Debajo de la superficie de la Tierra, las temperaturas se calientan lo suficiente como para fundir rocas en magma. Cuando el magma alcanza la superficie, se lo conoce como lava. El enfriamiento de magma o lava cristaliza los minerales en su interior, formando rocas ígneas. Las rocas intrusivas, como el granito, se forman a partir del magma debajo de la superficie y se enfrían lentamente para crear cristales más grandes. Las rocas ígneas extrusivas son el resultado de la lava, que se enfrió rápidamente en la superficie de la Tierra o cerca de ella. Estas rocas tienen pequeños cristales en su estructura. Las rocas ígneas extrusivas comunes incluyen obsidiana y basalto.
Erosión y meteorización
Todos los tipos de rocas sufren desgaste, que divide la roca en partículas pequeñas. Estos crean sedimentos y suelo, más comúnmente conocido como tierra. Cuando el agua se combina con la suciedad, se convierte en barro. Estos sedimentos forman rocas sedimentarias.
Formación de rocas sedimentarias
Con el tiempo, los sedimentos se prensan y se unen para crear rocas sedimentarias. Las rocas sedimentarias no tienen una composición pura. Sus ingredientes provienen de las partículas resultantes de la erosión de rocas ígneas, metamórficas y otras rocas sedimentarias. Estas partículas se conocen como clastos. Los clastos pueden formar rocas areniscas, conglomerados y brechas.
Roca metamórfica
Las rocas metamórficas cambian rocas ígneas, sedimentarias u otras rocas metamórficas a través de la intensa presión del peso de la corteza terrestre en la parte superior de las rocas. Esta presión genera calor, lo que puede alterar la composición química de las rocas. Mármol, mica y cuarcita se forman a través de la metamorfosis. La roca metamórfica necesita temperaturas de 300 a 700 grados centígrados para formar.
Fusión y subducción
Los movimientos geológicos de las placas tectónicas en la corteza empujan todo tipo de rocas debajo de la superficie. Este movimiento también crea calor. Una vez debajo de la superficie, las temperaturas derriten la roca para volver a convertirse en magma donde espera para comenzar el proceso del ciclo de la roca nuevamente.
