Los restos de una iglesia después de las inundaciones provocadas por el huracán y los flujos de escombros en Castle Comfort, Dominica. Crédito:Richard Teeuw
Es probable que el mayor desastre natural que jamás haya golpeado a la isla caribeña de Dominica proporcione pautas para reducir el riesgo global de desastres provocados por huracanes.
Científicos dirigidos por el Dr. Richard Teeuw, experto en desastres, de la Universidad de Portsmouth, están inspeccionando los daños al paisaje de Dominica, infraestructura y comunidades luego de la destrucción causada por el huracán María en 2017.
Dominica fue devastada por el huracán del pasado mes de septiembre que dejó 68 muertos o desaparecidos. El huracán registrado como Categoría 5 en la escala Saffir-Simpson, con velocidades máximas de viento de 260 km / h.
Los resultados de las encuestas proporcionarán pautas para reducir la vulnerabilidad y la exposición a las inundaciones provocadas por huracanes.
Se espera que el calentamiento global traiga un aumento constante en el número de huracanes y un aumento en su intensidad.
Los científicos están pidiendo estrategias urgentes de adaptación al cambio climático, particularmente en los pequeños estados insulares en desarrollo con recursos financieros limitados.
El Dr. Teeuw dijo:"Es vital que comprendamos mejor las fortalezas y vulnerabilidades del entorno construido, especialmente piezas críticas de infraestructura, y examinar formas de aumentar la resiliencia de las comunidades afectadas. Toda la evidencia apunta a que el calentamiento global traerá un mayor número de los huracanes más grandes (Categoría 5).
Los restos de una casa de hormigón destruida por grandes árboles y rocas durante las inundaciones provocadas por el huracán, Punto Michel, Dominica, donde se registraron la mayoría de las muertes. Crédito:Richard Teeuw
"La destrucción que traen los huracanes no solo es causada por vientos extremos, también traen grandes cantidades de lluvia que luego causan erosión del suelo e inundaciones, con rocas y árboles caídos e inundaciones que forman flujos de escombros destructivos:casas enteras han sido arrasadas, incluso algunos con muros de hormigón armado ".
El Dr. Teeuw y sus colegas de la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente y el Departamento de Geografía de la Universidad de Portsmouth, así como geólogos de University College London e ingenieros civiles de Brunel University, fueron premiados con £ 64, 000 para la encuesta de seis meses del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC).
El proyecto involucra a un equipo multidisciplinario de geocientíficos, ingenieros y especialistas en resiliencia comunitaria, con drones que capturan fotografías de los sitios de la encuesta.
Trabajando junto con el equipo de inspección de daños, Dra. Carmen Solana de la Universidad de Portsmouth y experta en comunicar el riesgo de daños por desastres naturales, está estudiando las estrategias de afrontamiento y la capacidad de recuperación de las comunidades afectadas por el huracán.
El huracán destruyó los techos del 98 por ciento de los edificios y los marcos estructurales de la mitad de las casas de la isla. Inmediatamente después, se cortó la electricidad y las comunicaciones se cortaron, muchos puentes resultaron dañados y los suministros de agua se vieron interrumpidos por la erosión y la rotura de tuberías. En términos de ingeniería estructural, Los efectos del huracán en el entorno construido se encuentran entre los peores registrados en todo el mundo por huracanes.
El piloto de drones Toby Meredith (derecha) y su "observador", Paul Weber, durante los estudios de fotografía aérea de uno de los sitios destruidos por los flujos de escombros del huracán. Crédito:Richard Teeuw
El estudio de campo documentará los procesos geomorfológicos y sus interacciones, así como los daños al entorno construido como resultado de esos procesos con el fin de investigar los mecanismos de daño y las fragilidades de la edificación. Es probable que los hallazgos sean muy útiles para los planes de Dominica de "reconstruir mejor".
Las áreas objetivo de la encuesta se seleccionaron después del mapeo de daños posteriores al huracán, llevada a cabo utilizando imágenes obtenidas por teledetección de aeronaves y satélites de observación de la Tierra, a través de eventos voluntarios de crowdsource 'mapathon' en el Caribe y en la Universidad de Portsmouth.
