Durante las ultimas décadas, avances en la predicción de huracanes, códigos de construcción, y los procedimientos de evacuación han ayudado a salvar vidas y mitigar los daños a la propiedad. Sin embargo, el daño económico de los huracanes ha aumentado constantemente. Investigadores de la Universidad de Columbia, Universidad de Miami, y la Universidad de Pensilvania querían averiguar por qué. En un artículo publicado la semana pasada, los autores describieron las formas en que los sesgos de decisión interfieren con la capacidad de los residentes para protegerse y minimizar los daños a la propiedad causados ​​por los huracanes.

Desde seguir los procedimientos de evacuación hasta garantizar una cobertura de seguro adecuada, a comprar mejores materiales de construcción, Hay muchas formas de mitigar el impacto de un huracán en la vida humana y la propiedad. Los investigadores realizaron encuestas telefónicas como Hurricanes Earl, Irene, Isaac y Sandy amenazaron a sus respectivos objetivos. Recopilaron datos sobre la preparación y la percepción de riesgo de los residentes. Descubrieron que la toma de decisiones antes de los huracanes está influenciada por una variedad de factores, que van desde el nivel socioeconómico hasta los incentivos políticos y los sesgos cognitivos en la percepción del riesgo.

Aunque los modelos de comportamiento humano centrados en la racionalidad sugieren que las personas deberían responder a los pronósticos de huracanes tomando medidas para reducir el riesgo de pérdidas, La ciencia de la decisión ha demostrado que muchos factores impiden tal acción. En lugar de sopesar el costo relativamente bajo de las medidas preventivas, en relación con el alto beneficio de la protección, las personas se ven influenciadas por una variedad de factores.

Sesgos mentales en la preparación para huracanes

Los seres humanos tienden a priorizar los beneficios a corto plazo a expensas de la seguridad a largo plazo. Dado este hecho, los eventos que parecen geográficamente distantes se perciben de una manera más abstracta, mientras que los eventos que parecen cercanos parecen más concretos. El término psicológico para esto es "miopía". Los investigadores encontraron evidencia de miopía cuando encuestaron a los residentes sobre las evacuaciones. Las personas en situaciones de bajo riesgo eran más propensas a decir que evacuarían que las personas que realmente se encontraban en el camino de una tormenta. La miopía también llevó a una falta de conciencia sobre el momento en que se pronosticaba que azotaría la tormenta, con los residentes percibiendo más tiempo para prepararse del que realmente estaba disponible.

Los huracanes traen varias amenazas, incluyendo viento fuerte, lluvia, y peligros de inundaciones. Sin embargo, el público en general se preocupa principalmente por los fuertes vientos, descuidando las otras dos amenazas, que tienen impactos severos. La mayoría de la gente no comprende la marejada ciclónica, que suele ser el impacto más mortífero de un huracán. Esto se debe a que nuestros cerebros generan modelos mentales defectuosos:las representaciones cognitivas de procesos o fenómenos que dan forma a nuestra comprensión del mundo y determinan cómo hacemos inferencias y predicciones sobre eventos futuros. Las personas con modelos mentales inexactos no comprenden bien las órdenes de evacuación ni seleccionan la cantidad de cobertura de seguro necesaria para protegerse adecuadamente.

Las personas también tienen problemas para comprender las estimaciones de probabilidad, especialmente en lo que se refiere a los huracanes. Los residentes a menudo tienen dificultades para diferenciar entre la probabilidad de un evento pronosticado y la confianza del pronóstico. Ambigüedad, como la magnitud del impacto potencial, a menudo se confunde con incertidumbre, como la hora de llegada o exactamente dónde golpeará un huracán. Palabras como "grande, " "significativo, "y" perjudicial, "fomentar la ambigüedad, mientras que los descriptores verbales de probabilidad (por ejemplo, "muy probable, " "probable, "" poco probable ") no son definitivas, creando variabilidad en la interpretación.

Aunque uno esperaría que la experiencia previa con una tormenta ayude con la preparación para la tormenta, los investigadores han descubierto que la experiencia previa de tormentas puede, en cambio, ser perjudicial. Las personas hacen juicios de probabilidad basados ​​en la facilidad con la que recuerdan casos similares. (Este atajo se denomina "heurística de disponibilidad"). La capacidad de recordar, sin embargo, está influenciado por cuánto tiempo hace que ocurrió el evento recordado, con qué frecuencia sucedió, y cuánta emoción evocó el evento. Comúnmente, las personas que han vivido huracanes en el pasado pero que no sufrieron daños a la propiedad subestiman el impacto y la probabilidad de sufrir daños. Y las personas que evacuaron en el pasado por huracanes que nunca llegaron tienen muchas menos probabilidades de volver a evacuar en el futuro.

Los factores sociales influyen en la forma en que actúan las personas. Inevitablemente y especialmente en tiempos de crisis, la gente recurre a sus amigos, familia, y vecinos para ver cómo están respondiendo y, a menudo, actúan de manera similar. Ver a otros actuar es el mejor indicador de la preparación de un hogar. Aunque los encuestados no mencionaron directamente que los comportamientos de los amigos influyen en sus propias decisiones de preparación, Sin duda, existe una correlación entre ver a sus vecinos poner contraventanas y poner las suyas propias.

Lucha contra los prejuicios

Los investigadores ofrecen recomendaciones para combatir estos sesgos psicológicos contra la preparación para tormentas.

Buscan optimizar la información de manera que sea más accesible para las áreas objetivo. Para luchar contra la miopía, sugieren actualizar los sitios web para proporcionar códigos postales. Ingresando un código postal, los residentes podrían recibir información y pronósticos más personalizados, como viento anticipado, marejada ciclónica o avisos de evacuación:acerca de cómo una tormenta afectará su vecindario específico. Esto proporcionaría un pronóstico más tangible para el público en general.

Similar, para abordar modelos mentales erróneos, el equipo sugiere modificar la presentación del reloj, advertencia, e información de evacuación al requerir ubicaciones más específicas, y adaptar las acciones recomendadas en consecuencia.

Adaptar la información también reduciría la confusión sobre las probabilidades objetivas del pronóstico oficial y las evaluaciones subjetivas de las personas. Además, los investigadores aconsejan desarrollar nuevas métricas que se centren en los impactos en lugar de las probabilidades, para eliminar algunos de los problemas de comunicación asociados con las probabilidades subjetivas. Los investigadores también sugieren desarrollar nuevas métricas que se centren en los impactos en lugar de las probabilidades, eliminando algunos de los problemas de comunicación asociados con las probabilidades subjetivas.

Cobertura de seguro, específicamente la falta de incentivos para comprar un seguro adecuado, y la falta de información pública sobre los matices de los diferentes tipos de políticas, presenta desafíos particulares para la preparación. El documento recomienda utilizar un programa de exclusión voluntaria frente a un programa de inclusión voluntaria, para que el seguro de propietarios de viviendas incluya cobertura contra inundaciones por defecto, a menos que el propietario opte por no participar. Es más, Se deben hacer listas de verificación de preparación y planes de evacuación antes del inicio de la temporada de huracanes. Y los formuladores de políticas deben incentivar a los residentes en áreas de alto riesgo para que protejan sus hogares de las tormentas antes de las amenazas de tormenta. Subvenciones, cambios de código, y los incentivos relacionados con los seguros podrían mitigar fácilmente algunos de estos problemas.

Fomentar la preparación para emergencias es vital para garantizar que los residentes estén preparados para los impactos de un huracán. Entender los prejuicios individuales aunque no es el único desafío para crear planes de preparación, son útiles para orientar y desarrollar enfoques de comunicación para aliviar algunos de estos problemas. Esto ayudaría a los residentes a prepararse para desastres naturales, y tomar decisiones antes de que llegue un huracán, no después de.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.