Los pingüinos rey como estos podrían ver sus rutas de alimentación cortadas por el iceberg gigante
El iceberg más grande del mundo está en curso de colisión con una remota isla del Atlántico Sur que alberga a miles de pingüinos y focas. y podría obstaculizar su capacidad para recolectar alimentos, Los científicos dijeron a la AFP el miércoles.
Los icebergs se desprenden naturalmente de la Antártida hacia el océano, pero el cambio climático ha acelerado el proceso; en este caso, con consecuencias potencialmente devastadoras para la abundante vida silvestre en el Territorio Británico de Ultramar de Georgia del Sur.
Con forma de mano cerrada con un dedo acusador, el iceberg conocido como A68a se separó en 2017 de la plataforma de hielo Larsen en la península antártica occidental, que se ha calentado más rápido que cualquier otra parte del continente más austral de la Tierra.
A su ritmo actual de viaje, El cubo de hielo gigante, que es varias veces el área del Gran Londres, tardará entre 20 y 30 días en encallar en las aguas poco profundas de la isla.
A68a tiene 160 kilómetros (93 millas) de largo y 48 kilómetros (30 millas) de ancho en su punto más ancho, pero el iceberg tiene menos de 200 metros de profundidad, lo que significa que podría estacionarse peligrosamente cerca de la isla.
"Ponemos las probabilidades de colisión en 50/50, Andrew Fleming, del British Antarctic Survey, dijo a la AFP.
Muchos miles de pingüinos rey, una especie con un toque amarillo brillante en la cabeza, viven en la isla, junto a macarrones, Pingüinos de barbijo y papúa.
A68a iceberg, a la deriva en el Atlántico Sur, podría aplastar organismos y su ecosistema del fondo marino, que necesitaría décadas o siglos para recuperarse
Las focas también pueblan Georgia del Sur, como los albatros errantes, la especie de ave más grande que puede volar.
Si el iceberg encalla junto a Georgia del Sur, las rutas de alimentación podrían estar bloqueadas, obstaculizar la capacidad de los padres de pingüinos para alimentar a sus crías, amenazando así la supervivencia de las crías de foca y de los pichones de pingüino.
Liberación de carbono almacenado
"El número mundial de pingüinos y focas se reduciría por un gran margen, "Geraint Tarling, también del British Antarctic Survey, dijo a la AFP en una entrevista.
El iceberg entrante también aplastaría organismos y su ecosistema del fondo marino, que necesitaría décadas o siglos para recuperarse.
El carbono almacenado por estos organismos se liberaría en el océano y la atmósfera, sumado a las emisiones de carbono causadas por la actividad humana, dijeron los investigadores.
Mientras A68a derivaba con las corrientes a través del Atlántico Sur, el iceberg hizo un gran trabajo distribuyendo comestibles microscópicos para las criaturas más pequeñas del océano, —dijo Tarling.
Los icebergs se desprenden naturalmente de la Antártida hacia el océano, pero el cambio climático ha acelerado el proceso
"Durante cientos de años, este iceberg ha acumulado muchos nutrientes y polvo, y están empezando a filtrarse y fertilizar los océanos ".
Hasta un kilómetro de espesor, Los icebergs son la extensión de hielo sólido de los glaciares terrestres. Naturalmente, se desprenden de las plataformas de hielo a medida que los glaciares cargados de nieve avanzan hacia el mar.
Pero el calentamiento global ha aumentado la frecuencia de este proceso, conocido como parto.
"La cantidad de hielo que va desde el centro del continente antártico hacia los bordes está aumentando en velocidad, —Dijo Tarling.
Hasta finales del siglo XX, la plataforma de hielo Larsen se había mantenido estable durante más de 10, 000 años. En 1995, sin embargo, un gran trozo se rompió, seguido de otro en 2002.
Esto fue seguido por la ruptura de la cercana plataforma de hielo de Wilkins en 2008 y 2009, y A68a en 2017.
Hidrofracturamiento:cuando el agua se filtra por las grietas de la superficie, dividir el hielo más abajo, fue casi con certeza el principal culpable en cada caso.
© 2020 AFP
