¿Realmente sabemos más sobre el espacio que sobre las profundidades del océano?

Seguro, sabemos de ti Bathophilus , pero ¿a cuántos amigos tuyos de las profundidades del mar nunca hemos visto los humanos? Peter David / Getty Images

Teniendo en cuenta que no sabemos qué tan grande es el espacio (o incluso si solo hay un universo), podemos decir con certeza razonable que probablemente sepamos más sobre el océano que sobre el cosmos.

Pero no hagas clic todavía porque eso realmente no llega al punto en cuestión:nuestro conocimiento del océano, en comparación con nuestro conocimiento del espacio que conocemos y podemos explorar, es sorprendentemente escaso. Considere que hemos enviado a 12 personas a la luna desde 1969 en un puñado de misiones; sólo tres personas han descendido a la parte más profunda del océano en la Fosa de las Marianas [fuente:Thar]. (Y tenga en cuenta que uno de ellos fue el cineasta James Cameron, quien supuestamente gastó $ 10 millones de su propio dinero para financiar la nave submarina [fuente:Broad].) ¿Aún más impactante? El océano ocupa alrededor del 71 por ciento del espacio de la Tierra, sin embargo, un enorme 95 por ciento de ese océano está completamente inexplorado [fuente:NOAA].

Sin embargo, ese número es un poco engañoso. Se ha cartografiado todo el fondo del océano, pero solo a una resolución de 5 kilómetros (3 millas). (Eso significa que podemos ver cualquier característica de más de 5 kilómetros). Eso no significa que hayamos explorado o incluso visto todo el piso, incluso con instrumentos; el trabajo se realiza mediante el uso de un radar para medir la superficie del mar, dándonos una idea de dónde se encuentran los baches y caídas en el fondo del océano. Es una hazaña genial pero los mapas del fondo del océano todavía no son tan detallados como los mapas de los planetas que nos rodean. Si considera qué parte del fondo del océano hemos visto realmente y sobre qué podemos informar, estamos hablando del 0,05 por ciento del océano, mapeado con la resolución más alta de sonar [fuente:Copley].

Surge la pregunta:¿Por qué el espacio parece ser un objetivo de exploración más grande que el océano? Parte de la respuesta se reduce a la facilidad de exploración. Seguro, es difícil conseguir una nave espacial, o incluso una sonda, en el espacio. Pero tampoco es una vuelta por la tarde para llevar a una persona al fondo del océano, donde la presión de 50 jets jumbo recae sobre ti [fuente:Stillman]. Y recuerda que en el espacio tienes la ventaja de ver cosas realmente:el océano es oscuro y desesperadamente turbio. Conseguir una luz que pueda brillar lo suficiente como para ver cualquier cosa no es tarea fácil.

Entonces, quizás comprendamos más sobre el espacio que conocemos que sobre el océano en el que vivimos, pero eso no significa que tengamos ninguna de las áreas atadas y resueltas.

Publicado originalmente:7 de abril de 2015

Preguntas frecuentes sobre exploración oceánica

¿Qué es la exploración del océano?

La exploración del océano es la búsqueda de criaturas oceánicas, ecosistemas y otros descubrimientos para aumentar nuestra comprensión del océano. La información recopilada nos ayuda a comprender cómo se ven afectados el clima y los cambios meteorológicos en la Tierra. Es más, la información puede ayudar con la navegación oceanográfica, cartografía, construcción naval, y mucho más.

¿Cuánto del océano está inexplorado?

Casi el 80 por ciento de los océanos de la Tierra están inexplorados o sin cartografiar en 2021.

¿Cómo se realiza la exploración del océano?

Los investigadores y oceanógrafos utilizan muestreadores de columnas de agua y boyas para explorar los océanos, controlar su superficie y la calidad del agua. Otros dispositivos, como vehículos operados a distancia y sonares, les ayudan a crear mapas oceánicos y a viajar de manera eficiente y segura a las profundidades de los océanos. El buceo es otra herramienta que se utiliza para explorar las aguas del océano.

¿Quién explora el océano?

La Oficina de Exploración e Investigación Oceánica (OER) de la NOAA tiene la tarea de explorar los océanos para descubrir información útil que pueda ayudar a fortalecer la economía de los Estados Unidos. salud y seguridad. El REA es el único programa del gobierno federal de los EE. UU. Responsable de la exploración del océano.

¿La NASA explora el océano?

Sí, La NASA ha estado explorando océanos desde el espacio durante muchos años. En 1978, La NASA envió su primer satélite oceanográfico civil al espacio. Lo llamaron Seasat, que llevaba cinco tecnologías de sensores cruciales, a saber:el radar de apertura sintética, El radiómetro visual e infrarrojo, El radiómetro de microondas multicanal de barrido, Sistema de dispersómetro y altímetro de radar.

Mucha más información

Fuentes

Amplio, William J. "El director de 'Titanic' dona embarcaciones de aguas profundas al Instituto". Marzo 26, 2013. (2 de enero de 2015) http://www.nytimes.com/2013/03/26/science/earth/james-cameron-to-donate-deep-sea-craft-to-woods-hole-institute.html?_r=0
Copley, Jon. "¿Qué tan poco sabemos sobre el fondo del océano?" Científico americano. 9 de octubre 2014. (2 de enero de 2015). http://www.scientificamerican.com/article/just-how-little-do-we-know-about-the-ocean-floor/
Greenmeier, Larry. "Cameron completa el viaje en solitario del Titanic al fondo del océano". Científico americano. Marzo 26, 2012. (2 de enero de 2015) http://blogs.scientificamerican.com/observations/2012/03/26/cameron-completes-titanic-solo-journey-to-the-ocean-floor/
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). "Oceano." (2 de enero, 2015) http://www.noaa.gov/ocean.html
Stillman, Dan. "¿Quiénes son los exploradores de la Tierra de la NASA?" 8 de octubre 2009. (2 de enero de 2014). http://www.nasa.gov/audience/forstudents/5-8/features/oceans-the-great-unknown-58_prt.htm
Thar, Jonathan. "Día Mundial de los Océanos". El Vancouver Sun. 7 de junio 2011. (2 de enero de 2015) http://blogs.vancouversun.com/2011/06/07/world-oceans-day-why-should-we-know-more-about-the-moon-than-our-oceans/