Un reciente compromiso de Kalashnikov de competir con el Tesla de Elon Musk con un "superdeportivo eléctrico" retro ruso provocó risas. pero el legendario productor de armas lleva mucho tiempo tratando de diversificarse en productos desde drones hasta yates.

La notable transformación del fabricante más famoso del rifle automático AK-47 no tiene precedentes en sus 200 años de historia.

Kalashnikov produce el 95 por ciento de todas las armas ligeras de fabricación rusa y exporta a unos 27 países.

El rifle diseñado por el homónimo de la marca Mikhail Kalashnikov justo después de la Segunda Guerra Mundial y descrito por la empresa como "el arma más grande del siglo XX", está ahora en su quinta generación.

Por lo tanto, los visitantes del stand de Kalashnikov en una feria de defensa en las afueras de Moscú se sorprendieron la semana pasada cuando se encontraron con el prototipo azul pálido del automóvil eléctrico CV-1. basado en un hatchback soviético de la década de 1970, de pie junto a una exhibición de rifles.

Fundada en Izhevsk (1, 300 kilómetros al este de Moscú) en 1807, la fábrica de Izhmash ha experimentado una serie de trastornos desde 2013, cuando la corporación estatal rusa RosTec, la explotación controladora, lo fusionó con un fabricante de pistolas cercano Izhmekh, nombrando la nueva empresa Kalashnikov Concern.

Antes de la fusión, la fábrica parecía que iba a encontrar el destino típico de muchos otros titanes industriales de la era soviética:en 2012, Mikhail Kalashnikov y otros empleados veteranos lamentaron la caída de las cifras de producción, mala gestión y bajos salarios.

Fuera del olvido

Tras la llegada de los accionistas privados en 2014, la empresa lanzó nuevos modelos de rifles de asalto y caza, pistolas y otros tipos de armas pequeñas, junto con una agresiva campaña de cambio de marca que incluyó la introducción de una línea de ropa y accesorios que incluyen gorras y paraguas.

Solo unos años después, Estos esfuerzos aparentemente dieron sus frutos:en enero de 2017, la empresa inició una ola de contrataciones, aumentando su fuerza laboral en un 30 por ciento para satisfacer la creciente demanda de exportación.

Tras la introducción de sanciones occidentales en su contra, Kalashnikov Concern cambió una nueva subsidiaria que estaba destinada a trabajar con el mercado estadounidense en una empresa separada llamada Kalashnikov USA.

En febrero de 2017, el estado ruso se convirtió en accionista minoritario después de que Rostec vendiera una gran participación al director gerente de Kalashnikov, Alexei Krivoruchko.

En un cambio para la industria de defensa de Rusia, Rostec quiere que la mercancía civil aumente al 50 por ciento de su producción total para 2025.

¿Es esto una broma?

Aunque es posible que su prototipo de automóvil eléctrico CV-1 nunca termine en la línea de producción, es un paso hacia un sector en crecimiento que todavía está en pañales en Rusia.

Este verano, Kalashnikov proporcionó 30 motocicletas eléctricas y vehículos de tres ruedas a la policía rusa durante la Copa del Mundo.

"El año que viene lanzaremos las ventas de nuestra primera motocicleta eléctrica, "Vladimir Dmitriev, que asumió el cargo de director después de que Krivoruchko se fuera a trabajar en el Ministerio de Defensa, dijo en la feria de defensa de la región de Moscú la semana pasada.

Estamos hablando de movilidad eléctrica porque entendemos que tarde o temprano el motor va a desaparecer, "dijo Olga Boitsova, el director comercial de productos civiles de la empresa.

En 2018-2019, Kalashnikov está listo para comenzar a exportar automóviles y motocicletas eléctricos a Arabia Saudita.

Standing next to the vintage-looking CV-1 at the fair, 27-year old student Dmitry Rodionov said it looked "funny" while jovial sexagenarian Yelena Razhina was hopeful that it would be "as reliable as the Kalashnikov rifle and conquer the world."

Others were more sceptical and mockery proliferated Russian social networks. "Is this a gag?" asked the website MoteurNature.com dedicated to environmentally friendly transport.

Sarcastic jokes also targeted Kalashnikov's other product, a bipedal robot prototype nicknamed "Igorek" or "Little Igor" who was designed to aid soldiers in hostile environments and was also presented at the fair.

Countless online memes compared the robot to designs that were popular in 1980s science-fiction films.

© 2018 AFP