A medida que el frío otoñal se instala en los EE. UU., la gente saca sus cómodos suéteres y mantas eléctricas, o abastecerse de paquetes de calor portátiles para mayor calor. Pero los suéteres y las mantas son voluminosos y los paquetes de calor solo funcionan por un tiempo. Ahora, investigadores que informan en Interfaces y materiales aplicados ACS demostrar un conductor, hilo duradero para calentadores portátiles ligeros que son reutilizables y proporcionan calor portátil.

Los calentadores portátiles livianos con elementos calefactores incrustados dentro de la tela podrían ayudar a mantener a las personas calientes. pero los intentos anteriores han dado como resultado alambres o hilos calientes y rígidos que no se pueden lavar con seguridad. Recientemente, Los investigadores han tratado tejidos e hilos con poli (3, 4-etilendioxitiofeno) y poli (4-estirenosulfonato). Este revestimiento flexible calentó los materiales y permaneció en su lugar después del lavado. Sin embargo, los polímeros no eran lo suficientemente conductores para el calentamiento personal, y algunos compuestos añadidos para hacerlos más conductores podrían irritar la piel. Entonces, Rawat Jaisutti y sus colegas querían mejorar el recubrimiento de dos polímeros aplicado al hilo para que pudiera distribuir el calor a un voltaje de funcionamiento seguro cuando se cose en la tela.

Como primer paso, los investigadores sumergieron el hilo de algodón recubierto de polímero en etilenglicol, que no es irritante para la piel humana. Cuando aplicaron voltaje al material, se calentó, requiriendo voltajes más bajos para alcanzar altas temperaturas que algunos calentadores flexibles previamente reportados. Luego, el equipo lavó el hilo tratado repetidamente con agua o una vez con detergente. Encontraron que aunque en ambos casos había una ligera pérdida de conductividad, esta pérdida fue significativamente menor que una versión sin etilenglicol. Finalmente, los investigadores cosieron varios trozos de hilo en un patrón "TU" en un trozo de tela con un respaldo de tela adicional. Cuando el calentador se conectó a una fuente de alimentación de tres voltios y se adjuntó a la muñeca de una persona, la distribución del calor en la muñequera térmica era estable, ya que estaba doblada hacia adelante y hacia atrás. Los investigadores dicen que la pulsera también se puede alimentar con una batería a través de un circuito externo para una mayor portabilidad.