En lo alto de la maravilla natural de los Alpes franceses, los escaladores que pasan sus días entre las rocas y los glaciares han llegado a una triste conclusión:las montañas se están derrumbando a su alrededor.

En la cordillera del Mont Blanc, un imán para los montañeros en verano, muchas rutas populares que suben o atraviesan los picos se han vuelto demasiado peligrosas para tomar debido al riesgo de caída de escombros.

"Va rápido. Hace diez años, Nunca pensé que se aceleraría así, "dijo Ludovic Ravanel, un académico de la Universidad de Savoie Mont Blanc que ha estado estudiando los principales desprendimientos de rocas en la zona.

"Y si miras las predicciones de mis colegas climatólogos, durante los próximos 10 a 20 años, solo va a empeorar, ", dijo a la AFP.

En muchas áreas de Europa occidental, el cambio climático está sucediendo demasiado lento para ser notado, aunque dos olas de calor récord en junio y julio de este verano, así como la escasez de agua, están centrando las mentes.

Alrededor del Mont Blanc, el calentamiento ya ha dejado cicatrices físicas.

En 2005, tras una gran ola de calor dos años antes, un enorme fragmento de granito llamado pilar Bonatti colapsó repentinamente, escupiendo 292, 000 m3 de roca en el valle de abajo y asombrando a la comunidad de montañistas.

Con él fue una característica visible desde la cercana ciudad turística de Chamonix, así como los sueños de muchos escaladores que esperan afrontar un desafío legendario que lleva el nombre del célebre alpinista italiano Walter Bonatti.

Los desprendimientos de rocas importantes en rutas menos famosas continúan con regularidad, sin fanfarria, y pasaría desapercibido si no fuera por el trabajo de investigadores como Ravanel, que los siguió para su doctorado.

De vez en cuando, se registran más ampliamente en la comunidad de escalada, como un colapso en la cresta de Arete des Cosmiques el verano pasado que a menudo es tomado por principiantes con la esperanza de enfrentarse al 4, Pico del Mont-Blanc de 810 metros, el más alto de Europa occidental.

"No queda mucho tiempo para ciertas superficies rocosas, "advirtió Ravanel, de 37 años, cuyo padre era guía de montaña.

La razón es que el permafrost, el hielo durante todo el año que se encuentra a gran altura, se está derritiendo y con él el pegamento que une las losas gigantes de roca.

Glaciares en retirada, que se derriten bajo el efecto de temperaturas más altas, también están dejando los picos más vulnerables y menos apoyados.

Aunque la erosión es un proceso natural constante, y la caída de rocas ha sido un peligro desde que comenzó la escalada, los científicos creen que los efectos del cambio climático están acelerando la tasa de desgaste en los Alpes.

Escaladas legendarias ya no

La preocupación por el impacto de inviernos más cortos y veranos más calurosos es algo común en los negocios del esquí y los refugios de montaña, donde la gente depende de los deportes de aventura para su sustento.

En un refugio a gran altura llamado Couvercle sobre el glaciar Mer de Glace, Las conversaciones entre los 50 guías y escaladores que se quedaron allí durante la noche se centraron, como de costumbre, en la seguridad.

Muchos querían saber si se volvería a congelar durante la noche, haciendo la nieve más firme, o si ciertas rutas estaban abiertas y eran seguras para pasar en las condiciones actuales.

Pero todos compartieron historias de miedo que relacionaron con el calentamiento global, incluido un guía de 40 años de la cercana ciudad de Thonon que estaba escalando la Aiguille du Peigne en el área de Chamonix.

"La roca empieza a vibrar, ", dijo." No tendré prisa por volver ".

Una tabla de guías en formación, hombres jóvenes atléticos menores de 30 años que aspiran a una carrera en la industria, expresaron sus preocupaciones sobre el futuro de su profesión.

Dijeron que habían visto el cambio incluso en sus vidas relativamente cortas.

"Los senderos de nieve son impredecibles. En junio, solías poder hacerlo. Hoy en día no siempre es posible y en julio, olvídalo, " uno de ellos, Remi, dijo.

Su amigo, quien se negó a dar su nombre, Dijo que la primavera, más que el verano, se había convertido en el período de mayor actividad para los escaladores serios.

"Es mejor que julio-agosto para las personas que realmente quieren escalar correctamente, " él dijo.

Cuando menciona que tiene que evitar algunas de las rutas legendarias, la mesa se queda en silencio.

"El granito asombroso, los rostros legendarios, sabes que va a caer " él dijo.

Rutas que desaparecen

La confirmación de la descomposición se produjo en un estudio reciente basado en un popular libro de montañismo publicado en 1973 por el famoso escalador Gaston Rebuffat llamado "100 Most Beautiful Routes".

Ravanel y sus compañeros académicos analizaron las rutas para medir cómo habían cambiado en los más de 45 años desde la primera aparición del libro. una biblia para varias generaciones de montañeros.

La mayoría de ellos se habían visto afectados por el cambio climático, concluyó el estudio en junio, incluyendo 26 que estaban "muy afectados" y tres que ya no existían.

El equipo de especialistas en montaña de la Universidad de Saboya Mont Blanc examinó la cobertura de hielo y nieve, así como la extensión de la roca expuesta y el estado de los glaciares, donde las grietas se ensanchan.

Las condiciones óptimas de escalada se habían trasladado a la primavera y el otoño, decía, mientras que las rutas en general se habían vuelto más peligrosas y técnicamente más difíciles.

Para guías, la imprevisibilidad de las condiciones, con hechizos cálidos inesperados en invierno o nevadas tardías, está haciendo un trabajo peligroso aún más estresante.

Pero algunos simplemente quieren disfrutarlo mientras puedan.

"Empecé a aceptar bastantes cosas, "admite Yann Grava, 33, who will finish his training to be a guide next year. "De media, a guide used to be able to work for about 15 years, but for me I think it'll be around 10. The mountains are falling."

© 2019 AFP