Cielos anaranjados, vientos con ráfagas de hasta 70 mph, tornados de humo y aire peligroso. Si bien podría ser una escena apocalíptica de una película, se ha convertido en la realidad de la temporada de incendios forestales de Colorado.

Los incendios han quemado la segunda mayor cantidad de acres desde 2000 e incluyeron los dos más grandes del estado registrados. Uno de los incendios más pequeños de Colorado estalló el miércoles por la noche de 30 millas cuadradas (78 kilómetros cuadrados) a 196 millas cuadradas (508 kilómetros cuadrados) y cerró el Parque Nacional Rocky Mountain. Los bomberos dicen que hasta ahora ha quemado 265 millas cuadradas (686 kilómetros cuadrados).

Normalmente, la nieve ayuda a aplastar la devastación en esta época del año, pero la sequía en Colorado y el aumento de las temperaturas han prolongado la temporada, dijo la científica de incendios Jennifer Balch.

"No vemos incendios de octubre tan grandes, " ella dijo.

Los incendios de Colorado no han destruido tantas casas como los incendios forestales que acapararon los titulares en California y el noroeste del Pacífico en los últimos meses. pero han desgastado a los residentes ya cansados ​​por la pandemia de coronavirus.

Glen Akins dijo que el humo se ha vuelto lo suficientemente denso y oscuro que las luces de las calles se han encendido durante el día donde vive en la ciudad de Fort Collins, en el norte de Colorado. donde un incendio cercano en las colinas ha quemado más de 318 millas cuadradas (824 kilómetros cuadrados) para convertirse en el más grande en la historia del estado.

Como ciclista, parte de la rutina diaria de Akins ahora incluye verificar el pronóstico del clima y el humo antes de salir. También ha preparado una maleta en caso de una orden de evacuación.

Akins dijo que "con un poco de trabajo, "Ha planeado paseos entre el humo de dos incendios en Wyoming y Colorado.

"Estaba en una bolsa de aire limpio perfectamente atrapado entre el humo de Cameron Peak Fire al sur y el humo de Mullen Fire al norte, "Dijo Akins.

En partes de Colorado, el cielo ha sido gris, el sol brumoso y el olor de una fogata encendida persistieron durante gran parte de septiembre y octubre. El área metropolitana de Denver y las llanuras del este han sido cubiertas por el humo de los incendios no solo en Colorado, sino también desde Utah. California y Wyoming.

Si bien la temporada comenzó con una destrucción de propiedad limitada, dos incendios estallaron el fin de semana pasado en Boulder que quemaron 26 casas. Uno de ellos pertenecía a Brian DeToy y Sheryl Shafer.

La pareja estaba empacando el sábado por la tarde cuando llegaron los bomberos para evacuar las casas. Para entonces, tenían solo unos minutos para escapar del "paisaje del infierno" rugiendo sobre una cresta hacia su casa, Dijo DeToy. Aunque pudieron ver el humo detrás de ellos, la pareja mantuvo la esperanza.

"Mientras Sheryl y yo estábamos empacando, Creo que en cada una de nuestras mentes estaba que íbamos a regresar. Pueden ser horas pueden ser días, pero volveremos "Dijo DeToy.

A la mañana siguiente, la oficina del alguacil confirmó que su casa fue destruida. Por ahora, se quedan con amigos.

"Desde el domingo por la noche hasta el lunes por la mañana, Sheryl y yo nos despertamos en medio de la noche y lloramos durante una hora y media. " él dijo.

Más de 700 millas cuadradas (1, 813 kilómetros cuadrados) de tierra se ha quemado en Colorado a un costo de más de $ 215 millones, y las cifras siguen aumentando, según Larry Helmerick, coordinador de información sobre incendios para el Centro de Coordinación del Área de las Montañas Rocosas.

Un incendio que comenzó en julio y finalmente fue contenido a mediados de septiembre cerca de la ciudad de Grand Junction, en el oeste de Colorado, se convirtió en el más grande en la historia del estado, ya que carbonizó más de 217 millas cuadradas (562 kilómetros cuadrados). Solo un mes después, el fuego que ardía cerca de Fort Collins, llamado Cameron Peak Fire, estableció otro récord. Ese fuego todavía se está extendiendo y los bomberos habían contenido un poco más de la mitad del incendio hasta el jueves.

Las autoridades dicen que existe la posibilidad de que se fusione con un incendio cercano que explotó durante la noche. cerrar el Parque Nacional de las Montañas Rocosas y obligar a las personas que se encuentran en y alrededor de una ciudad de entrada a evacuar.

Los científicos dicen que el cambio climático es responsable de eventos extremos más intensos y frecuentes, como tormentas, sequías, inundaciones e incendios forestales.

Este año ha sido notable por la sequía, que ha intensificado los incendios forestales, dijo Balch, quien es director de Earth Lab en la Universidad de Colorado, Roca, que se enfoca en analizar los datos detrás de los cambios ambientales. El Monitor de Sequía de EE. UU. Designó a todo Colorado como anormalmente seco o en sequía por primera vez en ocho años. con muchas áreas etiquetadas como "extremas" o "severas".

Es "solo cuestión de tiempo" hasta que la amenaza afecte a más personas, que se acercan a los bosques, Balch dice.

"Si tuviera un botón de pánico, Lo presionaría, porque hemos puesto a millones de hogares en peligro en todo el oeste de EE. UU., "Dijo Balch.

Más, La calidad del aire se ha vuelto lo suficientemente mala en algunas áreas que el gobernador Jared Polis ha alentado a las personas a permanecer en el interior para evitar los efectos del humo en la salud que se ven agravados por el coronavirus.

La mala calidad del aire contribuye a los problemas respiratorios que las personas pueden enfrentar debido al virus o si tienen asma, enfisema o bronquitis aguda, lo que puede dar lugar a más visitas a la sala de emergencias, dijo Colleen Reid, profesor asistente de geografía en la Universidad de Boulder que estudia los efectos del cambio climático en la salud pública.

La prolongada temporada de incendios forestales ha pasado factura en medio de otra crisis.

"Durante la pandemia, nos han dicho que si quieres reunirte con amigos o algo así, es mejor estar afuera, pero ahora cerramos todos nuestros espacios exteriores debido al incendio, "Dijo Akin." Así que es una especie de doble golpe. Es realmente impactante la forma en que lidiamos con la pandemia ".

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