Es posible que los inodoros con descarga automática ya no sean los desperdicios de agua que alguna vez fueron, ya que se probó el rendimiento de productos más ecológicos para cumplir con el estándar de oro de la EPA. Imágenes de Ullstein Bild / Getty En este mundo, nada es seguro excepto la muerte y los impuestos, y la descarga prematura innecesaria de un inodoro automático.
Si alguna vez ha puesto un pie en un baño público e inmediatamente ha sido recibido con el sonido discordante de un diluvio de agua mecanizado, No estás solo. Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), hay alrededor de 27 millones de inodoros con descarga automática (también conocidos como inodoros con descarga automática, inodoros comerciales o inodoros con válvula de fluxómetro) solo en los Estados Unidos, y muchas de estas máquinas equipadas con sensores de movimiento exhiben el desconcertante comportamiento conocido como "descarga fantasma".
A veces denominado "enrojecimiento fantasma, "La descarga fantasma es el fenómeno en el que la válvula de llenado de agua de un inodoro se enciende después de un período de inactividad. Esto puede ocurrir en los inodoros de la vieja escuela con descarga manual, también, debido al deterioro. Pero cuando se trata de inodoros con descarga automática, la ocurrencia parece tan común que casi se espera hasta que, por supuesto, necesita la descarga y luego el sensor de movimiento parece fallarle en todos los sentidos.
Entonces, ¿por qué la sociedad decidió avanzar hacia un sistema de descarga automatizado en primer lugar? y ¿la mudanza ha ayudado o perjudicado los intentos de ahorrar agua?
La tendencia hacia los inodoros con descarga automática despegó en la década de 1990. Los accesorios de baño sin contacto se comercializaron como opciones más higiénicas para áreas de alto tráfico como aeropuertos, y finalmente también se promocionaron como productos básicos para ahorrar agua en estados afectados por la sequía como California.
Pero según los defensores del medio ambiente, los productos originales de descarga automática no sirvieron al medio ambiente. De hecho, Se sospechaba que los modelos más antiguos causaban más daño que bien. La EPA incluso afirmó que alrededor del 26 por ciento (o 7 millones) de los 27 millones de inodoros con descarga automática en todo el país se descargaban a volúmenes más altos que el estándar federal, que es 1.6 galones por descarga (gpf), o 6 litros por descarga (lpf), y que algunos arrojaron hasta 3.0 a 7.0 gpf (11 a 26 lpf).
"En comparación con un inodoro con descarga manual, no hay forma de que los inodoros 'automáticos' ahorren agua, porque ¿qué puede ser mejor que una sola descarga por uso? ", dice el ingeniero y experto en eficiencia del agua de Yorba Linda. John Koeller. "Los inodoros con descarga automática típicos tienen la propensión a la descarga doble, triple descarga o incluso peor por estar desajustado, mal instalado o mal mantenido. Entonces, no hay ningún beneficio de conservación de agua con inodoros con descarga 'automática', pero existe el potencial de desperdicio de agua ".
Para cuantificar la cantidad de agua que se desperdicia, Koeller y su colega Bill Gauley, con sede en Toronto, desarrollaron algo llamado protocolo de prueba de rendimiento máximo (MaP) para proporcionar una evaluación independiente de la eficiencia del agua del inodoro. Armado con la prueba MaP, Koeller y Gauley realizaron uno de los únicos estudios hasta la fecha que examinan el uso de agua en inodoros con descarga automática en comparación con la descarga manual.
La pareja descubrió en su investigación de 2010 que, en comparación con los inodoros de descarga manual, Los inodoros con descarga automática aumentaron el consumo de agua en un 54 por ciento gracias a la descarga fantasma.
Pero según los fontaneros en el campo, La tecnología de descarga automática ha mejorado enormemente en los aproximadamente ocho años transcurridos desde la investigación de Koeller.
"De hecho, los inodoros automáticos ahorran agua, "dice Ryan Miner, propietario de Miner Plumbing con sede en el Área de la Bahía. "Ahorran agua porque la gente tiende a pensar que si mantienes presionado el mango por más tiempo, tendrá más "poder de descarga"; bien, es más agua, pero ciertamente no es más poder de descarga ". Miner dice que si bien los modelos más antiguos no estaban a la altura, modelos más nuevos, particularmente de la marca japonesa TOTO, son de hecho más ecológicos.
Y aunque algunos han atribuido años de lavado fantasma de modelos más antiguos a una instalación y mantenimiento deficientes, los expertos en el campo dicen que la tecnología deficiente y la capacitación deficiente fueron probablemente los culpables. En 2015, Mark Malatesta, un ingeniero de cumplimiento de productos en el fabricante de inodoros American Standard, le dijo a The Guardian, "Por lo general, se trata de mantenimiento de edificios o fontaneros que los instalan, y muchas veces hay una falta de conocimiento sobre cómo funcionan los productos, ", dijo." Una vez instalado correctamente, deberías estar listo para irte ". (Perdónanos por eso).
Pero Miner dice que él y sus colegas no estaban preparados para abordar los modelos de descarga automática cuando aparecieron por primera vez. "No se informó a los plomeros sobre la nueva tecnología, ", dice." Este producto fue puesto en nuestras rodillas, y nos quedamos para resolverlo y hacerlo funcionar. Habiendo dicho eso, es realmente difícil estropearlo y hacer que el inodoro tenga una descarga fantasma. La culpa es realmente del producto. Era nuevo y estaba defectuoso ". Miner dice que la instalación siempre debe ser realizada por un profesional, aunque los modelos automáticos más nuevos son mucho más fáciles de usar.
Koeller está de acuerdo en que el lavado fantasma no debe estar sujeto a los plomeros. "Para el fontanero experto, Yo diría que no es complicado "dice de la instalación." Esa no es la única razón para los flushes fantasmas. Mantenimiento ignorado, un mantenimiento diferido o un mantenimiento deficiente podrían provocar un funcionamiento defectuoso del sensor de descarga utilizado para activar una descarga. Además, muchos de estos inodoros llamados "automáticos" se instalan en cuartos de baño sujetos a abuso por parte del público o de otras personas. El personal de mantenimiento debe monitorear el desempeño de los inodoros de alto uso y repararlos cuando sea necesario; esto no siempre ocurre en muchas instalaciones ".
Miner también aludió anteriormente a otra razón por la que los inodoros de descarga automática ya no pueden ser los principales desperdicios de agua que alguna vez fueron:marcas como TOTO se están asociando con la EPA para crear productos ecológicos que son probados y validados por varias agencias para cumplir con los requisitos. El estándar de oro de la EPA. Los inodoros de alta eficiencia que cumplen con las estrictas pautas de la EPA obtienen una etiqueta WaterSense, informar a los clientes que están comprando un producto aprobado por expertos y que genera menos desperdicio. WaterSense descarga a 1.28 gpf (4.84 lpf), que es un 20 por ciento menos de agua que el estándar federal, y también tener un volumen de descarga mínimo de 1.0 gpf (3.78 lpf) para garantizar que los sistemas de plomería tengan el flujo adecuado para su correcto funcionamiento.
Y la EPA dice que hay más para ahorrar que solo agua al comprar un producto WaterSense:estiman que un edificio de oficinas de 10 pisos con 1, 000 ocupantes podrían ahorrar 1,2 millones de galones (4,54 millones de litros) de agua y más de $ 10, 000 en costos de agua al reemplazar los inodoros antiguos con descarga automática por modelos con la etiqueta WaterSense. "Si las instalaciones comerciales de todo el país reemplazaran a todas sus instalaciones inodoros ineficientes con válvula de fluxómetro con modelos etiquetados WaterSense, "escribe la agencia en un comunicado, "Podríamos ahorrar casi 39 mil millones de galones (148 mil millones de litros) de agua por año. ¡Eso equivale a casi un día completo de flujo de agua sobre las Cataratas del Niágara!"
Entonces, si planea comprar su propio inodoro con descarga automática en casa, asegúrese de buscar los productos más actualizados que existen. Y si está entrando en un baño público desactualizado ... tenga cuidado con los fantasmas.
Eso es interesanteEl LA Times informó que los aeropuertos (y sus baños automáticos) son increíblemente grandes desperdicios de agua:SFO usó más de 128 millones de galones (484 millones de litros) de agua en el período de cuatro meses de febrero a mayo de 2014, y LAX utilizó la friolera de 544 millones de galones (2, 059 millones de litros) en 2013, aunque eso fue un 25 por ciento menos que en 2011.
