Un grupo de 14 científicos (11 de EE. UU., dos de Canadá y uno de Alemania) ha publicado una carta en el servidor de DocumentCloud advirtiendo del peligro inminente que representa una ladera de una montaña de Alaska que se ha vuelto inestable. Se encuentra más allá del borde de ataque del glaciar Barry. El glaciar ha estado retrocediendo durante varios años, posiblemente debido al calentamiento global. Si ocurre un deslizamiento de tierra, los investigadores advierten, millones de toneladas de material se deslizarán hacia el fiordo de Harriman, resultando en un tsunami muy grande.

Harriman Fjord está ubicado aproximadamente a 60 millas al este de Anchorage, y está situado en el extremo sur de Alaska; un tsunami generado en el fiordo probablemente comenzaría en el orden de 100 pies de altura y disminuiría hasta 30 pies de altura a medida que avanza hacia Port Wells, y a partir de ahí en el Prince William Sound. El área circundante es el hogar de aproximadamente 291, 000 habitantes.

Los autores sugieren que un tsunami tan grande amenazaría a cientos de personas casi de inmediato, incluidos los turistas, cazadores pescadores y lugareños que viven en la zona. Después de estudiar fotografías de la pendiente durante los años 2009 a 2015, los investigadores encontraron que se había deslizado muy lentamente aproximadamente 600 pies hasta ahora. Pero notan un terremoto un verano caluroso, Es probable que una lluvia significativa o incluso mucha nieve provoque una avalancha.

Los investigadores reconocen que no pueden determinar con precisión cuándo cederá la pendiente, señalando que podría suceder en cualquier momento desde hoy hasta dentro de 20 años. También sugieren que la pendiente puede haber comenzado a deslizarse debido al aumento de las temperaturas en el área a medida que cambia el clima. Señalan que algunas partes de Alaska, principalmente en el norte, se están calentando dos veces más rápido que el resto del planeta. También explican que la razón por la que los deslizamientos de tierra se convierten en una posibilidad a medida que los glaciares retroceden es porque las paredes de los valles que ocupan se aflojan a medida que pierden el apoyo del hielo. También señalan que es probable que los deslizamientos de tierra se vuelvan más comunes en Alaska a medida que el área se calienta y los glaciares retroceden. Y cuando esos deslizamientos de tierra se deslicen en el agua, el resultado inevitable serán tsunamis.

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