El anticongelante es un líquido que reduce el punto de congelación de otro líquido cuando se le agrega. Se usa más comúnmente en automóviles y otros motores de combustión interna y se mezcla con agua para proteger el sistema de enfriamiento de la congelación o como fluido de transferencia de calor. El anticongelante también actúa como prevención de la ebullición del agua en el verano, aumentando el punto de ebullición en más de 10 grados Fahrenheit. Aunque es esencial para los automóviles, el anticongelante es tóxico para las plantas, los animales y el medio ambiente, y debe tratarse y almacenarse con mucho cuidado. Composición química

El anticongelante está hecho de etilenglicol o propilenglicol. Son productos químicos similares, pero el propilenglicol es significativamente menos tóxico. El más común de los dos, el etilenglicol, tiene un punto de ebullición ligeramente más alto y es más barato de producir. Ambas sustancias químicas eventualmente se descomponen en subproductos no tóxicos (dióxido de carbono y agua) si se dejan solas, pero mientras tanto son sustancias tóxicas.
Tóxico para animales y plantas

Los derrames de anticongelante deben limpiarse "up as fast as possible.", 3, [[Aunque el propilenglicol es menos tóxico, la ingestión de una pequeña cantidad de anticongelante puede dañar el sistema nervioso central e incluso causar la muerte en algunos casos. Su color verde brillante y su sabor dulce pueden ser engañosamente atractivos para aquellos que no saben que es venenoso, como los animales y los niños pequeños. Se estima que 10,000 gatos y perros son envenenados accidentalmente por anticongelante anualmente por ingestión. Los derrames de anticongelante en el césped matarán la hierba si no se limpian de inmediato. Contaminación por metales pesados

Con el tiempo, el anticongelante se descompondrá y formará ácidos que corroerán el interior del sistema de enfriamiento del automóvil. Al hacer esto, el anticongelante se contamina con metales pesados, combustible y otros granos del motor. Estos incluyen plomo, estaño, cobre, zinc, hierro y benceno, algunos tóxicos por derecho propio. Estas sustancias, transportadas y depositadas por anticongelante, pueden contaminar el suelo y el agua, envenenando organismos y dañando el hábitat.
Eliminación adecuada

Entre el 25 y el 50 por ciento de los 400 millones de galones de anticongelante producidos anualmente terminan desechados. de manera inapropiada, contaminando el medio ambiente, informa EET Corp. La causa principal de esto es el dumping por parte de los consumidores. Aunque el anticongelante por sí solo se descompondrá en sustancias no tóxicas, el daño antes de que esto ocurra y los metales pesados y otros contaminantes aún representan un grave riesgo ambiental. El anticongelante debe llevarse a un centro de reciclaje para su eliminación adecuada.