Los científicos han encontrado una forma rápida de producir magnesita, un mineral que almacena dióxido de carbono. Si esto se puede desarrollar a escala industrial, abre la puerta para eliminar CO ₂ de la atmósfera para almacenamiento a largo plazo, contrarrestando así el efecto de calentamiento global del CO atmosférico ₂ . Este trabajo se presenta en la conferencia Goldschmidt en Boston.

Los científicos ya están trabajando para frenar el calentamiento global mediante la eliminación de dióxido de carbono de la atmósfera. pero existen serios límites prácticos y económicos al desarrollo de la tecnología. Ahora, por primera vez, Los investigadores han explicado cómo se forma la magnesita a baja temperatura, y ofreció una ruta para acelerar dramáticamente su cristalización. Una tonelada de magnesita natural puede eliminar alrededor de media tonelada de CO ₂ de la atmósfera, pero la tasa de formación es muy lenta.

Líder del proyecto, Profesor Ian Power (Universidad de Trent, Ontario, Canadá) dijo:

"Nuestro trabajo muestra dos cosas. En primer lugar, hemos explicado cómo y qué tan rápido se forma naturalmente la magnesita. Este es un proceso que lleva de cientos a miles de años en la naturaleza en la superficie de la Tierra. Lo segundo que hemos hecho es demostrar un camino que acelera este proceso de forma espectacular "

Los investigadores pudieron demostrar que al usar microesferas de poliestireno como catalizador, la magnesita se formaría en 72 días. Las propias microesferas no se modifican por el proceso de producción, por lo que idealmente se pueden reutilizar.

"El uso de microesferas significa que pudimos acelerar la formación de magnesita en órdenes de magnitud. Este proceso tiene lugar a temperatura ambiente, lo que significa que la producción de magnesita es extremadamente eficiente desde el punto de vista energético "

"Por ahora, reconocemos que este es un proceso experimental, y deberá ampliarse antes de que podamos estar seguros de que la magnesita se puede utilizar en el secuestro de carbono (tomando CO ₂ de la atmósfera y almacenándola permanentemente como magnesita). Esto depende de varias variables, incluido el precio del carbono y el perfeccionamiento de la tecnología de secuestro, pero ahora sabemos que la ciencia lo hace factible ".

Comentando, El profesor Peter Kelemen del Observatorio Terrestre Lamont Doherty de la Universidad de Columbia (Nueva York) dijo:"Es realmente emocionante que este grupo haya desarrollado el mecanismo de cristalización natural de magnesita a bajas temperaturas. como se ha observado anteriormente, pero no explicado, en la meteorización de rocas ultramáficas. El potencial para acelerar el proceso también es importante, potencialmente ofreciendo una ruta benigna y relativamente económica para el almacenamiento de carbono, y quizás incluso CO directo ₂ remoción del aire ".