Los metales alcalinotérreos son metales brillantes, blandos o semiblandos que son insolubles en agua. Por lo general, son más duros y menos reactivos que los metales del grupo IA, como el sodio, y son más blandos y más reactivos que los metales del grupo IIIA, como el aluminio. Cuando se combinan con óxidos (moléculas de oxígeno más otro elemento) forman algunos de los minerales más comunes en la Tierra, con una variedad de usos en la industria, la medicina y los bienes de consumo. Algunos compuestos emiten una gran cantidad de luz cuando se calientan, convirtiéndolos en ingredientes clave de los fuegos artificiales.
Química del Grupo IIA
En los compuestos, los metales alcalinotérreos pierden dos electrones, formando iones con un 2 + cargo Reaccionan fácilmente con el oxígeno, que acepta electrones para formar iones con una carga de 2. Los iones positivos y negativos se atraen entre sí, lo que da como resultado un enlace que tiene una carga neta de 0. Los compuestos resultantes se llaman óxidos. Las soluciones hechas a partir de estos óxidos y agua son bases con un pH mayor que 7. La naturaleza alcalina de estas soluciones proporciona este grupo de metales con su nombre. Los metales alcalinotérreos son altamente reactivos y la actividad de estos metales aumenta al descender del grupo. El calcio, el estroncio y el bario pueden reaccionar con el agua a temperatura ambiente.
Berilio
En su forma elemental, el berilio es un metal blando, de color blanco plateado. Los compuestos minerales que contienen berilio, aluminio y silicio pueden formar gemas verdes y de color azulado como esmeraldas, aguamarina y alejandrita. El berilio es útil en radiología porque los rayos X pueden atravesar el berilio y hacer que parezca transparente. A menudo se usa para fabricar tubos y ventanas de rayos X. El berilio aumenta la dureza de las aleaciones que se usan para fabricar herramientas y vigilar manantiales.
Magnesio
Las propiedades físicas del magnesio son similares al berilio. No reacciona con el agua a temperatura ambiente, pero reacciona fácilmente con los ácidos. El magnesio es uno de los elementos más abundantes que se encuentran en la corteza terrestre y es un componente clave en la clorofila, la sustancia en las plantas verdes utilizada en la fotosíntesis. El magnesio es útil en el cuidado de la salud ya que es uno de los principales ingredientes en antiácidos, laxantes y sales de Epsom. La combustión de magnesio produce una llama brillante, blanca y duradera, por lo que es útil en fuegos artificiales y bengalas.
Calcio
El calcio es aún más abundante en la Tierra que el magnesio. El metal plateado y semiblando forma fácilmente compuestos con moléculas de oxígeno y agua. En la naturaleza, se encuentra típicamente como carbonato de calcio o piedra caliza. El calcio es un componente clave en las estructuras de los seres vivos, incluidos los huesos, los dientes, las conchas y los exoesqueletos. El calcio también es una sustancia importante para las estructuras artificiales porque se usa para hacer yeso, cemento, paneles de yeso y otros materiales de construcción.
Estroncio
Brillante y suave, el estroncio forma compuestos con oxígeno y otros óxidos tal como carbonato (CO 3), nitrato (NO 3), sulfato (SO 4) y clorato (ClO 3). Las sales derivadas de compuestos de estroncio se queman en rojo y se usan en fuegos artificiales y bengalas de señales. Bario A diferencia de la transparencia del berilio, los rayos X no pueden penetrar el bario. El sulfato de bario se usa comúnmente para ayudar en el uso de rayos X para detectar problemas en el tracto digestivo. Este compuesto es insoluble en agua y recubre el esófago, el estómago y los intestinos cuando se ingiere. El nitrato de bario y el clorato de bario se usan en fuegos artificiales para emitir luz verde cuando se calienta. El bario también es un ingrediente en pigmentos de pintura. Radium El radio es de color blanco y suave y brillante como los otros metales alcalinotérreos. Sin embargo, su radioactividad lo diferencia del resto de su grupo. Poco después de su descubrimiento por los Curie a fines del siglo XIX, el radio se usó para terapias médicas y para hacer relojes y relojes que brillan en la oscuridad. Décadas más tarde, el uso del radio cesó cuando las personas descubrieron los peligros de la radiación. Actualmente, el radio se usa en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.
