Los impactos del cambio climático en el clima, niveles del mar, el suministro de alimentos y agua debe verse como una oportunidad de inversión para nuestras ciudades, dice la firma global de banca de inversión Goldman Sachs.

En un informe publicado el mes pasado, el banco dice que las ciudades deben adaptarse para ser más resistentes al cambio climático y esto podría "impulsar una de las mayores construcciones de infraestructura de la historia".

El banco dice que las ciudades estarán en la primera línea de cualquier necesidad de adaptación porque albergan a más de la mitad de la población mundial y generan aproximadamente el 80% del PIB mundial.

El estado del debate

El informe llega en un momento en que el escepticismo y los enfoques de esperar y ver todavía están impregnando el debate sobre la acción climática a nivel mundial. El debate sobre la reducción de emisiones se ve afectado por el desacuerdo sobre los objetivos y las acciones a emprender.

De lo contrario, se ha puesto menos énfasis en la adaptación al calentamiento global, cuyas consecuencias se mantendrán en las próximas décadas, incluso si cumplimos los objetivos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).

Goldman Sachs ya ha dicho que reconoce el consenso científico de que el cambio climático es una realidad y las actividades humanas son responsables del aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera de la Tierra.

Gran parte de la atención mundial se ha centrado hasta ahora en la necesidad de mitigar el cambio climático y reducir las emisiones de CO₂. Pero el último informe del banco aborda las estrategias de adaptación urbana que se requieren con urgencia:"Una mayor resiliencia probablemente requerirá una planificación urbana extensa, con inversiones en protecciones costeras, construcción resistente al clima, infraestructura más robusta, sistemas mejorados de gestión de aguas y residuos, resiliencia energética y sistemas de transporte y comunicaciones más sólidos ".

Reconoce que las medidas de mitigación son fundamentales para reducir la temperatura global a medio y largo plazo. Pero argumenta que debemos actuar de inmediato para minimizar los efectos actuales y futuros del cambio climático en las áreas urbanas.

La pregunta es, ¿Por qué un banco respaldaría tal visión?

Apostando por el cambio climático

El informe del banco es una recopilación de datos y análisis sobre el cambio climático de fuentes conocidas, como el IPCC, y una lista detallada de los impactos esperados en las ciudades.

Por ejemplo, temperaturas más altas, tormentas más frecuentes e intensas, y el aumento del nivel del mar podría afectar la actividad económica, dañar la infraestructura y dañar a los residentes vulnerables.

¿Representa el informe una última llamada a prepararse para el impacto? ¿O está surgiendo una visión más matizada y de alguna manera optimista del proceso?

En realidad, No es sorprendente que esta llamada provenga de una institución financiera internacional como Golden Sachs. Este informe debe leerse en paralelo con el marco de la política ambiental del banco, que es su "compromiso de abordar los problemas ambientales críticos".

El último informe identifica las respuestas e iniciativas de adaptación urbana como soluciones de mercado y oportunidades financieras. Señala claramente dónde deben dirigirse las inversiones.

Las direcciones descritas abarcan desde iniciativas de infraestructura hasta medidas que requieren inversión financiera. Nuestras ciudades necesitan una mejor protección costera, edificios más resistentes y espacios abiertos, gestión sostenible del agua y los residuos, y sistemas de transporte mejorados.

Un llamado a la acción

Hay una conclusión positiva que emerge del punto de vista del banco, que es un llamado pragmático a la acción.

Esto podría restablecer una visión más optimista del cambio climático. Podría superar el enfoque de esperar y ver si lleva las discusiones más allá de la mitigación solamente.

Y el informe tiene el mérito de esbozar algunos de los principales desafíos que surgen de la necesidad de financiar una adaptación urbana integral.

Primero, la necesidad de fuentes innovadoras de financiación y nuevas formas de apoyar la transición climática.

En segundo lugar, la necesidad de considerar los problemas de equidad que surgen de un proceso de adaptación. Por ejemplo, ¿Debería una ciudad fortalecer las defensas contra inundaciones en el CBD o debería mejorar las viviendas públicas en áreas propensas a inundaciones? Dada la escala de los objetivos, debemos evaluar cuidadosamente dónde es mejor invertir los recursos limitados disponibles.

Pero a este respecto, no se proponen soluciones.

Este informe es uno de los muchos informes financieros sobre el cambio climático que hemos visto recientemente, sobre los riesgos y oportunidades para el sistema bancario y de seguros. Probablemente sea el primero en reconocer claramente la necesidad de inversiones integrales en adaptación para hacer que nuestras ciudades sean más resilientes.

Pero al concentrarse en las necesidades de infraestructura de las ciudades, el informe parece perder el panorama general.

Todavía es necesario comprender cómo las acciones más integradas incluirán las dimensiones sociales y ambientales de la adaptación al cambio climático para crear ciudades más sostenibles y equitativas.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.