Los australianos que se quedaron con facturas de energía en aumento a raíz de un verano abrasador están a punto de enfrentar otra dura realidad:la gran mayoría de las casas del país no cumplen con los requisitos mínimos actuales de rendimiento energético.

Una nueva investigación de la Universidad de Australia del Sur (UniSA) muestra que la mayoría de los 10 millones de hogares de Australia tienen calificaciones de estrellas de 1,5 a 3, requiriendo hasta cuatro veces la cantidad de energía para enfriar y calentar el interior que las casas construidas después de 2010.

Experto en vivienda sostenible, Ingeniero de UniSA Dr. David Whaley, dice que la mayoría de las casas australianas se construyeron antes de la introducción de los requisitos mínimos de energía actuales de 6 estrellas y con materiales disponibles en el momento de la construcción, que pueden limitar severamente su capacidad para soportar temperaturas extremas, y que requieren más refrigeración que las casas de nueva construcción de hoy.

Carcasas de construcción deficientes (techo, suelo, paredes ventanas y puertas) que dejan entrar el calor, y luz solar directa a través de las ventanas, particularmente aquellos que miran al oeste, son los principales problemas de la mayoría de las casas. Aislamiento de techo insuficiente, ventanas y puertas con corrientes de aire, y la falta de ventanas acristaladas o dispositivos de protección externos contribuyen a las bajas calificaciones de energía de las estrellas.

El Dr. Whaley dice que mientras muchos hogares australianos están instalando aires acondicionados de gran tamaño para compensar los crecientes costos de energía, la gente generalmente descuida el caparazón de su hogar. La modificación de la carcasa puede marcar una gran diferencia en el confort térmico.

En un estudio reciente, El Dr. Whaley investigó el período de recuperación de la inversión para modernizar seis casas típicas de Australia del Sur construidas antes de 2000, mejorando sus clasificaciones de estrellas iniciales de energía de 1,1 a 2,8 hasta más allá de los requisitos actuales.

Para cada casa, Se modelaron 25 mejoras energéticas diferentes, incluida la instalación de aislamiento en el techo y las paredes, pisos si aplica, y la sustitución de ventanas de vidrio simple por ventanas de doble acristalamiento. Una gama de opciones de calefacción y refrigeración que incluyen ciclo inverso, También se simularon sistemas de refrigeración por evaporación y gas canalizado. Los costos de actualización variaron entre $ 15, 000 y $ 38, 000, y el período de recuperación de la inversión entre 6,5 y 16 años, dependiendo del sistema de calefacción y refrigeración utilizado.

"Investigaciones anteriores sugieren que el aislamiento insuficiente del techo es, con mucho, el mayor problema en la mayoría de los hogares australianos, con la mayoría de los techos que requieren un aumento del 50 por ciento en el aislamiento, mientras que las paredes necesitan hasta un 30% más, para lograr ahorros óptimos, "Dice el Dr. Whaley.

"Suponemos que las casas en las que vivimos han sido aisladas y selladas correctamente, pero a menudo ese no es el caso. Un edificio hermético combinado con el sistema de ventilación adecuado conducirá a menores costos de energía, a medida que sale menos aire caliente o frío de la casa ".

El estudio mostró que hay varias formas de lograr el mismo ahorro de energía por costos muy diferentes.

Los propietarios de viviendas pueden quedar atrapados comprando las ventanas de doble acristalamiento más caras, donde los tipos más baratos pueden ofrecer las mismas propiedades térmicas y ahorros de energía, por ejemplo.

Sellar los huecos alrededor de las ventanas y debajo de las puertas puede costar tan poco como $ 200 (para una opción de bricolaje) pero marcar una gran diferencia en la comodidad. reduciendo corrientes de aire, Dice el Dr. Whaley.

Una actualización que combina enfriamiento evaporativo y gas canalizado proporciona el mayor ahorro de energía y el menor período de recuperación. Inspeccionar los conductos en busca de fugas y reemplazar los conductos viejos por nuevos, los de mayor eficiencia energética también pueden resultar en ahorros de energía significativos, el estudio encontró.

El Dr. Whaley advierte a los propietarios de viviendas que piensen detenidamente antes de instalar paneles solares como una solución rápida a los crecientes costos de energía.

"Algunas personas creen que ahorrarán dinero con solo tener paneles solares, pero primero debes considerar el espacio de tu techo, si está sombreado durante todo el día, a que hora usas la energía, y estás dispuesto a cambiar tu comportamiento?

"Las personas pueden tomar el control de sus facturas de energía si usan la energía solar cuando se genera. Esto puede no ser ideal para todos, pero trate de retrasar el uso de su lavadora y otros electrodomésticos, incluidos aires acondicionados y lavavajillas, se enciende durante el mediodía cuando sale el sol.

"Los paneles solares son geniales, pero tenga en cuenta que hay menos producción solar durante el invierno, y a menudo durante los eventos de máxima demanda, lo que significa que probablemente seguirá comprando energía de la red en estos momentos. Un nuevo problema es que la gente está empezando a instalar sistemas solares más grandes, y en algunos casos, estamos viendo problemas de voltaje en la red cuando hay muchos paneles fotovoltaicos instalados en una calle y los hogares están inyectando energía en la red al mismo tiempo.

"Más importante, ¿Prefieres gastar dinero en paneles solares y seguir haciendo funcionar tu aire acondicionado al mismo tiempo? ¿O invertir ese dinero en proporcionar un entorno más confortable térmicamente que, en general, requiere mucha menos energía para proporcionar los mismos niveles de comodidad? ”, pregunta.

El Dr. Whaley alienta a los propietarios de viviendas a que un profesional calificado revise su aislamiento existente.

"No dura para siempre y, según los materiales utilizados o la edad del aislamiento, podría costarle mucho dinero y comodidad.

"Los acondicionadores de aire deben recibir servicio cada cinco años y los filtros deben inspeccionarse cada año si desea que funcionen de la manera más eficiente posible. Si está considerando reemplazar su sistema de calefacción o enfriamiento, Considere seriamente la clasificación de estrellas del aparato que indica su eficiencia energética. Por ejemplo, Reemplazo de un acondicionador de aire de 2 estrellas con un sistema de 6 estrellas, en una típica casa antigua de Adelaida, podría ahorrarle alrededor de $ 600 al año en facturas de electricidad ".