Los pilotos expertos que se acercan a una pista generalmente no pueden ver los pequeños sistemas de aeronaves no tripuladas (sUAS) que invaden su espacio aéreo, y prácticamente nunca detectan drones inmóviles, muestra un estudio recientemente publicado.

Durante un experimento de factores humanos en el aire, los pilotos certificados no pudieron ver un tipo común de quadcopter durante 28 de 40 encuentros cercanos, informaron investigadores de la Universidad Estatal de Oklahoma y la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle.

En otras palabras, los pilotos se dieron cuenta del dron invasor en 12 de los 40 casos, o solo alrededor del 30 por ciento del tiempo. Cuando el dron no se movía, la tarea se volvió aún más difícil. Los pilotos detectaron solo tres de los 22 drones inmóviles. Se detectaron drones a distancias de entre 213 y 2, 324 pies.

Estos hallazgos, publicado en el Revista Internacional de Aviación, Aeronáutica, y aeroespacial (IJAAA) , ilustrar una amenaza real y creciente para la seguridad de la aviación, dijo el Dr. Ryan J. Wallace, profesor asistente de ciencia aeronáutica en Embry-Riddle.

"Los peligrosos encuentros cercanos entre aviones y drones se están convirtiendo en un problema cada vez más común, ", Dijo Wallace." Las estadísticas sobre avistamientos de drones por parte de los pilotos continúan aumentando año tras año, y lo que informan los pilotos es probablemente solo la punta del iceberg. La gran mayoría de las veces, los aviones no tripulados no están siendo vistos por los pilotos ".

Incluso en el mejor de los casos, si se detectó un dron en el rango de detección máximo del estudio de 2, 324 pies, el piloto solo dispondría de unos 21 segundos para evitar una colisión. "Eso podría ser suficiente tiempo si el dron estuviera flotando en un lugar, pero no lo suficiente si está en vuelo, se dirigió al avión, "dijo el Dr. Matt Vance, profesor asistente de aviación y espacio en el estado de Oklahoma. "La situación es mucho más peligrosa cuando ambos aviones se mueven, ", dijo." Nuestros ojos están en sintonía con el movimiento. Cuando un dron no se mueve, pasa a formar parte del fondo ".

La aproximación final de un avión para el aterrizaje es un momento especialmente arriesgado para un encuentro con un dron porque "puede pillarte desprevenido y tienes poco tiempo para reaccionar, "explicó el Dr. Jon M. Loffi, profesor asociado de aviación y espacio en el estado de Oklahoma. "No tienes la altitud para maniobrar con seguridad, y si un motor ingiere un dron, que podría derribar el avión ".

La investigación examinó lo que sucede cuando un piloto se prepara para aterrizar y cambia de vuelo guiado por instrumentos a vuelo visual. Los participantes piloto fueron seleccionados de un programa colegiado de entrenamiento de vuelo. Durante el experimento, Los pilotos realizaron una aproximación para aterrizar en un Cessna 172S mientras que un dron tipo cuadricóptero DJI Phantom IV voló una serie de maniobras programadas a lo largo de la ruta de aproximación. A los pilotos se les dijo que podrían o no encontrar un dron.

Un problema creciente

Actualmente en los Estados Unidos, hay más de 1,4 millones registrados, y probablemente muchos más drones no registrados, y siguen proliferando, Dijo Wallace. Las llamadas cercanas entre drones y aviones comerciales están aumentando. El 21 de octubre 2019, por ejemplo, un equipo comercial que se acercaba al Aeropuerto Internacional Logan de Boston informó un dron a las 3, 500 pies sobre el nivel del suelo, más alto de lo que permiten las regulaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. El evento tuvo lugar una semana después de que otra tripulación viera un dron después de despegar del mismo aeropuerto.

Si bien la FAA "ha avanzado mucho para asegurar el control del espacio aéreo de las incursiones de UAS, "escribieron los autores del estudio, "sus esfuerzos han tenido resultados mixtos". Actualmente no existe un método confiable para rastrear vuelos UAS dentro de los Estados Unidos.

El próximo proyecto del equipo de investigación implicará la instalación de un dron con un dispositivo de ping electrónico (UAvionics Ping), que utiliza la tecnología ADS-B (transmisión automática de vigilancia dependiente) para rastrear aeronaves. El estudio evaluará si la tecnología ayuda a los pilotos a localizar y evitar una colisión con el dron.

Se ha propuesto aprovechar los datos de identificación remota de UAS como una forma de reducir el riesgo de accidentes de aviones no tripulados. A partir de enero de 2020, Vance señaló, no se permitirá que ninguna aeronave vuele en el espacio aéreo controlado cerca de los aeropuertos sin la tecnología de seguimiento ADS-B, pero la ley no se extiende a las aeronaves pequeñas no tripuladas. Si todos los drones tuvieran tal tecnología, los pilotos tendrían una imagen más completa de los cielos a su alrededor, mejorando así la seguridad, Dijo Vance.