según el científico de la Tierra del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico (PNNL) Jinshi Jian, "La recopilación de conjuntos de datos para la comparación es un trabajo difícil y que requiere mucho tiempo. Unidades, convenciones, nomenclaturas:muchas cosas pueden variar de manera confusa. "Los datos también pueden ser inaccesibles detrás de los muros de pago o imposibles de descargar.

Estos problemas existen en la mayoría de los campos, sino una colaboración entre investigadores que trabajan con mediciones de intercambio de gases entre el suelo y la atmósfera realizadas por sistemas automatizados, también conocido como mediciones de flujo suelo-atmósfera o respiración del suelo, está moviendo su campo hacia una solución.

Comprender cómo los niveles de gases que entran y salen del suelo cambian en respuesta a los cambios en la atmósfera es crucial para obtener una imagen completa de la evolución del ciclo global del carbono y los cambios climáticos resultantes. Los conjuntos de datos medidos en el campo a menudo se enfocan en un área geográfica muy específica y presentan amplios problemas de compatibilidad de formato. pero unirlos para crear un conjunto de datos más global podría proporcionar amplios conocimientos biogeoquímicos.

Para hacer avanzar la ciencia, un grupo global de investigadores de más de 70 instituciones contribuyó a la base de datos COSORE (abreviatura de COntinuous SOil Respiration) con el objetivo de crear un recurso amplio que contenga conjuntos de datos estandarizados de flujo de suelos de todo el mundo que se hayan convertido en una forma útil para los investigadores. En un esfuerzo dirigido por Ben Bond-Lamberty de PNNL, COSORE se lanzó el mes pasado con más de 8 millones de puntos de datos disponibles. Según Bond-Lamberty, los miembros de la comunidad investigadora ya están entusiasmados con el proyecto.

Creando un paquete accesible para estudiantes e investigadores

Una década atrás, Bond-Lamberty trabajó en un proyecto similar y creó una base de datos (Soil Respiration Database o SRDB) de mediciones de flujo anual que se ha utilizado ampliamente desde sus inicios. La creación de la SRDB proporcionó lecciones valiosas sobre el diseño de bases de datos y la utilidad de un gran depósito de datos. que dio forma a su filosofía mientras construía COSORE.

El proceso de creación de COSORE fue bastante rápido. Bond-Lamberty llevó la idea desde la concepción hasta la publicación en aproximadamente dieciocho meses, un cambio rápido para un proyecto tan grande.

"Una filosofía rectora de la construcción de COSORE fue hacerlo robusto y de alta calidad, pero tampoco dejar que lo perfecto sea enemigo de lo bueno. Quería asegurarme de que el paquete fuera utilizable y accesible para científicos con una variedad de habilidades estadísticas y de programación, "dijo Bond-Lamberty.

La usabilidad de COSORE se puso a prueba este verano. Bond-Lamberty trabajó con un pasante de la escuela secundaria durante el verano que usó el paquete para examinar la sensibilidad a la temperatura de los flujos de gas del suelo y la atmósfera. prestando especial atención a las diferencias basadas en la ubicación y el ciclo diurno versus nocturno.

Un repositorio comunitario para nuevas direcciones de investigación.

Una ventaja particular de COSORE es que crea nuevas posibilidades de investigación. Muchos de los conjuntos de datos que contiene son tan especializados que, en su propia, sólo un pequeño grupo de investigadores estaría interesado en ellos. Sin embargo, al combinar estos conjuntos de datos, COSORE permite a los usuarios comparar tendencias en diferentes áreas del mundo, potencialmente proporcionando nuevos conocimientos únicos.

Ampliar el número de conjuntos de datos disponibles es solo uno de los beneficios de COSORE. Tener un repositorio central ayuda a proteger el campo científico de la pérdida de datos de flujo, incluso si los datos subyacentes desaparecen a través de cadenas de correo electrónico y almacenamiento rotas. Finalmente, Se espera que COSORE acelere la ciencia al ahorrarles a los investigadores el tiempo y el esfuerzo de ensamblar conjuntos de datos dispares.

Bond-Lamberty espera que COSORE continúe creciendo a medida que los investigadores envíen más datos basados ​​en plantillas a la base de datos. Conjuntos de datos de ubicaciones en América del Norte, Europa Oriental, y China dominan la base de datos, dejando huecos en importantes regiones tropicales. A medida que se recopilan nuevos conjuntos de datos de regiones importantes, COSORE puede ponerlos a disposición de investigadores de todo el mundo que pueden utilizar el recurso para impulsar su ciencia más adelante.