Según los de la industria, e investigadores también, Los coches sin conductor revolucionarán por completo la forma en que pensamos sobre el transporte individual. Cambiarán la forma en que trabajamos y descansamos. Podrían presagiar el fin de los atascos de tráfico, y tienen el potencial de cambiar la vida de las personas discapacitadas, para dar algunos ejemplos. Pero a medida que se acelera el impulso para poner vehículos autónomos en las carreteras, Hay un factor que merece más consideración:el papel cambiante del conductor humano.

Para muchos, conducir se trata de ir de A a B, pero incluso para aquellos que no se clasifican a sí mismos como "petrolheads, "conducir puede ser agradable. De hecho, Los investigadores sostienen que los conductores pueden desarrollar conexiones emocionales con sus automóviles y la experiencia de conducir. Otros han demostrado que esta conexión emocional con los automóviles es importante para la lealtad a la marca. y para muchos fabricantes la emoción, o el aspecto emotivo de la experiencia de conducción, es una parte clave de su marca.

Pero nos estamos acercando cada vez más a un mundo donde los automóviles no necesitarán conductores. Muchos coches nuevos en el mercado, como el Nissan Leaf o el Volvo V90, ya contienen algunos de los elementos necesarios para la "automatización condicional, "donde la tecnología puede controlar la velocidad, dirección y otras funciones en condiciones específicas.

Los sistemas más avanzados permiten a los automóviles, como el A8 de Audi, para tomar el control total en determinadas situaciones. Pero a medida que las computadoras toman el volante, ¿Qué pasará con las relaciones humanas con los coches?

El 'conductor-coche'

Sobre la base de la investigación existente sobre las culturas del automóvil, mi doctorado tesis analizó cómo el automóvil conducido es más que un vehículo. Puede entenderse como un híbrido de humano y máquina. Los conductores usan sus brazos y manos para girar el volante, mientras las piernas y los pies presionan los pedales. El cuerpo humano es un componente integral del automóvil conducido, tan importante como el motor o las ruedas.

Pensar en la conexión entre el automóvil y el conductor como un híbrido "conductor-automóvil" es una forma de recordar a las personas en los automóviles sin conductor. Después de todo, como dijo recientemente Ashley Nunes, investigadora de transporte del MIT, "Sin conductor no significará sin humanos". Estos coches se seguirán utilizando para transportar personas, incluso si no los están conduciendo.

Hasta hace relativamente poco tiempo, sacar al humano del conductor-coche sería tan drástico como quitar las ruedas, pero cada vez más avanzamos hacia un futuro en el que las personas asuman un papel más pasivo. Donde los brazos y las manos anteriormente mantenían un automóvil en el carril, ahora un programa puede hacerse cargo. Y donde las piernas y los pies una vez aceleraron y frenaron, una computadora puede controlar la velocidad. Para bien o para mal, lo humano se elimina cada vez más de la historia de la conducción.

¿Entusiasmo por los coches nuevos?

El conductor-automóvil también describe una relación compleja entre los humanos y sus automóviles, una conexión que va más allá de la encarnación para incluir vínculos emocionales con los vehículos. Las discusiones sobre automóviles cada vez más sin seres humanos ya han hecho que algunos reflexionen sobre el placer de conducir que trasciende los nichos de los aficionados al petróleo. Comentando en The Guardian, La escritora y presentadora Victoria Coren-Mitchell señaló que conducir puede ser una "actividad liberadora y terapéutica", que podemos perder si ya no estamos en el asiento del conductor, como si fuera.

Por supuesto, Existe la posibilidad de que surjan nuevos entusiasmos por los automóviles no automatizados a partir del movimiento hacia vehículos totalmente autónomos. A través de una serie de tecnologías, cada vez más personas han buscado experiencias analógicas a medida que lo digital ha crecido. Ventas de discos de vinilo, por ejemplo, han aumentado a pesar de la popularidad de las descargas y la transmisión de música.

Estos coches no automatizados podrían adoptar la forma de coches clásicos de una época anterior a la conducción asistida, como el VW Beetle original, o vehículos más nuevos diseñados para dar más control al conductor humano y menos a los sistemas informáticos, como el Ruf CTR.

Algunos comentaristas del automovilismo ya están hablando de conducción analógica, construir un movimiento centrado en la experiencia de conducción y la conexión entre el conductor-automóvil y la carretera, y los fabricantes también se están dando cuenta de esto. Alois Ruf, dueño de Ruf, mencionado anteriormente, ha dicho que su, "los clientes quieren un coche analógico ... un coche de conductor".

Este movimiento de conducción analógico se debe en parte a los impactos negativos percibidos de la tecnología en la experiencia háptica de la conducción. Sin embargo, Algunos fabricantes utilizan un lenguaje similar al del movimiento de conducción analógica en su promoción de vehículos autónomos. lo que sugiere que los vehículos automatizados podrían contribuir a mejorar la conexión entre el conductor y el automóvil y la carretera.

Jaguar Land Rover, por ejemplo, dilo, "Los vehículos autónomos mejorarán la experiencia del conductor, no la reemplazarán". Similar, BMW presenta el automóvil sin conductor como algo que "amplía el rango de percepción del conductor y lo transforma en el conductor definitivo".

Una cosa es segura:a medida que avanzamos hacia un futuro cercano en el que los automóviles sin conductor se vuelven más comunes, Las actitudes humanas hacia los automóviles y la conducción cambiarán drásticamente. Solo el tiempo dirá si eso pondrá fin a nuestras relaciones emocionales con nuestros vehículos, o cámbielo por algo completamente nuevo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.