Los investigadores calcularon cómo evolucionó el CO2 atmosférico estudiando conchas fósiles de plancton marino antiguo. Crédito:Universidad de Southampton
Una forma de hacer mejores predicciones del calentamiento global en los próximos siglos es observar el cambio climático en el pasado geológico.
En una investigación publicada en Comunicaciones de la naturaleza , un equipo internacional de expertos universitarios de Alemania, Y el Reino Unido, incluida la Universidad de Southampton, han examinado más de cerca el clima durante la época del Eoceno hace más de 30 millones de años. cuando las temperaturas globales eran alrededor de 14 grados C más cálidas que en la actualidad.
Descubrieron que la influencia del dióxido de carbono atmosférico (CO 2 ) en una Tierra cálida podría ser incluso mayor de lo que se suponía anteriormente.
La época del Eoceno ocurrió hace entre 56 y 34 millones de años, el período de efecto invernadero más reciente en la historia de la Tierra. asociado con tal calor global que las selvas tropicales templadas que se podían encontrar en la Antártida y los cocodrilos ocuparon los pantanos húmedos que cubrían América del Norte y partes de Europa. Sin embargo, a lo largo del Eoceno, el clima se enfrió dramáticamente y la Época terminó con la gran transición al clima de la casa de hielo que experimentamos actualmente, con la glaciación de la Antártida.
Hasta ahora, No estaba claro cómo el desarrollo del clima y el CO 2 durante este período se relacionaron. Estudios recientes de modelos climáticos han sugerido que el clima cálido es más sensible al CO 2 cambios que un clima frío. Esto podría ser de particular importancia para nuestro clima futuro ya que el CO 2 aumenta y la Tierra continúa calentándose. En el nuevo estudio, esto ha sido probado ampliamente por primera vez por científicos del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica en Kiel, Alemania, y las universidades de Southampton, Universidad de Cardiff, la Universidad Abierta, la Universidad de Bristol y la Universidad de California.
A partir de la acidez del agua superficial (pH) y estimaciones del estado de saturación de calcita del océano, los autores calcularon cómo el CO atmosférico 2 evolucionó a través del Eoceno. Los datos utilizados se obtuvieron estudiando la composición de isótopos de boro de conchas fósiles de plancton marino antiguo depositado en el fondo marino durante el Eoceno. Fue recolectado en expediciones por el Programa Internacional de Descubrimiento Oceánico (www.iodp.org).
La novela CO 2 El registro proporciona una visión nueva y completa de la evolución climática del Eoceno, y proporciona una fuerte evidencia de un vínculo entre el CO 2 niveles y el estado de clima cálido. Revela cómo el vulcanismo, erosión de rocas, y el entierro de material orgánico influyen en la concentración natural de CO 2 y por tanto el clima. Comparando este nuevo CO 2 registro con información sobre cómo el clima se enfrió el estudio también revela que la Tierra es más sensible al CO 2 cambiar durante las primeras partes del Eoceno cuando el clima era más cálido.
"Este trabajo se llevó a cabo utilizando los espectrómetros de masas y laboratorios limpios alojados en el Grupo de Geoquímica de la Facultad de Ciencias Oceánicas y Terrestres, "dijo el Dr. Tali Babila, investigador postdoctoral de la Universidad de Southampton y coautor del estudio. "Es solo mediante el uso de este kit líder en el mundo que podemos medir las pequeñas cantidades de boro en los foraminíferos con la precisión requerida.
"Ahora que hemos demostrado que el clima es más sensible cuando hace calor, como fue durante el Eoceno, el siguiente paso es averiguar por qué es así y asegurarse de que este comportamiento esté bien representado en los modelos climáticos que se utilizan para predecir nuestro clima futuro, "Continuó el Dr. Babila.
Profesor Gavin Foster, El profesor de geoquímica isotópica en ciencias oceánicas y terrestres en Southampton agregó:"Estos métodos realmente nos permiten obtener una visión única de no solo cómo varió el sistema climático en el pasado, pero por qué. En efecto, es esta capacidad de reconstruir con precisión el CO atmosférico 2 en el pasado eso significa que podemos determinar la sensibilidad climática hace millones de años, proporcionando una prueba poderosa de la comprensión que está encapsulada en los modelos climáticos de última generación que son clave para predecir nuestra calidez futura ".
El estudio, "Prueba indirecta de la dependencia del estado de la sensibilidad climática en el invernadero del Eoceno, "se publica en Comunicaciones de la naturaleza .
