Estos estudiantes de la escuela primaria Trenton en Trenton, Maine, se encuentran entre los que participan en un programa para enseñar alfabetización en datos a estudiantes de Maine y New Hampshire mediante el análisis de datos sobre el arsénico en el agua de pozo recolectada en sus hogares. El programa encontró que el 25 por ciento de las muestras exceden el nivel máximo de seguridad de New Hampshire de 5 partes por mil millones (ppb) y el 15 por ciento excede el nivel máximo de seguridad de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) de 10 ppb. El programa también encontró que el 62 por ciento de los propietarios de viviendas en los dos estados no se habían analizado el agua de pozo o no sabían si se había hecho. Crédito:Laboratorio Biológico MDI
Un programa para enseñar alfabetización en datos a estudiantes de Maine y New Hampshire mediante el análisis de datos sobre el arsénico en el agua de pozo recolectada en sus hogares ha encontrado que el 25 por ciento de las muestras exceden el nivel máximo de seguridad de New Hampshire de 5 partes por mil millones (ppb) y el 15 por ciento excede el nivel máximo de seguridad de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) de 10 ppb.
El programa también encontró que el 62 por ciento de los propietarios de viviendas en los dos estados no se habían analizado el agua de su pozo o no sabían si se había hecho a pesar de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Recomiendan realizar la prueba al menos una vez al año. .
Los resultados fueron presentados recientemente a un comité de la Legislatura del Estado de Maine por Jane E. Disney, Doctor., quien es el investigador principal del programa y director de capacitación en investigación en el Laboratorio Biológico MDI en Bar Harbor. Su testimonio fue entregado en apoyo de un proyecto de ley (LD 1943) para mejorar la calidad del agua de pozo en Maine.
Los residentes de Maine y New Hampshire dependen en gran medida de pozos privados para obtener agua potable, pero pocos se someten a pruebas periódicas de arsénico en sus pozos, que se filtra fuera del lecho de roca. El arsénico ha sido designado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) como el contaminante ambiental con mayor impacto en la salud humana.
Según la EPA, exposición a largo plazo, incluso a niveles bajos, puede provocar numerosos problemas de salud graves, incluido el cáncer, diabetes, enfermedad cardíaca y reproductiva, problemas cognitivos y del desarrollo, incluyendo coeficientes intelectuales más bajos. El arsénico es un problema particular en el cinturón de arsénico costero de Nueva Inglaterra, "donde muchos pozos exceden los límites de la EPA.
El de cinco años, Programa de alfabetización de datos de $ 1.2 millones, titulado "Datos para la acción:un proyecto de ciencia ciudadana basado en la escuela secundaria para abordar la contaminación por arsénico del agua de pozo, "está financiado a través de un SEPA (Science Education Partnership Award) al Laboratorio Biológico MDI del Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales.
Desde el inicio del programa, maestros y estudiantes de 12 escuelas de Maine y seis de New Hampshire han analizado más de 1, 200 muestras de agua de pozo en colaboración con Dartmouth College, que realizó las pruebas.
"Los hechos que ha descubierto este programa son asombrosos, "Disney testificó en apoyo del proyecto de ley, titulado "Una ley para proteger el agua potable para los residentes de Maine de bajos ingresos".
El proyecto de ley exige la revisión del nivel máximo de contaminante para el arsénico para que sea consistente con las investigaciones recientes sobre toxicidad y niveles de consumo adecuados. y para establecer un programa de pruebas gratuito para residentes de bajos ingresos. El nivel máximo actual de contaminantes en Maine es de 10 ppb, que sigue el estándar establecido por la EPA.
Disney también alentó a los miembros del Comité de Salud y Servicios Humanos a ampliar el alcance del proyecto de ley para incluir apoyo para la divulgación. educación y mitigación.
"Los estudiantes están aprendiendo que sus comunidades están en riesgo y están tratando de abordar este problema de muchas maneras, desde la divulgación pública hasta la filmación de videos, ", dijo." Pero no pueden resolver este problema por sí mismos. Necesitarán la ayuda de los legisladores para asegurarse de que los residentes cuyos pozos tienen niveles elevados de arsénico puedan obtener la ayuda que necesitan ".
Disney también señaló que el proyecto de ley tiene sentido económico porque los costos de tratar las enfermedades relacionadas con el arsénico y de brindar servicios de educación especial a los niños afectados son mucho mayores que los de las pruebas y la mitigación. Desde entonces, el comité aprobó el proyecto de ley, que ahora se presentará ante la legislatura estatal.
"El programa SEPA es el ejemplo más reciente de nuestro compromiso de larga data con la salud ambiental, "dijo Hermann Haller, MARYLAND., Presidente del Laboratorio Biológico MDI. "Nos complace que este programa esté ayudando a proteger a nuestras poblaciones más vulnerables de las consecuencias adversas para la salud de la exposición al arsénico".
Los resultados de las pruebas se están proporcionando al Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Maine y al Departamento de Servicios Ambientales de New Hampshire para ayudarlos a monitorear el alcance de la exposición al arsénico e implementar estrategias de mitigación.
La subvención SEPA se otorgó al Laboratorio Biológico MDI en 2018 para establecer un modelo de aprendizaje nacional para la educación secundaria en alfabetización de datos, al mismo tiempo que aumenta la conciencia sobre la importancia de las pruebas de agua de pozo y moviliza a las comunidades para abordar problemas relacionados con la seguridad del agua de pozo.
