Las rocas sedimentarias se forman por el desgaste de otras rocas, por los restos de plantas y animales muertos hace mucho tiempo, o por precipitarse fuera del agua. Sus depósitos forman capas y camas, dando un aspecto estriado a las características del paisaje como las mesas. Las rocas sedimentarias se forman a través de la sedimentación clástica, la sedimentación química o la sedimentación bioquímica.
TL; DR (demasiado largo; no se leyó)
Las rocas sedimentarias, que se forman a partir de los sedimentos de otras rocas y materiales, forma a través de diferentes métodos. Estos procesos incluyen sedimentación clástica, sedimentación química y sedimentación bioquímica.
Sedimentación clástica
Las rocas sedimentarias clásticas se componen de productos sólidos y degradados llamados clastos, que son fragmentos de otras rocas transportadas. Pueden variar en tamaño desde pequeños granos hasta grandes rocas. El término litificación o diagénesis describe el proceso de conversión de sedimentos clásticos en rocas duras. Con el tiempo, a medida que los sedimentos quedan atrapados, se compactan por el peso del material en capas. Los granos se juntan, exprimen el exceso de agua y finalmente se unen.
Ejemplos de rocas clásticas incluyen arcilla, limo, arena, rocas de conglomerado y arenisca. Las rocas conglomeradas consisten en guijarros redondos cementados y están formadas por ríos rápidos u olas oceánicas. Otro ejemplo, la brecha, se forma a partir de piezas afiladas de roca que no han viajado tanto a través de los elementos para suavizarse. Cuando se depositan granos de arena cemento junto con cristales a lo largo del tiempo, se obtiene arenisca. Su ingrediente principal más común es el cuarzo. Después de asentarse en aguas profundas y tranquilas, como lagos o mares, las partículas de arcilla forman lutita.
Sedimentación química
El agua se mueve alrededor de las rocas, disolviendo algunos de sus minerales y produciendo precipitaciones químicas. Este proceso describe la sedimentación química; tales rocas se llaman evaporitas.
La halita, o sal de mesa común, se forma como resultado de la evaporación de lagos o mares sin salida. La sal precipita del agua salina en forma cristalina. El yeso representa otra de esas evaporitas. En algunos lagos, cuevas y aguas termales, se forma travertino a partir de calcita precipitada. Las dolostonas se formaron a partir de fluidos ricos en magnesio que alteraron la piedra caliza. Algunos cherts no bioquímicos, como sílex, jaspe, madera petrificada y ágata, formados a partir de dióxido de silicio precipitado.
Sedimentación bioquímica
En la sedimentación bioquímica, los organismos biológicos extraen iones como el calcio, el potasio y el magnesio en el agua. Los organismos hacen conchas o huesos. Esas estructuras duras permanecen después de que los organismos mueren, y se acumulan con el tiempo. Eventualmente, estos restos se convierten en roca sedimentaria.
Algunos ejemplos de rocas sedimentarias bioquímicas incluyen cuarzo, coquina, piedra caliza bioquímica, diatomita y carbón. Chert se forma de organismos arcaicos fosilizados como el plancton o las esponjas. La coquina resulta de fragmentos de moluscos y otros invertebrados marinos. La calcita de las conchas de animales desgastadas por las olas o la corriente se acumula en la piedra caliza, que a veces lleva fósiles. Fósiles de piedra caliza comunes incluyen trilobites, briozoos y ostras. Las diatomeas que se acumularon y no se recristalizaron formaron diatomita, una roca blanca liviana. El carbón representa un ejemplo de sedimentación bioquímica en la que antiguas capas concentradas de materia vegetal en pantanos se compactan con el tiempo.
