Las salamandras y lagartos a menudo se parecen, pero de hecho las salamandras son anfibios y los reptiles son lagartos. Algunos rasgos deberían ayudarlo a distinguir entre estos dos grupos de componentes herpéticos.

Determine el hábitat. Las salamandras solían llamarse lagartos de fuego porque con frecuencia se las veía saliendo de los troncos que se colocaban en el fuego. La gente pensaba que el fuego generaba las salamandras, pero simplemente estaban habitando los fríos y húmedos troncos e intentando escapar cuando estaban encendidos. Debido a que las salamandras son anfibios, requieren condiciones húmedas (si no solo agua) para vivir. Se pueden encontrar debajo de las hojas en el bosque o debajo de las rocas en un arroyo. Los lagartos están adaptados para climas más cálidos y pueden ser casi independientes del agua y vivir en el desierto. A menudo se los encuentra asoleándose al sol.

Considere las diferencias en la morfología. Si bien a primera vista las salamandras y los lagartos parecen similares, existen muchas diferencias. La piel de salamandra es lisa y húmeda y sin escamas. Tienen dedos de los pies que tienen una capacidad limitada para regenerarse cuando se cortan. Los lagartos poseen una piel seca y escamosa, muy parecida a las serpientes. Sus dedos de los pies son más largos y pueden ser utilizados para escalar.

Figura la cría. Las salamandras tienen huevos sin conchas y deben colocarlas en un ambiente húmedo. Muchos huevos de salamandra, de hecho, deben estar completamente sumergidos porque cuando las larvas nacen tienen branquias y dependen del agua. Estas salamandras acuáticas pasan por metamorfosis al igual que las ranas. Los huevos de lagartija tienen conchas y sus nidos generalmente están en la arena. Al eclosionar, las lagartijas jóvenes son simplemente versiones pequeñas de sus padres, sin necesidad de metamorfosis.

Analice el tamaño. Si bien hay algunos anfibios que pueden alcanzar longitudes de alrededor de 6 pies, esto no es habitual. Por lo tanto, los animales muy grandes como lagartos probablemente sean lagartos.

Advertencia

Tenga cuidado: algunas especies de lagartos morderán cuando se los manipule.