Imagine un dispositivo de bolsillo que pueda realizar pruebas a escala de laboratorio en un instante. Ahora imagina ese dispositivo aplicado a la industria médica, lo que supone una revolución en el diagnóstico y el seguimiento de la salud en todo el mundo.

Profesor asociado Dongbin Wei, de la UTS (Escuela de Ingeniería Mecánica y Mecatrónica), y el profesor Dr. G.L. Samuel del Instituto Indio de Tecnología de Madrás (IITM), están ideando formas de hacerlo realidad, mediante la creación de un dispositivo que es un dispositivo de ventanilla única para analizar sangre.

"Lo llamamos 'laboratorio en un chip', "Dijo el Dr. Samuel.

"No es un solo dispositivo de prueba, es todo un laboratorio. Así que podemos ingresar rápidamente la muestra y luego obtener los resultados allí mismo para evaluar la condición del paciente ".

El dispositivo, creado como un prototipo en las instalaciones de impresión 3D Protospace de UTS, permite a los investigadores realizar múltiples análisis de sangre usando solo unas pocas gotas de sangre. Promete menos carga para los pacientes que requieren análisis de sangre.

Con el tamaño de una tarjeta de identificación, el chip filtra las gotas de sangre en varias cámaras, en el que cada prueba separada se realiza simultáneamente.

El chip está diseñado para ser desechable, convirtiéndolo en una opción asequible y accesible para muchos. Qué es más, debería resultar particularmente útil en el caso de enfermedades epidémicas.

"Otra ventaja es que si ocurre algún tipo de plaga, y desea comprobar rápidamente cuál es la enfermedad sin riesgo de que se propague, nos ahorra tener que llevar muestras de sangre a una ciudad para analizar y ver los resultados, "Dijo el Dr. Samuel.

Las limitaciones actuales en la tecnología han hecho que la construcción de dispositivos de este tipo sea un desafío para implementar en la práctica. El exigente proceso de fabricación de microaditivos es algo que la mayoría de las impresoras 3D aún no han logrado. Sin embargo, el Dr. Samuel y el profesor asociado Wei están trabajando en torno a eso.

"La mayoría de las impresoras 3-D ahora no pueden lidiar con detalles muy finos en el proceso de fabricación. Por eso propusimos un proyecto de investigación colaborativa en la fabricación de microaditivos. Si nuestra investigación tiene éxito, se puede utilizar para hacer accesibles estos conceptos, para darles vida, "Dijo el profesor asociado Wei.

En la actualidad se está utilizando la tecnología micro-eléctrico-mecánica para la fabricación de moldes para dispositivos biomédicos.

"Implica muchos pasos de producción y los componentes deben fabricarse por separado y unirse. Pero si puede hacerlo con impresión 3-D, podemos imprimir el dispositivo en un solo paso. Sería rápido y el costo sería mucho más económico, "Dijo el Dr. Samuel.

Para el Dr. Samuel y el profesor asociado Wei, Iniciar un proyecto de investigación colaborativa de tal escala fue tan simple como comunicarse a través de la red UTS Key Technology Partnerships.

"El correo electrónico de UTS llegó a nuestra facultad a través de la oficina internacional. Lo vi y cuando descubrí que la micro-fabricación es el área de investigación del Profesor Asociado Wei en UTS, Envié mi perfil y describí mi trabajo anterior en un correo electrónico ", dijo el Dr. Samuel.

"Y respondí de inmediato, "El profesor asociado Wei dijo." Luego comenzamos todo, así es como empezó ".

En el marco del programa de becarios visitantes de Key Technology Partnership (KTP), El Dr. Samuel y el profesor asociado Wei comprenden el valor de trabajar cara a cara con su colega de investigación.

"El intercambio de conocimientos, estudiantes e instalaciones, es el principal beneficio que obtenemos. Mirando desde una perspectiva diferente, desde la fabricación y luego desde el lado de los materiales, por ejemplo, nos permite resolver problemas y problemas que no hubiéramos superado solos, "Dijo el Dr. Samuel.

Colaborar juntos en UTS permitió a los dos académicos completar su trabajo en un plazo más corto.

"En estos días se puede usar Skype o algo así para comunicarse, pero todos están demasiado ocupados. Siempre resulta que nadie tiene tiempo para hablar. Por lo tanto, que las personas estén aquí en persona lo hace muy conveniente, ", dijo el profesor asociado Wei.