Nueve de cada 10 personas en todo el mundo respiran aire contaminado y 7 millones mueren cada año a causa de la contaminación del aire. según la Organización Mundial de la Salud. Las aplicaciones móviles de calidad del aire podrían mitigar estos riesgos para la salud al educar a las personas y promover cambios de comportamiento preventivos. un estudio de UCLA encontró.

"Creo que la información puede ser muy poderosa para cambiar tu comportamiento, "dijo el autor principal del estudio, Magali Delmas, profesor de administración en el Instituto de Medio Ambiente y Sustentabilidad de UCLA y en Anderson School of Management.

Para probar la efectividad de una aplicación de calidad del aire, un equipo de investigadores de UCLA creó AirForU. Similar a una aplicación meteorológica, AirForU proporcionó a los usuarios información como actualizaciones de la calidad del aire cada hora, pronósticos de la calidad del aire al día siguiente y promedios históricos de siete días. Los datos se tomaron del sitio web AirNow de la Agencia de Protección Ambiental.

El sesenta y nueve por ciento de las 2 aplicaciones, 740 usuarios dijeron que la aplicación los llevó a tomar medidas para reducir los efectos de la contaminación del aire en su salud. y el 58 por ciento dijo haber aprendido nueva información sobre los impactos en la salud de la contaminación del aire. Los investigadores rastrearon la frecuencia con la que los usuarios revisaban la aplicación y los encuestaron para averiguar con qué frecuencia compartían información sobre la calidad del aire con otros.

Se encontró que el compromiso era mayor entre los usuarios preocupados por la salud, incluidos aquellos que hacían ejercicio con frecuencia o tenían afecciones preexistentes, como asma o enfermedades cardíacas, que pueden agravarse por la contaminación del aire. Estos usuarios abrieron la aplicación una o dos veces más a la semana que otros usuarios.

Motivaciones adicionales, como correos electrónicos y notificaciones en la aplicación, aumentaron la participación, generando de dos a tres visitas más a la aplicación a la semana. Sin embargo, Los autores del artículo señalaron que demasiadas notificaciones podrían ser contraproducentes, usuarios molestos.

Como parte de una encuesta de retroalimentación al final del estudio, los investigadores midieron los cambios de comportamiento. Las acciones más comunes que tomaron los usuarios para proteger su salud fueron no hacer ejercicio al aire libre cuando los niveles de contaminación del aire eran altos (21,7 por ciento) y cerrar ventanas (20,2 por ciento). Su conocimiento de la calidad del aire también aumentó, del 10 por ciento en la encuesta de admisión al 70 por ciento en la encuesta de salida.

El estudio se llevó a cabo de 2015 a 2017, pero fue interrumpido. "[Una] empresa utilizó abogados para intentar influir en el tipo de información que proporcionamos en la aplicación, "decía el estudio, después de que "un usuario de la aplicación se puso en contacto con una instalación sobre sus emisiones tóxicas". La carta fue escrita por abogados que representan a una empresa no identificada. Aunque toda la información de la aplicación estaba disponible públicamente a través de fuentes gubernamentales, UCLA Health decidió eliminar la aplicación de la tienda. En ese momento, ya se había recopilado la información necesaria para el estudio.

Los investigadores sugirieron aumentar la transparencia sobre el abastecimiento de datos y potencialmente incluir abogados en equipos de desarrollo para aplicaciones similares.

Mantener el compromiso a largo plazo fue otro desafío. La participación en la aplicación se redujo en un 90 por ciento aproximadamente tres meses después de registrarse. Los autores del artículo sugieren que podría indicar que los usuarios aprendieron lo suficiente durante ese tiempo, o que se necesitan estrategias adicionales para involucrarlos más.

Si bien los usuarios ya no pueden descargar AirForU, Delmas y Kohli ven el potencial de las aplicaciones futuras para ir más allá de educar a los usuarios y promover cambios de comportamiento, informando la defensa pública para abordar la contaminación del aire a través de políticas y prácticas comerciales responsables.

"Espero que otros aprendan de lo que hicimos para construir algo que sea aún más efectivo, "Dijo Delmas.