La electricidad y el magnetismo son entradas distintas en el diccionario, a pesar de que son manifestaciones de la misma fuerza. Cuando las cargas eléctricas se mueven, crean un campo magnético; cuando un campo magnético varía, produce corriente. Aunque un cable único que transporta corriente produce un campo magnético, el cable enrollado alrededor de un núcleo de hierro produce uno más fuerte. Los inventores han aprovechado las fuerzas electromagnéticas para crear motores eléctricos, generadores, máquinas de IRM, juguetes de levitación, productos electrónicos de consumo y una serie de otros dispositivos de valor incalculable en los que confías en la vida cotidiana.
Herramientas potentes para levantamiento pesado
No puedes encender y apagar un imán regular, pero puedes hacerlo con un electroimán. Por otro lado, los electroimanes no funcionarán sin una fuente de alimentación externa. También puede alterar la intensidad de un electroimán al cambiar la cantidad de corriente que fluye a través de sus cables. Las empresas, como los concesionarios de automóviles de rescate, pueden encender un gran aparato electromagnético, usarlo para levantar un automóvil, moverlo a otro lugar y cortar el electroimán para liberar el automóvil en otro lugar. Los depósitos de chatarra también usan grandes electroimanes para separar el hierro y otros metales ferrosos mezclados con materiales no ferrosos.
Maravillas electromagnéticas de gran escala
Japón está probando un tren levitante de 320 kilómetros por hora (200 millas por hora) que usa electroimanes para flotar y moverse. La Marina de los EE. UU. Realiza experimentos de alta tecnología con un arma futurista de arma de carril electromagnético. Puede disparar proyectiles distancias significativas a velocidades mayores que Mach 6. Debido a que los proyectiles tienen una energía cinética tremenda, pueden destruir objetivos en el impacto sin usar explosivos. La Marina también ha probado una catapulta electromagnética diseñada para lanzar aviones fuera de las cubiertas de los transportes. Debido a que es más preciso que las catapultas antiguas basadas en vapor, los transportistas podrían lanzar una variedad más amplia de aeronaves.
Electroimanes e inducción
Cuando un cable que está cerca de un campo magnético cambiante produce corriente eléctrica , este fenómeno se llama inducción. Los motores eléctricos, generadores de energía y transformadores funcionan debido a la inducción. Los transformadores son críticos en la transmisión eléctrica porque pueden aumentar o disminuir el voltaje según sea necesario durante su viaje a los consumidores. Los motores eléctricos convierten la corriente eléctrica en energía mecánica en todo tipo de equipos, incluidos los automóviles de juguete, los automóviles reales, los vehículos exploradores de Marte, las lavadoras, los secadores de pelo y las herramientas eléctricas. Los generadores de energía funcionan como motores eléctricos, pero a la inversa: convierten el movimiento rotativo en energía eléctrica. El movimiento de rotación puede provenir de molinos de viento, turbinas de vapor, motores de gasolina u otras fuentes. Esto es cierto para equipos que van desde pequeños generadores de gasolina hasta todo tipo de aparatos eléctricos gigantes que impulsan las ciudades.
Electroimanes en otros dispositivos comunes
Es posible que nunca vea algunos electroimanes, pero a menudo yace oculto en muchos productos electrónicos que usa. Presione un timbre, por ejemplo, y la corriente eléctrica crea un campo magnético que atrae un timbre que toca la campana. Los relés son electroimanes especiales que funcionan como interruptores eléctricos automáticos. Los encontrará en una variedad de aplicaciones de consumo y comerciales, como televisores, computadoras, automóviles, elevadores y fotocopiadoras. Algunos de los imanes más potentes del mundo residen en máquinas de MRI. Parecido a un donut, un electroimán de MRI escanea a los pacientes para producir imágenes que los médicos pueden revisar.
