El horizonte de Miami se asoma cuando el huracán Irma comienza a llegar a Florida el 9 de septiembre. 2017. Joe Raedle / Getty Images

El huracán Irma se ha abierto paso a través del Caribe, dejando muerte y destrucción incomprensible a su paso. Ahora los meteorólogos están mirando hacia el futuro y proyectan que tocará tierra en Florida el domingo, con aquellos en el sur de Florida que ya están sintiendo sus efectos.

Pero este no es un huracán normal. Es un monstruo. En una conferencia de prensa el 9 de septiembre, El gobernador de Florida, Rick Scott, dijo:“Nuestro estado nunca ha visto algo así [el huracán].

Impulsado por aguas anormalmente cálidas y poca cizalladura del viento, Irma fue la primera tormenta de categoría 5, lo que significa que podría soportar vientos de al menos 157 millas (252 kilómetros) por hora. Sin embargo, cuando tocó tierra en las Islas de Sotavento, ubicado al sur y este de Puerto Rico, Los vientos sostenidos de Irma se registraron a más de 185 millas (295 kilómetros) por hora antes de que la estación de grabación se desconectara. un récord para las islas. Según la NASA, Este es el huracán atlántico más fuerte registrado fuera del Golfo de México o al norte del Caribe. Las velocidades del viento son terribles y también la extensión de la tormenta.

"Los vientos con fuerza de huracán se extienden a 50 millas (85 kilómetros) del centro; los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hasta 185 millas (295 kilómetros), "Escribió la NASA.

El Atlántico se encuentra actualmente en medio de la temporada de huracanes, así que no es extraño ver poderosos huracanes amenazando la región, pero Irma es una tormenta histórica, y llegó pisándole los talones al huracán Harvey, que inundó Houston, Texas, con lluvias nunca antes vistas. Pero incluso después de que Irma complete su reinado de terror, otro huracán (José) está ganando velocidad en el Atlántico, y se teme que siga un camino similar al de Irma, devastadoras naciones insulares ya gravemente dañadas. Como señala CNN, tres huracanes están activos en el Atlántico, la primera vez que sucede desde 2010.

Una cosa es segura, La temporada de huracanes en el Atlántico de 2017 es anormal, y el cambio climático tiene un papel que desempeñar en la ferocidad de Irma.

Los ciclones tropicales son volúmenes de aire a baja presión que se forman sobre océanos que están a 79 grados Fahrenheit (26 grados Celsius) o más cálidos. Como estas vastas, los sistemas meteorológicos giratorios obtienen energía, aspiran aire húmedo de altitudes más bajas. Este aire cálido se eleva se enfría y la humedad que contiene se condensa a mayores altitudes, alimentando las típicas nubes espirales asociadas con los huracanes. En el caso de Irma, sus nubes tienen más de 12 millas (20 kilómetros) de altura, un testimonio de cuánta energía hay en el sistema.

A medida que se forma el huracán, el agua más profunda del océano es llevada a la superficie. Típicamente, el agua más profunda es más fría, así que con el tiempo a medida que se enfría la superficie, la energía que abastece a la tormenta se corta y la tormenta pierde impulso. Pero a medida que nuestra atmósfera se calienta con el calentamiento global, nuestros océanos también se están calentando, empujando las capas oceánicas más frías más profundamente. Como el Océano Atlántico es 1.8 grados Fahrenheit (1 grado Celsius) más cálido que el promedio, Irma aprovechó esto formando antes y por más tiempo, alimentado por un océano más cálido. Más energía equivale a un ciclón tropical más fuerte, vientos más fuertes y un huracán más devastador.

Pero la situación es más compleja que eso. A medida que nuestro planeta se calienta, la diferencia de velocidad entre los vientos de altitud superior e inferior, conocida como "cizalladura del viento", debería aumentar. Los modelos atmosféricos predicen que esto apagará la energía de los huracanes del Atlántico, potencialmente deteniéndolos en seco. En la actualidad, sin embargo, las capas atmosféricas sobre el Atlántico están experimentando una cizalladura del viento baja, ayudando a Irma a convertirse, a todos los efectos, una "tormenta perfecta".

En breve, la situación es compleja, pero, sin duda, Irma está siendo sobrealimentada por los efectos del cambio climático que calientan nuestros océanos.

Si estás en el camino de Irma, Esté preparado y consulte el sitio web de Hurricane Readiness.