Un velero dhow tradicional hecho completamente de basura y chanclas ha emprendido una expedición a lo largo de la costa de Kenia para crear conciencia sobre los efectos nocivos de los desechos plásticos.

Dhows, con sus ondulantes velas triangulares, son un icono en la costa de Kenia, habiendo atravesado estas aguas del Océano Índico durante unos 2, 000 años.

El domingo, el dhow único en su clase, apodado el Flipflopi, partió de la ciudad costera de Watamu para la cuarta etapa de una expedición de 500 kilómetros (310 millas) que comenzó en la isla de Lamu el jueves y finalizará en Zanzíbar el 6 de febrero.

El barco está hecho de 10 toneladas de residuos plásticos triturados, moldeado y compactado para formar el casco, quilla y nervaduras con solo el mástil de madera. Está cubierto con un mosaico de colores brillantes de 30, 000 chanclas, que, al igual que el resto de la materia prima, se recogió en las playas y pueblos de Kenia.

Dipesh Pabari, un operador turístico y ambientalista de Kenia que dirigió el proyecto, dijo que el barco era simplemente un recipiente para llevar un mensaje sobre el reciclaje de plástico, y lo dañino que es, a las comunidades costeras.

"Nunca se trató solo de construir barcos, era un símbolo sobre darle una segunda vida al plástico. Se trata de decir si este material es tan asombroso que se puede hacer un barco en condiciones de navegar, es realmente estúpido pensar que es de un solo uso, ", dijo a la AFP a bordo del Flipflopi.

Ahogándose en plástico

Como gran parte del mundo donde botellas de plastico, tapas, envoltorios de comida, pantalón, Las pajitas y las tapas están hechas para usarse una vez y luego desecharse, Kenia está luchando contra el flagelo de la contaminación plástica, que ahoga a las tortugas, vacas, y pájaros y arruina el paisaje.

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente estima que se han producido más de 8.300 millones de toneladas de plástico en todo el mundo desde principios de la década de 1950. alrededor del 60 por ciento de los cuales terminaron en un vertedero, o el entorno natural.

Para acompañar la llegada del Flipflopi, residentes y escolares de la aldea de Watamu salieron a las calles con bolsas grandes para recoger los desechos, mientras que varias asociaciones locales trabajan arduamente para mantener limpias las idílicas playas de arena blanca.

Con más de 12 millones de personas en África trabajando en la pesca, y muchos más dependen del pescado para su dieta, los desechos marinos son una grave amenaza en el continente.

James Wakibia, a quien se le atribuye haber iniciado el movimiento de base que vio a Kenia prohibir las bolsas de plástico en 2017, también estuvo en Watamu para apoyar a Flipflopi, que él ve como parte del siguiente paso en la educación de la gente sobre la amenaza del plástico.

"Antes había plástico por todas partes ... era como una flor de Kenia ... ahora mismo puedes ver botellas de plástico, pero no bolsas de plástico, ", dijo a la AFP.

'Podemos vivir de otra manera'

El Flipflopi de nueve metros (30 pies) fue construido a mano por artesanos tradicionales de dhows de Lamu, con técnicas de baja tecnología que se perfeccionaron durante tres años, pero que ahora se puede copiar fácilmente, dijo Pabari.

Todos los involucrados en el proyecto fueron voluntarios, con dinero saliendo de sus propios bolsillos, crowdfunding y pequeñas donaciones, antes de que el PNUMA se involucrara y financiara la expedición.

Pabari espera construir a continuación un dhow de plástico de 20 metros y navegar hasta Ciudad del Cabo. Sudáfrica.

"El Flipflopi es una prueba viviente de que podemos vivir de manera diferente. Es un recordatorio de la urgente necesidad de repensar la forma en que fabricamos, utilizar y gestionar plástico de un solo uso, "Joyce Msuya, Director Ejecutivo interino de ONU Medio Ambiente, dijo en un comunicado de prensa.

© 2019 AFP