Cuando se trata de transporte por carretera, Australia corre el riesgo de convertirse en un villano del clima ya que estamos a la zaga de las mejores prácticas internacionales sobre eficiencia de combustible.

El transporte por carretera es una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero y representó el 16% de las emisiones totales de dióxido de carbono de Australia en 2000. creciendo al 21% en 2016. Las emisiones totales de CO₂ del transporte por carretera aumentaron casi un 30% en el período 2000-16.

Se han adoptado normas de eficiencia de combustible (emisiones de CO₂) en alrededor del 80% del mercado mundial de vehículos ligeros para limitar el crecimiento de las emisiones del transporte. Esto incluye a los Estados Unidos, la Unión Europea, Canadá, Japón, Porcelana, Corea del Sur e India, pero no Australia.

Si Australia hubiera introducido una legislación sobre emisiones armonizada internacionalmente hace tres años, los hogares podrían haber hecho ahorros en costos de combustible por una suma de A $ 1 mil millones.

Esta impactante cifra proviene de nuestros cálculos preliminares que analizan el efecto de requerir la venta de vehículos más eficientes en Australia.

Un informe, publicado ayer por Transport Energy / Emission Research, analizó lo que Australia ha logrado en cuanto a eficiencia de combustible de vehículos y estándares de CO₂ durante los últimos 20 años. Si bien Australia ha considerado y tratado de imponer estándares en varias ocasiones, lamentablemente, estos intentos no tuvieron éxito.

La acción legislativa sobre las emisiones de CO₂ de los vehículos está pendiente desde hace mucho tiempo y exige una atención urgente por parte del gobierno australiano.

¿Cómo llegó Australia aquí?

Las versiones más eficientes de los modelos de vehículos que se ofrecen en Australia son considerablemente menos eficientes que vehículos similares en otros mercados.

Australia podría convertirse cada vez más en un vertedero para los vehículos menos eficientes del mundo con un rendimiento de emisiones inferior a la media, dada nuestra falta de estándares de eficiencia de combustible. Esto nos deja en un camino peligroso hacia no solo mayores emisiones de vehículos, pero también mayores costos de combustible para viajes de pasajeros y carga.

Australia ha intentado imponer normas de eficiencia de combustible o de CO₂ en vehículos ligeros varias veces durante los últimos 20 años. pero sin éxito. Si bien el gobierno federal se comprometió a abordar este problema en 2015, cuatro años después, todavía tenemos que saber cuándo, o incluso si, se introducirán normas obligatorias de eficiencia de combustible.

La expectativa general parece ser que las tasas de emisión de CO₂ promedio de los automóviles nuevos en Australia se reducirán con el tiempo a medida que la tecnología avance en el extranjero. En ausencia de normas de CO₂ a nivel local, es más probable que a los consumidores no se les siga ofreciendo coches más eficientes, y pagar costos de combustible más altos como consecuencia.

Estimación del ahorro de combustible

La evidencia disponible sugiere que los automovilistas australianos están pagando en promedio casi un 30% más por combustible de lo que deberían debido a la falta de estándares de eficiencia de combustible.

La flota de vehículos australiana utiliza alrededor de 32 mil millones de litros de combustible al año.

Utilizando un modelo de flota australiano descrito en el informe TER, Podemos hacer una estimación conservadora de que la flota de vehículos de pasajeros usa aproximadamente la mitad de este combustible:16 mil millones de litros por año. Los automóviles nuevos que ingresan a la flota cada año representarían alrededor del 5% de esto:800 millones de litros por año.

Entonces, asumiendo que los estándares obligatorios de CO₂ mejoran la eficiencia del combustible en un 27%, el ahorro de combustible sería de 216 millones de litros al año.

En los últimos tres años, el precio medio del combustible en las cinco ciudades principales de Australia es de 1,33 dólares australianos por litro. Esto equivale a un ahorro total de A $ 287 millones por año, aunque esto sería aproximadamente la mitad del primer año, ya que los automóviles nuevos se compran durante todo el año y viajan menos, y se reduciría a medida que los vehículos viajan menos cuando envejecen.

Los ahorros son acumulativos porque un automóvil comprado en un año en particular continúa ahorrando combustible durante los años siguientes.

La siguiente tabla muestra un cálculo aproximado de los ahorros durante el período de tres años (2016-2018), para automóviles nuevos vendidos en el mismo período (años modelo 2016, 2017 y 2018).

Como resultado, durante un período de tres años, Se habrían acumulado 1.300 millones de dólares en ahorros potenciales para los propietarios de automóviles.

La política se ha acercado pero que estamos esperando

El gobierno australiano no está avanzando en ninguna medida para introducir un objetivo de eficiencia de combustible. De hecho, Recientemente etiquetó el estándar de eficiencia de combustible propuesto por el Laborismo como un "impuesto a los automóviles".

Pero Australia ha estado cerca de adoptar estándares obligatorios de emisión de CO₂ de vehículos en el pasado.

A finales de 2007, el gobierno laborista se comprometió a reducir las emisiones para cumplir con las obligaciones de Australia en virtud del Protocolo de Kioto. El entonces primer ministro, Kevin Rudd, instruyó al Grupo de Trabajo de Eficiencia de Vehículos a:"... desarrollar conjuntamente un paquete de medidas de eficiencia de combustible de vehículos diseñado para llevar a Australia hacia las mejores prácticas internacionales".

Luego, en 2010, el gobierno laborista decidió que las normas obligatorias sobre emisiones de CO₂ se aplicarían a los vehículos ligeros nuevos a partir de 2015. Pero un cambio de gobierno en 2013 significó que estas normas no vieron la luz del día.

Las cosas parecían prometedoras nuevamente cuando el gobierno de la coalición publicó un documento de debate sobre emisiones de vehículos en 2016, seguido de un borrador de Declaración de Impacto de la Regulación en el mismo año.

Los objetivos para adoptar esta política en 2025, considerado en el proyecto de declaración, se marcaron como "fuertes" (105 g de CO₂ por km), Estándares "medio" (119 g / km) y "suave" (135 g / km).

Bajo los tres objetivos, habría importantes ahorros de costes netos. Pero desde 2016, el gobierno federal no ha tomado ninguna otra medida.

Surge la pregunta:¿qué estamos esperando exactamente?

El estado técnico del juego

Transport Energy / Emission Research llevó a cabo un modelo preliminar de las emisiones de CO₂ del mundo real de Australia.

Esta investigación sugiere que las tasas medias de emisión de CO₂ de la flota de vehículos de carretera en Australia están aumentando con el tiempo y son, en realidad, superior a lo que se informa oficialmente en las pruebas de emisiones de laboratorio.

De hecho, Se espera que la brecha entre las emisiones medias del mundo real y las pruebas oficiales de laboratorio crezca del 20% en 2010 al 65% en 2025.

Esta brecha es particularmente preocupante cuando observamos la falta de apoyo para vehículos de bajas emisiones como los autos eléctricos.

Dado que la rotación de la flota es lenta, los beneficios de los estándares de eficiencia de combustible solo comenzarían a tener un efecto significativo dentro de varios años.

Con el continuo crecimiento de la población, los viajes por carretera solo aumentarán aún más. Esto ejercerá aún más presión sobre la necesidad de reducir las tasas medias de emisión de CO₂ en el mundo real, dados los crecientes impactos ambientales y sanitarios de la flota de vehículos.

Even if the need to reduce emissions doesn't convince you, the cost benefits of emissions standards should. The sale of less efficient vehicles in Australia means higher weekly fuel costs for car owners, which could be avoided with the introduction of internationally harmonised emissions legislation.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.