Las comunidades agrícolas mexicanas acusaron el martes al gigante automovilístico alemán Volkswagen de provocar "arbitrariamente" una sequía en el estado central de Puebla para proteger sus automóviles recién fabricados del granizo.

Volkswagen, que tiene una importante planta en Puebla, ha estado utilizando "cañones de granizo", dispositivos sónicos que pretenden interrumpir la formación de granizo en la atmósfera, para dispersar las nubes de tormenta que amenazan a los miles de autos nuevos estacionados en sus lotes.

Pero los agricultores de Cuautlancingo, el municipio rural donde se ubica la planta, dicen que la controvertida técnica está provocando una sequía que les ha hecho perder 2, 000 hectáreas (casi 5, 000 acres) de cultivos.

Los científicos se muestran escépticos sobre si los cañones de granizo realmente funcionan.

Pero los agricultores locales dicen que los cañones funcionan tan bien que han dispersado no solo las tormentas de granizo sino todas las precipitaciones desde mayo, lo que se suponía que era el comienzo de la temporada de lluvias.

Según los informes, los agricultores buscan más de 70 millones de pesos (casi $ 4 millones) en compensación del fabricante de automóviles.

Volkswagen intentó desactivar el conflicto esta semana al anunciar que estaba desconectando los cañones del modo automático y que solo los dispararía cuando se acercaran posibles tormentas de granizo.

También se comprometió a invertir en malla protectora que sirva como su primera línea de defensa contra el granizo.

Pero eso solo se sumó a la furia de los agricultores y funcionarios locales que han estado protestando contra el fabricante de automóviles.

"Es inaceptable que sigan usando este dispositivo, incluso en modo manual. No están respetando la solicitud de sus vecinos de dejar definitivamente de usar cañones de granizo. Están actuando arbitrariamente, "dijo Rafael Ramirez, el principal funcionario ambiental local.

"La empresa puede tomar otras medidas para proteger sus coches, pero la gente de aquí no puede vivir de nada más que de su tierra, ", dijo a la AFP.

"Volkswagen afirma ser una empresa respetuosa con el medio ambiente, pero no lo están mostrando ".

Gerardo Pérez, un líder de los agricultores que han estado protestando contra Volkswagen, dijo que los cañones de granizo están "afectando los ciclos de la Tierra".

Cuando emiten sus estampidos sónicos, "el cielo literalmente se aclara y simplemente no llueve, " él dijo.

No es la primera polémica medioambiental para el fabricante de automóviles, que todavía está lidiando con las consecuencias de un escándalo de trampa de emisiones que estalló en 2015.

Los funcionarios de Volkswagen México no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. La compañía ha respondido en el pasado que tiene todos los permisos necesarios de los funcionarios del estado de Puebla para operar los dispositivos.

Volkswagen inició operaciones en México en 1965.

La planta de Puebla es la más grande del mundo fuera de Alemania. Produce más de 450, 000 vehículos al año y funciona las 24 horas, empleando a unos 15, 000 personas.

© 2018 AFP