Los vehículos podrían producirse de forma asequible para una amplia variedad de propósitos especializados utilizando una unidad de rueda sofisticada desarrollada por investigadores de la Universidad de Waterloo.

La unidad autónoma combina una rueda y un motor eléctrico con frenado, suspensión, dirección y un sistema de control en un solo módulo diseñado para ser atornillado a cualquier chasis del vehículo.

Liberaría a los fabricantes de realizar grandes inversiones para desarrollar esos componentes desde cero y permitiría la producción económica de vehículos especializados, incluso en pequeñas cantidades.

"La idea es modularidad y capacidad de control plug-and-play, "dijo Amir Khajepour, profesor de ingeniería mecánica y mecatrónica en Waterloo. "Nuestra unidad de rueda, en un sentido, es un vehículo completo con una sola rueda. Todo lo que falta es un cuerpo ".

Los investigadores automotrices aplicaron por primera vez el concepto a la electricidad, coches urbanos biplaza, que prometen aliviar la congestión y reducir la contaminación, pero representan solo una pequeña fracción de las ventas debido a los altos precios, limitaciones de espacio y preocupaciones de seguridad.

Las unidades de rueda producidas en serie reducirían significativamente los costos de producción y al mismo tiempo crearían espacio para los pasajeros que, de otro modo, se dedicarían a componentes mecánicos como las columnas de dirección.

Para mejorar la estabilidad de los altos, coches estrechos, Los investigadores también diseñaron y crearon prototipos de las unidades, que pesan alrededor de 40 kilogramos y tienen alrededor de 25 caballos de fuerza, para permitir la inclinación activa de las ruedas. o inclinarse.

"Las empresas podrán producir un automóvil más pequeño que sea más barato, también, "dijo Khajepour, director del Laboratorio de Sistemas de Vehículos Mecatrónicos. "Ahora, no estamos ahí. Tienes que pagar más para conseguir un coche más pequeño, para obtener menos ".

El siguiente paso en la investigación consiste en ampliar la unidad de rueda, técnicamente llamado módulo de esquina, para grandes vehículos utilitarios y comerciales.

Eso allanaría el camino para una producción más rentable de bajo volumen, vehículos especializados con carrocerías personalizadas en campos que incluyen minería, operaciones forestales y de salvamento.

"Es un problema de economía de escala, "Khajepour dijo." Los módulos de esquina nos permitirían, sin enormes costes de desarrollo, para fabricar vehículos específicos para cada aplicación, para cada función, concentrándose únicamente en el diseño del cuerpo y la interfaz de usuario ".