Los frentes meteorológicos son responsables de la mayoría de nuestras nubes y precipitaciones. Sin embargo, las características de este clima dependen del tipo de frente, ya sea frío o cálido. Al comprender la naturaleza de cada tipo de sistema frontal, puede predecir con mayor precisión el tipo de clima que encontrará. En el caso de un frente cálido, definitivamente debe abrir su paraguas y su equipo de lluvia.
Warm Front Basics
Los frentes representan los límites entre las masas de aire colisionantes. Los frentes cálidos representan la zona de transición donde el aire caliente está reemplazando al aire más frío. Estos frentes típicamente se forman al este de un centro de baja presión, donde los vientos del sur de la baja rotación en sentido contrario a las agujas del reloj empujan el aire más cálido hacia el norte. Los frentes cálidos generalmente se mueven del suroeste al noreste.
Características estructurales y de comportamiento
A medida que avanza el aire cálido, el aire frío actúa como una rampa de suave pendiente. Esta rampa levanta suavemente grandes áreas del aire más cálido y menos denso. La pendiente de un frente cálido típico es 1: 200, en comparación con la pendiente mucho más empinada de 1: 100 de un frente frío. Esta es la razón por la cual los frentes cálidos se caracterizan por un área mucho más grande de nubosidad y precipitación. Debido a que el aire caliente que avanza es menos denso, tiene dificultades para empujar el aire frío más pesado hacia atrás. Es por eso que los frentes cálidos se mueven más lentamente que los frentes fríos y contribuyen a períodos más largos de nubes y precipitación.
Características de la nube y la precipitación
Las nubes y la precipitación pueden extenderse cientos de millas tanto en avanzar y detrás del frente cálido. A medida que se acerca un frente cálido, generalmente observará cirros altos y tenues. A medida que se acerca el frente, la capa de nubes se espesará y la base caerá. Esta secuencia consistirá típicamente en nubes cirroestratos, seguidas de altoestratos, estratos y nubes nimboestratos. Después del paso del frente cálido, pueden formarse nubes estratocúmulos, eventualmente seguidas por un claro. La precipitación asociada con un frente cálido es típicamente estable y de leve a moderada en intensidad. Debido a la baja velocidad de estos frentes, la lluvia puede durar varias horas o incluso varios días. Los frentes cálidos pueden ocasionalmente producir tormentas eléctricas con precipitaciones más intensas.
Características adicionales
Los frentes cálidos se caracterizan típicamente por una transición de los vientos del sudeste al suroeste. A diferencia de los frentes fríos, los vientos a lo largo del frente son generalmente livianos y variables. Los frentes cálidos, como su nombre lo indica, también se caracterizan por un aumento de la temperatura, pero también de la humedad. Debido a que los frentes cálidos generalmente involucran centros de baja presión, la presión barométrica disminuirá a medida que se acerque el frente cálido. Detrás de un frente cálido, las presiones típicamente se estabilizarán antes de que eventualmente comiencen a subir lentamente nuevamente. Los frentes cálidos generalmente se caracterizan por poca visibilidad debido a las bajas capas de precipitación nublada y constante.
